溶洞内的硝烟尚未完全散去，阳光透过洞口的裂痕洒在满地狼藉的碎石上，将暗紫色的能量残留映得如同破碎的蛛网。陆凡收起能量刀，胸口的月核碎片却突然发出一阵急促的震颤，柔和的蓝光忽明忽暗，像是在抗拒着某种隐秘的威胁。
“怎么回事？”苏晴敏锐地察觉到异常，手中的能量枪瞬间对准四周。战斗小队的成员们也纷纷戒备，刚刚放松的神经再次紧绷。
张教授提着检测仪器快步走进溶洞，当探头扫过地上破碎的起源核心碎片时，屏幕上突然弹出刺眼的红色警报。“不对！这些碎片的能量反应太弱了！”他推了推眼镜，手指在屏幕上飞速滑动，“我们摧毁的只是核心的外壳，里面最关键的‘本源晶核’不见了！”
“本源晶核？”陆凡心头一沉，蹲下身捡起一块碎片。指尖传来的触感冰冷而空洞，完全没有了之前与月核碎片共鸣时的温热。“你的意思是，他们从一开始就没把真正的核心留在这？”
阿凯突然想起了什么，急忙从背包里掏出那个从长袍成员身上搜出的通讯器。经过简单修复，屏幕上断断续续地显示出一段未删除的对话记录：“……本源已封装完毕，将由三号运输舰送往母星……仪式仅为诱饵，务必拖住陆凡……暗影领主降临倒计时启动……”
“诱饵？”苏晴的眼神瞬间变得锐利，“他们故意让我们发现这个基地，用召唤仪式吸引注意力，实际上是为了掩护本源晶核转移？”
张教授点点头，脸色凝重：“恐怕是这样。你们看这些能量导管，虽然连接着祭坛，但真正的能量传输方向是朝着溶洞深处的。”他指向溶洞后方一个被碎石掩埋的通道，“那里应该有一条秘密出口，运输舰很可能就是从那离开的。”
陆凡立刻下令：“阿凯，带两个人清理通道！苏晴，联系方舟市，让他们立刻监测周边空域，寻找暗鸦组织的运输舰！”
战斗小队的成员们迅速行动起来，激光切割器的轰鸣声在溶洞中回荡。半小时后，一条狭窄的隧道被清理出来，隧道尽头的地面上残留着新鲜的能量灼烧痕迹，显然是运输舰起飞时留下的。
“晚了一步。”阿凯一拳砸在岩壁上，“他们至少已经离开了三个小时，现在恐怕早就飞出大气层了。”
陆凡站在隧道口，望着外面连绵的雪山。夕阳已经落下，凛冽的寒风卷着雪花呼啸而过，仿佛在嘲笑他们刚才的胜利。月核碎片的震颤越来越微弱，像是在感应着本源晶核逐渐远去的气息。
“他们为什么要带走本源晶核？”一名年轻的队员忍不住问道。
张教授叹了口气，解释道：“本源晶核是起源核心的能量源泉，蕴含着足以毁灭一个星球的力量。暗鸦组织既然能召唤暗影生物，很可能是想利用晶核的能量，在他们的母星启动某种更危险的仪式，比如……真正召唤暗影领主降临。”
“暗影领主？”苏晴的眉头紧锁，“就是那个长袍成员提到的，能吞噬整个世界的存在？”
“很有可能。”陆凡站起身，眼中闪过一丝决然，“如果让他们成功了，不仅方舟市会遭殃，整个太阳系都会被暗影吞噬。我们必须把本源晶核夺回来。”
就在这时，通讯器突然响起，方舟市指挥中心传来紧急消息：“陆凡队长，我们监测到三小时前，有一艘暗紫色的小型运输舰从雪山附近起飞，以超光速离开了太阳系，目标坐标指向M-78星云方向。”
“M-78星云？”张教授突然想起了什么，急忙说道，“那里是宇宙中的危险区域，布满了陨石带和引力乱流，普通飞船根本无法靠近。暗鸦组织的母星，很可能就藏在星云深处！”
陆凡握紧拳头，月核碎片的光芒虽然微弱，却依旧坚定地跳动着。“不管他们藏在哪里，我们都必须追上去。”他转身看向众人，“启明星号还有多久能修复？”
“如果全力赶工，十天之内应该可以。”张教授说道，“但超光速引擎需要更换核心部件，我们现有的材料可能不够。”
“方舟市的储备库应该有替代品。”陆凡立刻做出决定，“现在立刻返回方舟市，启动最高优先级修复计划。阿凯，你负责整合所有战斗资源，选拔精锐船员；苏晴，联系所有已知的星际盟友，请求他们协助追踪暗鸦运输舰的踪迹；张教授，启明星号的修复工作就拜托你了。”
“明白！”众人齐声应和，声音中充满了决心。
返回方舟市的路上，陆凡一直站在越野车的车顶，望着深邃的夜空。月核碎片贴在胸口，偶尔会传来一丝微弱的共鸣，像是在与远方的本源晶核相互感应。他知道，这一次的征途将不再局限于地球，而是跨越星海的终极对决。
方舟市的指挥中心内，全息星图上已经标出了M-78星云的位置。那颗散发着不祥气息的星云如同一只蛰伏的巨兽，静静地盘踞在宇宙深处。周围的星域标注着无数红色的警告符号，陨石带、引力乱流、未知的暗物质区域……每一个都是足以致命的障碍。
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