林新成捏着手机站在原地,眉头拧得能夹死蚊子,秦淮茹端着鸡汤的手顿了顿,轻声问:“怎么了?是不是又出事儿了?”
“是津门顾氏老宅,张浩然说发现了秘密通道,还有张标着莲心谷的地图,跟影莲堂的莲心不灭秘辛有关。”林新成坐到炕沿上,肩膀的伤口虽已拆线,一动还是隐隐作痛,“原以为顾寒水死了,影莲堂就散了,没想到还有尾巴。”
秦淮茹把鸡汤递到他手里,眼底藏着担忧,却没劝他别管,只说:“你刚养好身子,别着急上火,先把汤喝了,真要去查,也得等气力足了。”她这些日子跟着林新成经历了这么多,早不是从前那个只围着灶台转的柔弱妇人,遇事反倒多了几分沉稳。
林新成心里暖烘烘的,接过汤一饮而尽,刚放下碗,院门口就传来咋咋呼呼的声音,不用想也知道是许大茂。这小子自打上次青凉山救场立了功,在厂里彻底翻了身,见天儿往林新成家跑,嘴上说是串门,实则是想跟着林新成再沾点光,顺带听点惊险事儿。
“新成哥!听说津门那边又有动静了?”许大茂推门进来,胳膊上的伤还缠着纱布,走路却依旧风风火火,“我跟你说,这事儿你可不能落下我,上次我那斧头劈得顾寒水直躲,这次去莲心谷,我还能给你当先锋!”
林新成笑着摆摆手:“你先把你那胳膊养好再说,再说这事儿还没摸清底细,急不得。”
正说着,张浩然的车就停在了四合院门口,他推门进来,手里还拎着一个牛皮纸袋,脸色比电话里更凝重:“我还是过来跟你当面说,这事儿透着邪性,不是简单的余孽作祟。”
几人进屋坐定,张浩然把牛皮纸袋打开,里面倒出三样东西:一本泛黄的线装小册子,一张折叠的羊皮地图,还有一个巴掌大的铜制莲纹盒子。“小册子是从顾氏老宅密道里找到的,是顾寒山的手记,地图就是标注莲心谷的那张,这铜盒子是在炼药器具堆里发现的,打不开,上面的纹路和三件信物能对上。”
林新成先拿起顾寒山的手记翻看起来,字迹潦草,看得出来大多是仓促间写下的,前面记的都是影莲堂的日常事务,翻到后半本,字迹突然变得癫狂。里面写着,影莲堂创始人莲尊并非要复活统治世界,而是要借活人之躯,打开莲心谷的封印,取出里面的“莲心本源”,那东西能让人肉身不灭,却也会吞噬心智,莲尊当年就是因为强行炼化莲心本源,才落得魂飞魄散的下场,只留一缕残魂依附在信物上。
更让人意外的是,手记里提了一句,顾寒水并非真心效忠莲尊,他的目的是借祭祀仪式,先复活莲尊残魂,再趁机夺取残魂里的本源气息,自己炼化莲心本源,顾寒水还在手记里怀疑,当年莲尊的死,并非意外,而是有内鬼作祟,线索指向一个代号“寒鸦”的人,这人潜伏在影莲堂百年,从未露过真面目。
“寒鸦?”林新成皱起眉,“顾寒山查了这么久,也没查到这人是谁?”
“手记里说,寒鸦的信物是一枚黑羽铜钱,常年戴在身上,而且这人懂炼药,当年莲尊的炼药配方,只有寒鸦和莲尊本人知道。”张浩然指着手记里的一句话,“你看这里,顾寒山怀疑,顾寒水能有这么高的武功,就是寒鸦暗中给了他炼的丹药,不然以他的资质,绝不可能超过顾寒山。”
许大茂凑过来看了一眼,咋舌道:“合着顾寒水就是个棋子?那这寒鸦藏得也太深了,现在顾寒水死了,咱们上哪儿找这人去?”
秦淮茹突然开口:“你们说,顾寒水要夺取莲心本源,会不会早就跟寒鸦沟通过?那铜盒子打不开,会不会跟寒鸦有关?”她这话一出,几人都顿了顿,林新成看向那铜制莲纹盒子,盒子周身刻着缠枝莲纹,顶端有个小小的凹槽,形状正好和莲心香囊的坠子吻合。
他试着把莲心香囊取下来,塞进凹槽里,只听“咔哒”一声轻响,铜盒子应声打开,里面没有别的东西,只有一张薄薄的纸条,上面用朱砂写着四句谶语:莲心藏谷,黑白分途,本源现世,寒鸦归巢。字迹娟秀,不像是男人写的,而且纸角沾着一点淡紫色的药渍,和阿珠的还魂草汁液颜色不同,却透着一股熟悉的药味。
“这谶语啥意思?黑白分途是说咱们要走两条路?”许大茂挠着头问,张浩然也面露难色:“谶语向来晦涩,现在只能确定莲心谷是关键,而且寒鸦肯定会去那里,他蛰伏这么久,就是等着莲心本源现世。”
林新成摩挲着纸条上的药渍,突然想起一个人:“阿珠的爷爷是药谷传人,说不定能认出这药渍是什么,而且阿珠懂还魂草的用法,莲心谷里大概率有奇花异草,她跟着去能帮上忙。”
当即,几人决定次日动身,先去阿珠的住处接她,再一同前往莲心谷。阿珠听说要去莲心谷,没有犹豫,只收拾了一个药箱,里面装着还魂草汁液、疗伤丹药,还有她爷爷留下的一本炼药图谱,临走前,她看着那纸条上的药渍,脸色微变:“这是紫河车和幽冥草混合的药渍,这两种药都是炼禁药的材料,能增强内力,却也会让人日渐癫狂,当年我爷爷说过,只有失传的‘噬心丹’会用这两种药材,炼这种药的人,心术都不正。”
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