后排一个老茶客把烟杆往桌上一磕：“你们吵来吵去都在吵她怎么藏，怎么没人想想，她为什么要藏？因为她爹老了，她弟弟还小，家里没有人能替她爹上战场了，她不是想去打仗，是别无选择。”
这话一出，茶楼里忽然安静了一瞬。
有人轻声说了一句：“别无选择，这四个字，比什么都绝望！”
旁边一个头发花白的老太太拿袖子按了按眼角：“我侄子当年就是替我哥从军的，我哥身体不好，弟弟年纪又小，只有他能去。那时都以为他去了就回不来了，结果他命大，打了几年仗，回来了，可他是男的，替父从军已经被人说是‘傻’，要是个女子替父从军，被人知道了不知道要挨多少唾沫星子。”
白老先生在台上听完，把醒木轻轻搁在桌上，“所以这个花木兰在军营里藏了十二年，她防的不是敌人，是自己人！”
这种争论从茶楼一路蔓延到了国子监。
陆秋白把预告从头到尾看了好几遍，指着最后那行字对旁边的同窗说：“你们看知行书肆又要出新书了，这回还是个替父从军女将军的故事！也就知行书肆敢出这样的题材了！”
几个同窗立刻分成两派。
一派说：“女子从军十二年确实匪夷所思，就算要写故事，也得编的符合事实吧？知行书肆这是来搞笑的吗？谁会去相信？”
另一派反驳说：“但也没有哪条律法规定这绝对不可能，前朝还有女子扮男装考中功名的记载，虽然最后被查出来革了功名，但至少说明女扮男装这件事本身是可行的！”
两派人吵的不可开交。
陆秋白把这两派的问题并排写在一张纸上，在旁边批了一行小字：“虽然不知道新的故事会怎么写，但我相信总有人记住了她的名字，就像总有人记得雁门关外的乔峰。”
校场上，刘大柱蹲在箭垛底下，把《京都小报》翻过来覆过去看了好几遍，忽然站起来对邹云起说：“要是真有一个女子在他手下当兵当了十二年没被认出来，我得敬她三碗酒，这比令狐冲还洒脱，比乔峰还能扛！”
邹云起难得没有反驳，只是把佩刀往地上一拄，“军中确实有些长得清秀的年轻士兵会被老兵笑话是‘姑娘兵’，但谁也不会真往那方面想，因为这个念头本身就不该有，在所有人的脑子里，女子从军是天方夜谭。”
他又接着说：“正因为所有人都不信女子能从军，所以她才能藏十二年，不是她藏得好，是偏见替她打了掩护！”
刘大柱愣了一下，“你这分析比《京都小报》的社论还深刻，以后你不当副将了可以去知行书肆当评论员。”
邹云起没理他，把刀拔出来又插回去，重复了好几次，忽然闷声说了一句：
“但她回来后，那些跟她并肩作战的兵，会怎么想？他们会不会觉得自己被骗了？”
刘大柱也沉默了。
银钩赌坊的钱安康闻着味就来了，在知行书肆门口支起盘口。
他们赌花木兰到底是真人真事还是金庸先生的新话本，赔率一赔五。
段千总押了“真有其人”，把上次押扫地僧赢来的银子全押了上去。
他押完之后对旁边的刘大柱说他也不知道为什么，就是觉得这个故事不该是假的。
刘大柱想了想，也押了真有其人，说令狐冲教他一个道理。
最不像真的故事，往往最真。
钱安康收银子的时候手都在抖，他不是怕赔，是想万一真有这个人，他得托人打听打听花木兰的老家在哪，他祖上也是边关的。
后宫里头，长公主沈若薇是第一个看到预告的。
沈此逾派小太监把刚印出来的《京都小报》送到长公主府。
长公主就迫不及待的展开报纸。
等她读到“脱下战袍的那一刻，整个军营都沉默了”时，把茶盏往案上一搁，站起来在屋里踱了好几圈，对身边的贴身侍女说：
“这回我先不猜剧情了，我就想知道这个叫花木兰的女子，从军十二年回到家里，爹娘还在不在，家里的织布机是不是还摆在原来的位置？”
侍女愣了一下，“殿下您怎么每次关注的点都跟别人不一样？”
沈若薇把报纸折好放在案角：“因为替父从军不是最难的，最难的是回来以后还能不能做回自己，她脱了战袍，穿上旧衣裳，窗外的织布机还在响，爹娘还在，她不用再压低嗓子说话，不用再最后一个去洗澡，本宫想她大概等这一天等了整整十二年！”
就连这个消息都传到三皇子沈此慎耳朵里了！
此时的他正在户部值房批公文。
三皇子把预告从头到尾看了两遍，沉默了很久，然后对身边的长随说：“下一期《摸鱼周刊》到了之后第一时间去买！”
长随问要不要多买几本？
他把笔杆往桌上一搁：“买一本就行——不，还是买两本！一本我自己看，一本你替我送到知行书肆，请宋掌柜签个名。”
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