“这粉末的气息……与‘秽源晶’同源，但似乎更加暴烈，像是被粗暴激发后的残留。”陆明渊凝神感知后，沉声道。
“是。”赤岩咬牙道，“我们怀疑，失踪的族人不是被杀死，就是被……被那种邪恶力量污染或控制了。部落里的萨满长老说，他在那处营地感受到了一种令人灵魂战栗的呼唤，仿佛有什么东西，在通过那些晶体粉末，试图引诱、腐化拥有我们赤狼血脉的生灵。”
木魁长老接过话头，语气沉重：“陆护法，事情不止于此。我们通过一些隐秘渠道得知，不仅是我们木灵族和赤狼族的部分部落，飞羽族的一些偏远栖息地，石犀族势力范围的边缘地带，近来都出现了类似的可疑活动痕迹，以及零星的人员失踪报告。虽然规模不大，但涉及部族不少，且都在相对偏僻、靠近两族实际控制线或争议区域的边缘地带。”
他顿了顿，直视陆明渊：“我们怀疑，幽冥教——或者说，掌控他们的上界黑手——并未因祖庭被毁而罢休。他们正在以一种更加隐秘、更加恶毒的方式，卷土重来。他们的目标，恐怕不仅仅是破坏人族的边境，更是要挑动我妖族内部本就未完全平息的矛盾，甚至……制造新的、受他们控制的‘怪物’！”
陆明渊静静地听着，心中波澜起伏。木魁长老带来的信息，印证并大大扩展了他之前的猜测。幽冥教（或者说“炼狱尊者”）的手，果然也伸向了妖族内部。他们利用战后部分妖族部族对现状的不满（如主战派残党影豹部）、对资源分配的矛盾，以及边境地区的管理疏漏，暗中布局，埋设节点，甚至可能在进行某种邪恶的“转化”实验。
这不仅仅是人族的危机，更是两族共同面临的威胁。
“长老将此等机密告知于我，是想……”陆明渊缓缓问道。
木魁长老与赤岩对视一眼，郑重道：“第一，是示警。希望陆护法与天南联盟能意识到事态的严重性，这并非单纯的边境摩擦或零星破坏。第二，是恳请合作。单凭我族或少数清醒部落的力量，难以追溯源头，清除隐患。我们希望能与贵方，在情报共享、边境可疑区域联合巡查、以及对已发现节点的净化处理上，进行有限的、秘密的合作。”
赤岩也瓮声瓮气地补充道：“我们灰爪部落，以及其他一些受够了战争与阴谋的部落，不想再被当枪使，也不想看着族人被邪恶力量吞噬。我们知道以前……我们犯下过很多罪行。但现在，我们只想保护自己的家园和族人。陆护法，你在祖庭之战中的作为，我们知道一些。我们……相信你。”
这番直言不讳、甚至带着些许笨拙恳求的话语，让营帐内一时安静下来。几位人族修士面色复杂，既为妖族内部也有清醒者而感到一丝宽慰，又深知与妖族合作的敏感与风险。
陆明渊沉默片刻。他知道，木魁长老和赤岩此刻前来，是冒了极大风险的。一旦被妖族内部的极端主战派或幽冥教察觉，他们及其部族很可能面临灭顶之灾。这份信任与决心，沉甸甸的。
“此事关系重大，非我一人可以决断。”陆明渊最终开口，语气诚恳，“但我可以向两位保证，我会立刻将今日所闻，以及贵方的合作意愿，详细呈报联盟最高层与玄云宗宗主。我个人认为，面对幽冥教此等共同威胁，有限度的、目标明确的合作，符合两族的根本利益，也是维护《人妖之盟》与边境和平的务实之举。”
他看向木魁长老：“在得到正式回复前，我们可以先建立一个秘密的、最高级别的单向传讯渠道，用于紧急情报交换。关于翡翠林海和咆哮荒原的节点与袭击事件，请将详细位置和残留物样本交予我，我会安排人手暗中复查，并与贵方保持沟通。”
他又看向赤岩：“赤岩兄弟，关于失踪族人和可能的转化实验，如果有任何新线索，尤其是涉及到特定地点、人物或异常能量波动的，请务必及时告知。我们会尽力协助调查。”
木魁长老与赤岩闻言，眼中都露出了明显的感激与希望之色。他们最担心的，就是人族方面因历史仇恨而断然拒绝，或虚与委蛇。
“多谢陆护法！”木魁长老再次躬身。
“陆护法……大义！”赤岩抱拳，声音有些哽咽。
送走妖族使者后，营帐内的气氛依然凝重。一位阵法院的修士忍不住问道：“护法，与妖族合作……联盟那边，还有宗门内，恐怕会有不小的阻力。”
陆明渊走到帐门前，望着远处苍茫的群山和隐约可见的万古妖森轮廓，缓缓道：“我知道。但有些事，不能仅仅因为困难或可能招致非议就不去做。幽冥教及其背后的势力，不会因为我们的迟疑或内部分歧而停下脚步。他们正在试图从根基上腐蚀我们刚刚建立的和平。”
他转过身，目光扫过帐内诸人：“真正的敌人，是那些试图将两族再次拖入战火、甚至转化为傀儡的阴影。木灵族、赤狼族灰爪部落这些清醒者，是我们潜在的盟友。若因门户之见或历史包袱，将他们推向对立面，或者坐视他们被幽冥教侵蚀，那才是最大的失策。”
他取出巡察使令牌，开始起草一份措辞严谨、但立场明确的报告，详细陈述妖族使者带来的情报、合作请求，以及自己对于局势分析与合作必要性的判断。这封报告，将直接呈送玄胤真人并抄送联盟核心长老会。
报告的最后，他写道：“……危机已然迫近，非一族一派可独力应对。当此之时，需有超越旧日恩怨之胸襟，行务实合作之举措。有限之合作，非为示弱，实为固本清源，共御真敌。望诸尊长明察决断。”
搁下令牌，陆明渊走到案几旁，重新拿起那枚“秽源晶”。晶体内部粘稠的血色仿佛在缓缓流动，映照着他深邃而坚定的眼眸。
妖族使者的到来，如同在浑浊的水面上投下了一颗石子，涟漪扩散，将原本隐于水下的更多暗流勾勒出来。前路依然迷雾重重，敌暗我明。但至少，他并非孤军奋战。在这条守护和平、践行自在的道路上，他开始看到来自另一阵营的、微弱却真实的同行者。
合作之路必然荆棘密布，但为了这片土地上渴望安宁的生灵，值得一试。
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