然后，他笑了。
那笑容很冷，冷得如同深冬的寒冰。
“有意思。”他低声说，“下界的蝼蚁，居然能触动规则之海深处的锁链。看来，那个‘异数’，比我想象的更棘手。”
他抬起头，望向南方。在那个方向，云雾缭绕的群山之中，隐约可以看到一片建筑群的轮廓——那是玄云宗。他的目标，就在那里。
他抬起右手，掌心朝天。暗金色的天规之力从他体内涌出，如同燃烧的火焰，将他的整条右臂包裹在其中。他的嘴唇微动，念诵着某种古老的、令人心悸的咒文。每一个音节从他口中吐出，都会引发一次天地的震颤，都会让周围的法则变得更加紊乱、更加狂暴。
他在召唤“天规审判”。
这是天刑殿暗察使的最终手段——以自身为祭，召唤色界天规的投影降临下界。一旦召唤成功，方圆千里内的所有法则都会被“固化”，所有不符合色界秩序的道韵都会被压制，所有“异数”都会被天规之力锁定、标记、清除。
代价是他的修为会永久性地跌落一个小境界，甚至可能道基受损、终生无法恢复。但他不在乎。因为他是天刑殿的暗察使，他的使命是清除异数、维护秩序。为了这个使命，他可以付出任何代价。
暗金色的光芒从他掌心升腾而起，如同一轮正在升起的新日，照亮了整座青狼峰。
陆明渊站在玄云宗的山门前，望着北方天际那道越来越亮的暗金色光芒。
他能感觉到那股力量的恐怖——天规投影一旦降临，方圆千里内所有自在道韵都会被压制。小荷的阵法会失效，徐进的战斗会受阻，两千三百名弟子的修为会被冻结。而他，虽然能以根源法则之力对抗天规投影，但也会被严重削弱。
他看了一眼左臂上那道暗金色的石化痕迹。三天来，侵蚀范围又扩大了一寸。他没有时间了。如果让暗察使完成召唤，玄云宗就完了，自在道就完了，小荷、徐进、芷晴、所有人，都会死。
他不能让他们死。
“哥哥。”小荷的声音从身后传来，沙哑而疲惫。她刚从林子里赶回来，道袍上沾满了泥土和树叶，脸上还有一道被树枝划出的血痕。“暗察使在召唤什么东西。我能感觉到——天规之力正在向他的方向汇聚。如果让他完成——”
“我知道。”陆明渊打断她，声音很平静，“他不会完成的。”
他转过身，看着小荷。她的脸上有疲惫，有焦虑，有恐惧，但更多的是一种他非常熟悉的东西——倔强。那是从小跟着他长大的、打死也不肯认输的、撞了南墙也不回头的倔强。
“小荷。”他说，“带着所有人，从后山密道撤离。芷晴知道路。”
小荷愣住了。“你呢？”
“我去拖住他。”
“不行！”小荷的声音几乎是吼出来的，“你一个人去对抗暗察使？你疯了！你的左臂还有伤——”
“小荷。”
陆明渊的声音很轻，轻得几乎被夜风吹散。但小荷听清了。她闭上嘴，看着哥哥的眼睛。那双眼睛里没有恐惧，没有犹豫，只有一种深沉的、不可动摇的平静。那是她从小就熟悉的眼神——每次他要去做一件很危险的事、每次他决定一个人扛下所有的时候，他都是这种眼神。
“哥哥。”她的声音在发抖，“你答应过我，下次让我挡在前面。”
陆明渊笑了。他伸出手，轻轻揉了揉她的头发。就像她小时候一样。
“下次。”他说，“这次，让我先。”
他转过身，向北方的青狼峰走去。左臂上的根源铠甲缓缓浮现，暗金色的鳞纹在月光下流转，如同一条苏醒的龙。他的背影很直，很稳，每一步都踩在实地上，没有任何犹豫。
小荷站在原地，看着他的背影消失在夜色中。她的眼泪终于落了下来，但她没有追上去。因为她知道，哥哥决定的事，谁也改变不了。她能做的，只有——
她转身，跑向玄云宗。跑向议事堂，跑向归墟洞，跑向那些还在等着她的人。
“所有人，跟我走！”她的声音在夜空中回荡，沙哑却坚定，“从后山密道撤离！现在！马上！”
两千三百名弟子开始移动。没有人问为什么，没有人犹豫，没有人掉队。他们跟着小荷，跟着这个在黑暗中守了一百年的女人，向玄云宗的后山涌去。
苏芷晴站在归墟洞的入口处，望着北方的天空。那道暗金色的光芒越来越亮，越来越近，如同一个正在逼近的末日。她能感觉到，暗察使的召唤即将完成——天规投影随时可能降临。
但在那道光的最深处，她看到了另一道光。一道琥珀色的、温暖的、如同晨曦般的光。那是陆明渊的光。他正在向那团暗金色的光芒走去，一个人，一柄剑，一身残破的铠甲。
苏芷晴闭上眼，双手合十。
“师兄。”她低声说，“活着回来。”
夜风呼啸，吹过青狼峰的主峰。在那座山峰的顶端，一道暗金色的光柱冲天而起，刺穿云层，直抵苍穹。
天规审判，即将降临。
但在光柱的下方，一个人正在向上攀登。他的左臂在流血，他的铠甲在碎裂，但他的脚步没有停。一步。又一步。又一步。
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