东山书院在城外一片老林深处，山门常年半掩，除了几个负笈求学的弟子，少有人至。
通往山上的石阶被经年的落叶覆了一层又一层，踩上去绵软无声，像踏在旧书页上。
陆雪樵年纪大了，越发不愿见人，每日只在竹楼里读书、写字、侍弄几盆兰花，日子淡得像山间的晨雾。
他年轻时名动江南，多少人请他不肯出山，后来索性搬进这处书院，一住就是二十年。
他的弟子们知道师父脾性，轻易不敢拿俗事来扰他。
可在几个能说上话的弟子里头，有一个叫顾青简的，最是难缠，偏又最得他宽容。
这些日子，顾青简下山几趟，每回都捎带几本新出的书报上来。
他先去给师父请安，再一样一样把东西摆在竹案上，别的不说，单把一本蓝灰封皮的新书推到最前头。
陆雪樵扫了一眼书名——《儒林外史》。
他眉头就皱起来了，说：“又是哪家书坊出的闲书？不看。”
顾青简说这不是闲书，写的是读书人自己的事。
陆雪樵哼了一声，“读书人的事，用得着旁人写？你啊，最喜欢看这种闲书了，要是能多花点时间在课业上便好了。”
陆雪樵有些头疼的摇了摇头，对他满是无奈。
顾青简知道师父是根老竹竿，硬掰不得，便只笑着说：“那我把书搁这儿，您得空翻翻，若真不入眼，我明日就拿走。”
陆雪樵摆摆手，算是默许。
顾青简轻手轻脚退出去，走到门外又回头看了一眼，见师父仍是那副爱搭不理的模样，心里却笃定，这书迟早要进他的眼。
陆雪樵本也真没打算看。
他午后在窗前浇花，日影从竹帘外漏进来，正照在那本新书封皮上，把“儒林外史”四个字映得明暗不定。
他浇完花，净了手，路过书案时，鬼使神差地伸手把书拿了起来。
他想着只翻几页，看看这书坊又弄出些什么名堂。
就着天光，他翻开了第八回。
这一翻，便再没合上。
他先看娄家公子礼贤下士，把个杨执中当成奇才请回家中，结果这“奇才”不过是个又酸又腐的老童生。
他皱了皱眉，接着往下看。
看到权勿用出场时，陆雪樵还道这人大约真是个隐士，穿着打补丁的旧袍，满嘴“富贵于我如浮云”，倒有几分风骨。
可越看越不对，这人处处受娄家恩惠，满口清高，却连一顿饭钱都与人斤斤计较，后来竟因奸拐尼姑被官府拿住。
陆雪樵看到此处，端着茶碗的手一抖，茶水溅了几滴在书页上。
他放下茶碗，身子不自觉地坐直了，把书凑到灯下，再不肯松手。
他接着看那些假名士结社作诗，把一个连平仄都分不清的粗人捧成“诗坛盟主”。
又看那些中了举的官儿如何在任上钻营，如何把“为官一任，造福一方”念成门面话。
他越看越喘不过气，不是气书里那些人，是气这书竟敢把这些腌臜事一件件摆出来，不遮不掩，连块遮羞布都不留。
特别是写到那个道台为了讨好巡抚，从百姓口粮里盘剥银钱，还说什么“上官寿宴不能寒碜”，陆雪樵看到这里，“啪”地把书合上，站起身在屋里走了好几圈。
夜色沉沉，竹楼外山风簌簌，吹得窗纸一鼓一鼓地响。
他走了一会儿，又坐回灯下，重新翻开书，接着往下看。
第二十回最后一页翻过去时，天已经微微亮了。
他揉了揉眼睛，只觉眼眶发酸，照了照铜镜，才发现自己眼里布满了血丝，眼底两团乌青像被墨汁浸过。
他坐在桌边，半天没动，脑子里翻来覆去全是书里那些人的影子。
他忽然想起自己年轻时不入仕途，多少人说他假清高，说他“山中宰相”是装的。
他那时气得拍桌子骂人，如今再想，竟觉得有几分像书里那些个假名士——只是他比他们多了几分真，却也未必全然干净。
这念头一生出来，他便坐不住了，急急披了件外衫，推开竹门，朝山下喊顾青简。
顾青简昨夜给师父送完书便回房歇了，天不亮就被同门师弟摇醒，然后就听见师弟嘴里喊着：“师兄快醒醒，师父在竹楼里叫得急，别是出了什么事！”
顾青简忙披衣趿鞋往山上跑，一路小跑到竹楼前，正撞见师父站在阶上，头发散着，衣裳也没系齐，眼下乌青浓重，双眼红得厉害。
他吓了一跳，刚要请安，陆雪樵却先开口了，声音沙哑：“去，把上一期的《儒林外史》拿来。”
顾青简一愣：“师父是说第一册？您不是没看吗？”
陆雪樵把脸一板：“叫你去就去，啰嗦什么。”
顾青简心里已经明白过来，忍笑忍得肚子疼，面上却规规矩矩道：“是，徒儿这就去拿。”
他正要转身，又听陆雪樵补了一句：“再给我多找几本，咳……我要给山下的老友看看。”
顾青简一听便乐了，他知道师父那些老友，哪个不是当世叫得出名号的文人大儒。
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