路上，胡恒望向李斯，开口说道：
“其实有件事一直想请教先生，只是始终没有机会。”
李斯脸上带着笑，问道：
“什么事？”
“先生明明不是秦国人，为何愿意为秦国付出到如此地步？”
胡恒笑着问出心中所想。
然而，李斯脸上的笑容却顿时凝住了。
李斯在秦国的地位无人能及，但他心中始终有一根刺——他不是老秦人。
过去很多时候，他曾因此遭受无情的嘲讽。
胡恒提出的这个问题，恰恰触及了他内心难以释怀之处。
这也是他始终无法完全说服自己的一个心结。
但他也清楚，既然胡恒这样问，说明此刻这个问题的答案对胡恒而言同样重要。
想到这里，李斯深深吸了一口气。
“是不是秦国人并不重要，重要的是，秦国已一统天下，成为中原的霸主。
他们甚至已挥军西域，即将成为这片土地的主人。”
“若是整个西域都归属了秦国，你不也就成了秦人吗？”
胡恒一时语塞。
这问题出乎他的意料，他一直视自己为命运的宠儿，从未深思秦国或许真能统御整片西域大地。
“有句话，不知当讲不当讲。”
胡恒犹豫着开口。
李斯闻言，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。
“若是该说的话，自然应当说；若是不该说的，还请将军藏在心里。”
胡恒再次怔住。
这话若是从旁人口中说出，多半会是“知无不言，言无不尽”
之类的客套。
可李斯却直截了当，在明面上就给出了拒绝。
他脸上掠过一丝不悦。
但思忖片刻，胡恒还是决定说出心中的疑问。
“其实我的问题很简单，”
他目光专注地看向李斯，
“秦国，真能统治整个西域吗？”
西域幅员辽阔，远胜中原，虽山川秀美、水草丰茂，却有一大弊端——极不利于大军展开。
攻占核心区域或许不难，但要彻底掌控这片广袤土地，实在艰难。
李斯心中其实并无确切答案，但他深知，气势上决不能示弱。
“你我都明白，大秦将士战无不胜，攻无不克。”
他语气坚定，“大秦的铁骑不会因任何阻碍停下脚步，因此西域诸地，早晚都将归于大秦版图。”
胡恒脸色又是一变。
他内心不愿承认西域可能全面落入秦国之手，但细细思量，却难以反驳。
毕竟在战力上，西域士卒与秦军根本不可同日而语。
只要有充足的粮草支撑，不出三年，那所谓的七十万联军恐怕就会灰飞烟灭。
这七十万大军已是西域全部力量的集结，一旦溃败，他们将再无退路。
到那时，即便逃亡，也只能遁入深山。
而一旦沦为山野流寇，便意味着他们再也无力执掌西域的未来。
想到这里，他不禁暗叹：若真如李斯所言，大秦确将吞并西域全境。
一念及此，他心中感慨万千。
自从成为大秦将军以来，胡恒心中一直存有一个疑问，这问题也正是不久前他询问李斯的那一个——而他自己始终未能找到答案。
他原以为李斯那里也很难给出明确回应，却没想到李斯给了他一个模棱两可却引人深思的回答。
仔细一想，李斯所言确实有理。
西域再怎样艰险，也抵挡不住大秦锐士的锋芒。
若顺着这个思路想下去，下一步大秦岂不就是要将西域全境纳入版图？
想到这里，胡恒不禁神色大变。
“先生之言，令人佩服。”
说罢，胡恒不再踌躇。
此刻，他已彻底站在大秦这一边。
胡恒来到嬴政面前，伏地行礼：“参见陛下！”
嬴政微微颔首：“平身。
朕正有一件要事问你。”
胡恒神色一凛。
嬴政之威，天下无人能及，他是真正令人敬畏的君主。
胡恒抬头望向嬴政，郑重说道：“陛下请讲，臣必知无不言，言无不尽。”
嬴政点头，继而说道：“朕已决意对西域联军用兵，王翦与蒙恬两位将军率二十万大军分左右两路出击。
你认为，需多少时日可将其攻克？”
胡恒脸色微变。
他明白这是嬴政对他的考验，若答不好，前路尽毁。
他深吸一口气，认真答道：“西域联军真正能战的不过十余万，先前精锐已被大秦歼灭，如今纵有联军也不足为惧。
孔雀王朝虽号称三十万精锐来援，但他们怎舍得让三十万精锐远离国土？依臣之见，十日之内可见战果，但若要完全掌控局势，仍需一年时间。”
嬴政听罢，微微点头。
若按常理，此言确实不虚。
但他并不打算循常规用兵——在他眼中，根本没有那个必要。
“一年太长，”
嬴政淡然开口，“朕打算在两个月内，彻底平定西域。”
听到这句话，胡恒脸上顿时布满难以置信的神色，他心头第一个念头便是：这怎么可能？
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