但无论如何，李翰林这批人，是陆明渊在玉京接触到的最接近权力核心、又尚未被彻底腐化的一群人。他们代表着这个庞大帝国官僚体系中，残存的一丝“正气”与“理想”。通过与他们的交往，陆明渊不仅能更深入地了解朝廷运作的细节与潜规则，更能把握到朝堂斗争的脉络与风向，甚至可能在未来，借助他们的身份与渠道，做一些事情。
这一日，李翰林家中设了小宴，除了陆明渊，还有两位同僚：一位是同样在翰林院任职的赵检讨，另一位是在都察院任御史的王御史。酒过三巡，话题自然又转到了时局。
王御史是个火爆脾气，几杯酒下肚，便开始痛骂：“严嵩老贼！把持内阁，卖官鬻爵，其子严世蕃更是横行不法，京师内外，谁人不知？还有那阉竖刘瑾，欺上瞒下，掌握厂卫，罗织罪名，陷害忠良！长此以往，国将不国！”
赵检讨相对持重，但也叹道：“王兄慎言。如今厂卫耳目遍布，隔墙有耳啊。我等位卑言轻，纵有忧愤，又能如何？上月李给事中上书弹劾严嵩十罪，结果如何？被打发到云南边陲去了！”
李翰林亦是面色沉重，摇头道：“圣上近年深居简出，一心问道，朝政尽付严、刘二人。言路闭塞，忠奸不分。我等……唉。”他看向一直沉默倾听的陆明渊，“墨尘老弟，你游历四方，见多识广，对此有何看法？”
陆明渊放下酒杯，沉吟片刻，缓缓道：“诸位大人忧国忧民，晚生敬佩。晚生一介布衣，本不敢妄议朝政。然观史可知，国之将兴，必有祯祥；国之将亡，必有妖孽。奸佞当道，言路闭塞，此非吉兆。然晚生以为，正气自在人心，公道自在天地。纵有乌云蔽日，亦难长久。关键在于，正气如何凝聚，公道如何彰显。”
他顿了顿，继续道：“严、刘二人势大，盘根错节，正面硬撼，恐非易事。然其党羽之中，岂无缝隙？其行事之间，岂无破绽？天下百姓，苦其久矣，民心向背，亦是力量。诸位大人身居清要，虽暂处下风，然坚守正道，秉笔直书，维系斯文一脉，于细微处影响士林风气，于无声处积累正义之势，此亦是莫大之功。待时机成熟，或有东风可借，星火可燎原。”
这番话，既肯定了李翰林等人的价值与坚守，又指出了现实困境，更隐晦地提出了“寻缝隙”、“积势待时”的策略，说到了众人心坎里，又不过于激进。
王御史拍案道：“墨尘老弟此言有理！我等不能因眼前艰难便失了心气！总要有人守住这口气！”
李翰林也点头道：“不错。位卑未敢忘忧国。纵然力量微薄，亦当尽己所能。墨尘老弟虽身在江湖，却能洞察时弊，心怀社稷，实属难得。”
赵检讨则若有所思：“寻缝隙，积势待时……此言深得韬略之要。或许……我等也该更留意些。”
宴席散去时，李翰林亲自将陆明渊送至门外，握着他的手道：“墨尘老弟，你非常人也。他日若有所需，或有所见，不妨常来寒舍叙话。”
陆明渊郑重谢过。他知道，自己已初步赢得了这位清流翰林的信任与友谊，在玉京城中，算是有了一个相对可靠的支点。
回到柳枝巷的小院，夜色已深。小荷仍在灯下翻阅医书，等他回来。
“哥哥今日与李翰林他们谈得如何？”小荷轻声问道。
“尚可。”陆明渊坐下，端起小荷递过来的热茶，“李翰林等人，确有心忧天下之风骨，只是囿于时势，力有不逮。与他们交往，能知朝堂动向，亦能观世道人心。”
他饮了一口茶，目光沉静：“玉京之局，比江南复杂百倍。欲行‘自在’之道，破此间迷障，需得更深地了解这权力游戏的规则，更需要找到足以撬动棋局的关键支点。李翰林他们，或许只是开始。”
小荷看着他沉静的侧脸，知道哥哥心中已有更深的谋划。她不再多问，只是默默地为他续上茶水。
窗外，玉京的秋夜，寒风渐起，吹过狭窄的巷弄，发出呜呜的声响。这座不夜城的万家灯火，在寒夜中明明灭灭，映照着无数人的欲望、挣扎与梦想。
陆明渊的目光，仿佛穿透了墙壁，投向了内城那灯火最为辉煌、也最为森严的方向。
翰林风骨，只是这权力漩涡边缘的一抹亮色。而漩涡的中心，才是他真正需要面对与探寻的所在。前路漫漫，但他已踏出了坚实的第一步。
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