魔尊转过身来。他那双与苍溟几乎一模一样的紫瞳中，翻涌着一层复杂的光——有被冒犯的冷意，有被理解的松动，还有一种苍溟很少在他眼中见过的东西，像是在犹豫。他沉默了很久，久到连那盏茶面上的热气都完全散尽了，才开口说：“父皇在查一件事。一件关于千年前那场大战的事。”
苍溟的眉峰微微收拢：“什么事？”
魔尊走回石案前，弯腰从案下暗格里取出一枚玉简。玉简表面覆着一层薄灰，颜色比寻常玉简更深，呈一种沉沉的墨青色，边角有两处磕缺。他递到苍溟手中：“你自己看。”
苍溟接过玉简，将魔功探入其中。玉简中的内容如暗流般涌入他的识海——那是一份千年前的魔族将领名录。其中大部分名字后面都标注了“战殁”二字，或“失踪，未归”。名单末尾，有一个名字被用朱笔圈了出来，旁边批注只有三个字——“疑未死”。
墨渊。
苍溟低声念出那个名字，声音在空旷的石殿里落下去，像石子沉进了深水。
魔尊重新在石椅上坐下，手指按着那杯已经彻底凉透了的茶沿：“墨渊，千年前魔祖麾下最得力的战将之一，也是魔祖最信任的人。封印之战后，魔祖命他镇守虚空裂隙，可不久之后他就失踪了。有人说他战死，有人说他被邪魔吞了——也有人说，他背叛了。”
苍溟的指腹在玉简边角那道磕缺处来回摩挲了一下：“父皇有证据吗？”
魔尊从怀里取出一枚黑色令牌，搁在案面上。令牌只有巴掌大小，通体漆黑，边角磨得极薄，像是被什么人长年握在掌心里反复摩挲。正面刻着一个“令”字，背面刻着一个“渊”字，字的笔画里嵌着一层极淡的暗红色余迹，像是曾浸过血，又被反复擦洗过很多遍。令牌边缘，散发着一丝几乎不可察觉的邪能气息，轻得像一缕刚熄灭的烛烟。
“这是父皇在魔界边境一处废弃哨塔的废墟中找到的。”魔尊的声音沉得像压在石底下的水，“令牌上残留着邪能。材质是千年前魔界玄铁矿所铸，那种矿脉封印之战后便枯竭了，三界再无人能用。令牌背面的‘渊’字，正是千年前魔界将领的身份标记。”
苍溟将令牌从案面上拿起，托在掌心里端详。那缕邪能的气息细微却顽固，像是深埋在旧伤口里不肯愈合的骨刺。他的紫瞳中倒映着令牌表面那道暗红色的浅痕：“如果墨渊真的还活着，他为何要背叛三界？”
魔尊沉默了一瞬：“可能千年前他就已经被邪能侵蚀了。也可能，他不是自愿的。”
苍溟将令牌握紧，金属边缘硌进掌心的纹路里：“这件事，父皇为什么不早告诉儿臣？”
魔尊抬头看了他一眼，那层倦色又从眼底浮了上来：“因为没有证据。一枚令牌，一个名字，还不足以定论。父皇不想让你跟着一起悬着心。那些主战派的老将，当年都是墨渊麾下的人，父皇召见他们，是想从他们嘴里打探墨渊的下落——可他们不愿说。或者说，他们也不知道。”
苍溟站在那里，手中的玉简和令牌各自沉着一层千年前的旧尘。他低下头，指节收紧了片刻，又缓缓松开。然后他单膝落地，盔甲沉坠的声音在石殿里短促而清晰：“父皇，儿臣误会您了。请父皇责罚。”
魔尊站起来，弯腰伸手托住他的肘弯，将他拉起来。那只手落在苍溟肩头，比苍溟记忆中轻了一些，也凉了一些：“不怪你。预言一出，谁都绷着一根弦。父皇理解。起来吧。”
苍溟站直，将那枚令牌握在手中：“父皇放心，儿臣一定会找到墨渊，查清真相。”
魔尊收回手，重新坐回石案前，拿起那卷竹简摊开。他摆了摆手，没有再抬头：“去吧。父皇再看一会儿。”
苍溟望着他那道被幽冥石幽光映得有些模糊的侧影，喉结动了动，想说些什么，最终只低低应了一声，转身走出了魔尊殿。石门在身后缓缓合拢，将那盏凉透了的茶和那一卷摊开的旧竹简，一同隔绝在了门的另一边。
他走在长廊上，靴底的脚步声被两侧的幽冥石反复折返成无数层回音。他的掌心里，那枚黑色令牌的边缘嵌着一道极细的暖意，像某个人很久以前的体温还没有完全散尽。墨渊。千年前魔祖麾下的第一猛将，失踪千年的魔族将领，裂邪刀的前任主人。如果他真的还活着，如果他真的堕入了暗影……
苍溟走到长廊尽头，推开一侧小门，站在魔宫广场边缘。夜风扑面而来，带着魔焰余温裹住的凉意。他仰起头，望向远方那道暗红色云层低垂的天际线。那些云层的边缘正在极其缓慢地翻卷着，像一层不愿醒来的眼皮。
他从怀中取出星火链，将魔功注入其中。链上的符文亮起，琥珀金色的光芒在暗夜里温而稳：“冰块脸，轩辕，云曦，白芷，血薇——你们在吗？本皇子有新的发现。”
片刻后，云宸的声音从链中传来，比平时重了一层：“苍溟，什么发现？”
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