反正礼金已经收了，人走了更好，
留下来的菜还能自家多吃几顿。
“走走走，这老虔婆太气人了！”
“她怎么能说出这种话？”
“咱们都走，不受这份窝囊气！”
……
眼瞅着宾客一个接一个离开，
秦淮茹的脸色霎时惨白。
酒席还没开，客人就纷纷离场，
这事传出去，岂不是要被人笑掉大牙？
更何况，
贾东旭还没入土为安，
人都走光了，谁来抬棺送葬？
“那个……我婆婆刚才是说笑的……”
“我们贾家虽然不宽裕，拿不出什么好菜，但窝窝头还是管够的……”
“大家尽管吃，尽管拿，厨房里还有……”
她急忙高声解释，尽力挽回局面。
可此时，
留下的宾客只剩原先的一小半。
人虽少了，
剩下的人倒也勉强填饱了肚子。
吃饱喝足后，
在刘海中和阎埠贵两位大爷的张罗下，
总算有人把贾东旭抬上山，
寻了块地安葬了。
只是贾家办席不但没肉、连窝头都限量的消息，
早已传遍了整个街道和轧钢厂。
之后很长一段时间里，
秦淮茹在厂里都被人指指点点，背后议论纷纷。
……
贾东旭去世后，
四合院少了个惹是生非的人，
日子本应平静些，
却并未如此。
由于某些原因，
刘海中这两年升了职，得意得不得了，
整天在院里、厂里呼来喝去。
今天抄这家，明天批那个，一时风头无两……
而许大茂这个墙头草，
虽没有剧中娄晓娥家金条的帮衬，
却依然靠着一手拍马屁的功夫，
跟上了刘海中的步伐，
成了他手底下的一名小喽啰。
没过多久，
随着一声号召，
四合院里不少年轻人都下乡当了知青。
刘家两兄弟、阎家兄弟、棒梗等人，都陆续下了乡。
对棒梗下乡这事，
秦淮茹是一百个不愿意，
可不去也不行。
就这么着，
院里的未婚青年一下子走了一大半。
这一切纷扰都与张卫东无关。
他的两个孩子刚满四岁，汐汐也不过九岁，
无论是上山下乡还是各类运动，都与他们毫不相干。
外头纵然天翻地覆，
关起门来，
张卫东与热芭只安心过着自家的小日子。
这天张卫东下班，路过轧钢厂后的水泥管道——
就是先前棒梗偷鸡烤鸡的地方，
意外瞧见傻柱与已被批斗下台的杨厂长站在那里。
虽然下野不过两年多光景，
杨厂长的头发却已灰白，
身形也不再挺拔，微微佝偻着。
杨厂长与傻柱面对面站着，
傻柱不停说着什么，还往他手里塞了几个网兜，
网兜里装着几个二和面馒头与几个芥菜头。
杨厂长并未推辞，直接收下了。
看这情形，
应该不是头一回接受傻柱的接济。
原着中，傻柱正是在风起之时，
向杨厂长伸出援手，
后来杨厂长重新得势，
感念昔日恩情，不顾众人反对，
将仅有小学学历的傻柱提拔为轧钢厂食堂主任。
张卫东提着肉、鸡和蔬菜回到四合院时，
两个孩子早已在门口等候。
“爸爸，”
“爸爸，你终于回来啦。”
张瑞龙和张瑞凤飞奔过来，开心地喊着。
“哎，宝贝们，想爸爸了吗？”
张卫东一把抱起两个孩子，一个放在车前杠，一个放在后座，
推着自行车往院里走去。
回到家，
热芭正在洗衣服，
见他回来，脸上漾起甜甜的笑。
“我说我先做饭，可这两个小鬼非要等你回来做……”
“都怪你，把他们胃口都养刁了。”
热芭轻声埋怨道。
“可是爸爸做的饭就是比妈妈做的好吃嘛！”
丫丫撅着小嘴说。
“宝贝想吃，爸爸就一直做给你吃。”
张卫东抱起小丫头，在她脸上亲了一口。
“我想吃烧鸡，还想喝水果甜汤……”
小丫头趁机提出要求。
“我也要！我要吃鱼！还有红烧肉！”
张瑞龙也举起手来。
“好，想吃爸爸就给你们做。”
张卫东放下丫丫，摸摸两个孩子的头，转身进了厨房。
做烧鸡是个费功夫的活儿。
整鸡得先用热油慢慢炸到五分熟，捞出来沥干油，再放进老卤水里，小火慢炖两个小时……
随着张卫东一步步操作，烧鸡的浓香渐渐飘满了整个四合院。
易家屋里，易大妈正在切大白菜。
闻到那诱人的烧鸡香味，忍不住吸了吸鼻子。
以前易中海是八级钳工，一个月九十九块钱工资，他们家也常吃烧鸡。
可如今呢？
易中海每月只剩十几块收入，她自己吃药还得花掉七八块。
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