当烤鳟鱼的焦香混着黄铜吊灯的热气扑到脸上时，食欲一下就被勾起了，是数不清的白蜡烛，餐桌中央的镀银烛台雕成了环绕的蛇形，蛇眼嵌着绿宝石。
少校已经坐下，缓缓切开自己的鱼排，他们这才发现这个巨大的用餐空间已经有很多人在这了，人头晃来晃去，有些喧哗。
普拉秋斯在他们身边坐下，顶着餐刀在瓷盘上刮出的细痕，刀柄是刻着双头鹰徽记的，鹰爪握着火炬和尖刀。
“把柠檬汁挤在鱼鳃位置。能让腥气变成鲜甜，和调整准星是一个道理，对吧？皮克尔斯夫人。”施坦纳少校叉起鱼肉，放进了嘴中，细细咀嚼。
塞里斯眼前的银盘里是一块很大的透明色布丁，上方是一圈甜奶油，撒着几颗浆果。
“少校先生，”塞里斯舔掉最上层的一层奶油，也没来得及细细回味，通过那透明的布丁看到了盘子上，“为什么我的布丁下有数字？”
施坦纳的餐刀在盘子上发出“刺啦”一声，他没有回答他的问题，继续吃着鱼肉，反倒是皮克尔斯夫人端着葡萄酒杯的手停在半空。
“那是质检编号。”夫人突然轻笑，“去年我们从马来亚定制了整套餐具。”
“昨天晚上你们在房间里睡得怎么样？”皮克尔斯夫人继续问。
“这个嘛……我们感觉很不错，非常满意。”格里高利捏着下巴回答。
“那感觉有些遗憾。”皮克尔斯夫人喝着葡萄酒。
“夫人，你指的是？”格里高利疑惑。
“那个房间不是用来给新人住的，其实我们已经给你们安排好了新的住宿区域，她指向了西南方向，指尖仿佛要穿透那些哥特式门窗。
走廊突然传来明显是齿轮咬合的低响，地面微微震颤，葡萄酒在杯中泛起涟漪，又很快静止，施坦纳少校看了看普拉秋斯收缩的瞳孔：“只是蒸汽管道增压，城堡的老心脏偶尔要咳嗽。”
水晶灯和白蜡烛将人们的影子拉成箭簇，普拉秋斯盯着盘中深褐酱汁，这看起来像是一盘肉粒，颗粒状的物体在光下又泛着微光，咬碎时会发出极细的噼啪声，塞里斯的叉子悬在半空：“像星星掉进泥里。”
“吃下去，”皮克尔斯夫人切开鹿排，蕾丝手套下金属关节闪着冷光，“你的视网膜是需要这些星光的，听说你头痛频率增加了？”
普拉秋斯放下刀叉：“你……知道我会头痛？”
施坦纳少校转动酒杯：“当然知道，我们都知道，那是共鸣前的神经蚀刻。还有，格里高利，对新训练有疑问？”
“这里有没有更先进的武器？”格里高利壮着胆子，敲了敲桌沿，“不是拆解这些毛瑟枪。”
少校嘴角扬起：“当你的手能记住每颗螺丝的温度，军械库的第二层随时为你敞开。”
话音未落，六名银边制服青年在一旁的餐桌看着他们，洛伦佐抛着枚带齿痕的铜制弹壳，露出了犬牙朝他们笑：“生物科的娘娘腔。”
塞里斯的精灵耳在头发里抖了抖，少校很淡定在他们面前将右手伸了下去，按住腰间手枪套，“不要让我知道谁擦枪的时候用了那么多枪油，要是下次还有，我会让他用舌头舔干净枪管。”
洛伦佐的笑容僵住，指节捏得紧迫，一旁的一个男生连忙将他的身体搂了过去，几个男生也都回过头去吃饭了。
“生物科和战术科都是隶属于军事部的？”格里高利问。
“是的……不过战术科的人都瞧不起生物科，很复杂的原因吧。”皮克尔斯夫人咽下一块肉，“避免冲突就行，毕竟都是隶属于同一部，正常合作是可以的。”
普拉秋斯一直不说话，默默吃着自己眼前银盘里的食物，也不去注意其他人，听到这句话，他忍不住想：原来委员会这里还分派系啊。
早餐一般都吃得很快，普拉秋斯一直不知道该说些什么。
“该搬家了，孩子们。”皮克尔斯夫人把最后一块鹿排塞进嘴里咀嚼，“带好你们的梦，雾鲸堡的枕头已经准备好欢迎你们了，我会给你们提供良好的食宿，而这些都是委员会出钱的。”
皮克尔斯夫人起身时，蕾丝手套勾住了桌布流苏，六名银制餐具叮叮当当倒在烛台边，洛伦佐冷笑：“祝你们和深海蠕虫睡个好觉，听说，那的淋浴系统用的是海水……”
“闭嘴吧！”他身旁的少年猛地扯他衣领，“上个月你在他们的解剖室里吐得像个孕妇……”
少校的皮靴已经踩在门廊的大理石阶上，声线混着风飘进来：“你们记得一定要跟上。”
穿过三道厚重平滑的红木门后，普拉秋斯闻到了铁锈味，不是枪械的金属氧化味，而是某种带着咸腥的陈旧血气。
塞里斯突然上前攥紧了格里高利的衣袖，在他们头顶二十米处，横亘着三条碗口粗的钢索，巨型齿轮组正在上空缓缓旋转。
“没事，升降器在战争期间运输过尸体。”少校敲了敲铁笼，“如果可以，我也相信现在它更愿意载活人，前提是你们别乱碰。”
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