“这河洛，果然不简单，不仅个人实力强横，这治下的手段也非同一般。”黑鳞心中暗忖，原本的一些小心思收敛了不少。
在苏婉的引导下，黑鳞带着两名贴身护卫（其余卫队被安排在广场外围休息），进入了洛水府的主厅。厅堂布置简洁却不失雅致，以水蓝色调为主，镶嵌着发光的珍珠和珊瑚，灵气氤氲。河洛并未坐在高高的王座上，而是坐在主位的一张宽大水玉椅上，姿态随意，却自有一股渊渟岳峙的气度。
见到黑鳞进来，河洛才缓缓起身，脸上露出一丝淡淡的笑容，拱手道：“黑鳞首领大驾光临，我洛水府蓬荜生辉。近日修炼偶有所得，未能远迎，还望首领勿怪。”
他声音平和，却带着一股无形的威压，让黑鳞身后的两名护卫都感到呼吸一窒。黑鳞心中更是凛然，它仔细感知着河洛的气息，却发现对方如同深不见底的寒潭，明明只是金丹初期的境界波动，却给它一种极其危险的感觉，尤其是那双金色的瞳孔，仿佛能看穿它的一切心思。
“河洛府主客气了。”黑鳞压下心中的惊异，同样拱手回礼，声音沙哑却带着一丝刻意的缓和，“府主新晋金丹，便一举诛杀鲤鱼精那厮，威震四方，黑鳞早该前来道贺，只是部族琐事缠身，耽搁至今，还望府主海涵。”
双方分宾主落座，苏婉奉上灵果清露。
寒暄几句后，黑鳞便切入正题，它叹息一声，语气带着几分“真诚”的感慨：“不瞒府主，那鲤鱼精凭借修为高深，长期霸占上游资源，对我等下游部族多有欺凌压榨。黑鳞与部族儿郎，早已不堪其扰。如今府主为民除害，实乃大快人心之事！我水蛇妖部族上下，无不感念府主恩德。”
河洛心中冷笑，面上却不动声色：“黑鳞首领言重了。河某与鲤鱼精乃是私怨，倒不曾想竟间接为贵族解了围，也算是巧合了。”
黑鳞见河洛不接招，话锋一转，道：“府主过谦了。如今鲤鱼精已除，其上游富饶之地尽归府主所有，真是可喜可贺。不过……据黑鳞所知，那碧波潭势力庞大，其主‘碧波大王’更是元婴期的大能，恐怕不会坐视其下属被灭而无动于衷啊。”
它一边说，一边仔细观察着河洛的反应，试图从中找出担忧或恐惧的迹象。
然而，河洛只是微微一笑，端起清露抿了一口，淡然道：“兵来将挡，水来土掩。碧波潭若想来寻仇，河某接着便是。况且，据河某所知，碧波潭目前的主力，似乎正被贵部族在暖玉珊瑚林一带牢牢牵制，恐怕一时半会儿，也抽不出身来理会我这偏僻之地吧？”
黑鳞瞳孔一缩，没想到河洛对前线战事如此了解。它干笑两声：“府主消息灵通。不错，我部族儿郎确实在与碧波潭周旋。但也正因如此，黑鳞才深感忧虑。我部族独木难支，长久下去，恐难抵挡碧波潭的反扑。而府主您新定洛水，根基未稳，若碧波潭收拾了我部族，下一个目标，恐怕就是洛水府了。”
它顿了顿，终于图穷匕见，压低声音道：“正所谓唇亡齿寒。黑鳞此次前来，正是想与府主商议，你我两家，能否摒弃前嫌，结成同盟？共同应对碧波潭的威胁！若府主同意，我部族愿与洛水府划水而治，互不侵犯，甚至……可以联手，彻底将碧波潭的势力赶出这片水域，届时，资源地盘，你我共享之！”
说完，黑鳞紧紧盯着河洛，等待着它的答复。这便是它此行最重要的目的——合纵连横。将河洛拉上自己的战车，共同对抗最强的碧波潭。
河洛沉默了片刻，手指轻轻敲击着椅子扶手，似乎在认真考虑。厅堂内一时间安静下来，只有水流轻轻涌动的声音。
良久，河洛才抬起头，看向黑鳞，金色的瞳孔中看不出喜怒：“黑鳞首领的提议，确有道理。碧波潭势大，单凭一家之力，确实难以抗衡。”
黑鳞心中一喜，以为河洛心动了。
然而，河洛话锋一转：“不过，结盟之事，关乎两族存亡，非同小可。具体如何合作，利益如何分配，风险如何共担，都需要从长计议，岂能草率定论？况且，河某对贵部族的诚意，以及碧波潭的真实情况，尚需进一步了解。”
他并没有直接拒绝，但也没有立刻答应，而是提出了需要时间和更多信息来评估。这既是对黑鳞的试探，也是为自己争取主动权。
黑鳞闻言，心中虽有些失望，但也觉得合理。若河洛一口答应，它反而要怀疑有诈了。它连忙道：“府主所言极是！是黑鳞心急了。这样，黑鳞回去后，可将前线战报与府主共享，以示诚意。至于结盟细节，我们可以慢慢商议。只希望府主能明白我部的诚意，以及我们共同面临的危机。”
“这是自然。”河洛点头，“合作的基础是互利共赢。只要贵部族确有诚意，我洛水府自然也愿意交个朋友。”
接下来的谈话，气氛缓和了许多，双方又聊了一些无关痛痒的水域见闻和修炼心得。黑鳞几次旁敲侧击，想探听河洛的跟脚和神通来历，都被河洛轻描淡写地化解或转移了话题。
一个时辰后，黑鳞起身告辞。河洛亲自将其送至主府门口，礼仪周全。
看着黑鳞带着卫队远去的背影，河洛脸上的笑容渐渐收敛，化为一片深邃的平静。
“府主，您觉得这黑鳞……”玄诚道人悄无声息地出现在河洛身后，低声问道。
河洛望着黑水涧的方向，缓缓道：“一条狡猾而谨慎的毒蛇。它的话，三分真，七分假。结盟是假，想拉我们挡刀，甚至趁机吞并才是真。”
“那您为何不直接拒绝？”林峰不解。
“直接拒绝，便是立刻撕破脸皮，逼它狗急跳墙。”河洛解释道，“现在我们需要时间消化战果，提升实力。虚与委蛇，拖延时间，对我们有利。而且，通过它，我们也能获得关于碧波潭的一手情报。至于盟约……”
河洛嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“它想利用我，我又何尝不能利用它？将计就计，看看最后，是谁掉进谁的陷阱里。”
水蛇妖的邀约，如同一张编织好的网，而河洛，已然看清了网的脉络，准备做那个收网的渔夫。接下来的博弈，将更加凶险和精彩。
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