离开瀑布洞府，河洛并未立刻施展遁光远遁，而是将身形彻底隐匿，如同鬼魅般在黑风山脉外围的嶙峋怪石与扭曲林木间穿行。修为臻至元婴初期巅峰，神识更为凝练，对《混沌决》的运转也愈发精微，此刻的他，气息几乎与这片荒芜山脉的煞气背景融为一体，若非修为远超于他的存在刻意探查，极难被发现。
他此行的目标明确——根据《北俱芦洲常见矿物灵草录（补全）》中的记载，位于黑风山脉另一侧，有一片广袤的“毒瘴沼泽”。玉简中提及，此地虽凶险异常，常年弥漫五彩毒瘴，腐蚀法力，滋生各种诡异毒虫，但也孕育着几种外界罕见的毒草与灵花，例如“蚀骨草”与“七彩瘴莲”。前者是炼制剧毒或用以毒攻毒的稀有材料，后者则据传有化解百毒、纯净法力的奇效，即便花瓣也蕴含精纯灵气。
对于急需各种资源提升实力、尤其是需要应对北俱芦洲复杂环境的河洛而言，这片沼泽无疑是一座潜在的危险宝库。他需要更多的材料来练习炼丹、制毒或是炼制法器，也需要通过探索险地来磨砺自身，寻找突破元婴中期的契机。
数日后，河洛抵达了沼泽边缘。
尚未真正踏入，一股混合着腐烂植物、剧毒瘴气和某种甜腻腥气的怪异味道便扑面而来。放眼望去，前方是一片望不到边际的灰暗泽国。地面不再是坚实的土壤，而是深浅不一的淤泥和水洼，冒着咕嘟咕嘟的气泡，释放出淡紫色的毒烟。稀疏生长着一些形态诡异的植物，有的叶片如同张开的鬼手，有的茎秆上布满脓包般的凸起，颜色更是斑斓得令人心悸，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，各种鲜艳的色彩交织，却只让人感到毛骨悚然，而非美丽。
最引人注目的是弥漫在整个沼泽上空的“五彩毒瘴”。这瘴气并非均匀一片，而是如同有生命般缓缓流动、变幻，时而凝聚成团，如同彩色的棉花，时而散开如薄纱，将远处的景物扭曲得光怪陆离。阳光透过瘴气，被折射成诡异的光斑，非但不能带来温暖，反而更添几分阴森。瘴气之中，隐约可见无数细小的飞虫成群飞舞，发出令人心烦意乱的嗡嗡声。
河洛站在沼泽边缘一块相对干燥的巨石上，神色凝重。他能清晰地感受到，那五彩毒瘴蕴含着强烈的腐蚀性能量，不仅针对肉身，更能侵蚀法力护罩和神识探查。寻常筑基修士若贸然闯入，恐怕撑不过一炷香的时间便会化为脓血。即便是金丹修士，也需时刻消耗大量法力抵御，且难以持久。
“果然是一处绝地。”河洛心中凛然，不敢有丝毫大意。他先是从储物空间中取出一颗之前签到获得的【初级解毒丹】服下，丹药入腹，化作一股清凉气流流转全身，提供一层基础的内防护。随即，他运转法力，在体表撑起一层凝实的淡蓝色水元护罩。护罩表面波纹流转，试图将靠近的毒瘴隔绝在外。
然而，当第一缕五彩瘴气触碰到护罩时，河洛立刻感到法力消耗明显加剧，护罩发出细微的“滋滋”声，仿佛被无形的酸液侵蚀。他眉头微皱，心知单凭这护罩，在此地恐怕支撑不了太长时间，而且越是深入，瘴气毒性可能越强。
他沉吟片刻，并未立刻深入，而是沿着沼泽边缘谨慎移动，同时将神识如同触角般小心翼翼地向内探去。神识在毒瘴中受到了极大的阻碍和侵蚀，探查范围被压缩到不足百丈，且反馈回来的景象模糊不清，充满了扭曲的能量波动和无数微弱但充满恶意的生命气息。
“必须找到相对安全的路径，或者……降低毒瘴的影响。”河洛思索着，《矿录》中虽然记载了沼泽的特产，但对内部具体地形和危险分布描述甚少，一切还需自行探索。
他尝试着向沼泽内前行了约里许，脚下淤泥湿滑粘稠，不时有隐藏的毒虫突然窜出袭击，都被他随手凝出的冰针或水箭解决。但周围的五彩瘴气越来越浓，法力护罩的消耗速度让他感到有些吃力。这样下去，别说寻找灵草，恐怕连自保都成问题。
正当他考虑是否要暂时退出，另想他法时，目光忽然被不远处一株生长在淤泥中的奇异植物吸引。那植物通体呈暗紫色，叶片狭长如剑，边缘带着细密的锯齿，叶脉中隐隐有幽光流动，散发着一股令人头晕目眩的异香。
“蚀骨草！”河洛心中一喜，根据《矿录》描述，这正是他此行的目标之一。然而，这株蚀骨草周围，弥漫的瘴气颜色格外深邃，几乎成了墨绿色，而且下方的淤泥微微鼓动，似乎隐藏着什么危险。
河洛没有贸然上前。他远远观察，同时神识尽力穿透浓瘴，扫描那片区域。果然，在蚀骨草下方的淤泥中，他感应到一团盘踞的、散发着金丹初期波动的生命气息，阴冷而歹毒，似乎是一条擅长隐匿和突袭的毒蟒一类妖兽。
“守护妖兽……”河洛并不意外，天材地宝常有异兽守护，这是洪荒世界的常态。他评估着形势：在此地战斗，需要同时抵御毒瘴和应对妖兽，法力消耗会极大。若能速战速决最好。
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