江南的暮春，本应是暖风携着柳絮纷飞的时节，可这几日的清河镇，却被一股浓重的药味与死气笼罩。苏清越栖身的药庐后院，虽隔了前院病患的呻吟，却也难掩那份深入骨髓的压抑。
正屋的窗棂被细细的竹帘遮着，滤进些许昏沉的天光。屋内燃着安神的艾草与苍术，烟气袅袅缠绕，与空气中挥之不去的苦涩药味交织在一起，形成一种独特的、让人莫名心慌的气息。
苏清越躺在床上，身上盖着一床浆洗得柔软的素色棉褥，锦被边角绣着几株简约的兰草，那是她师父在世时亲手为她绣的。她双目蒙着一条细棉织就的布带，布带边缘缝着浅青色的丝线，贴合着她苍白得近乎透明的脸颊。此刻她眉头微蹙，长长的睫毛时不时颤抖一下，像是在与某种沉重的梦魇纠缠，唇瓣干裂，泛着不正常的青灰色。
她已这样昏迷了整整一天一夜。
床边的梨花木凳上，乾珘一袭青色锦袍端坐着，衣袍下摆一丝不苟，却难掩几分疲惫。他素来整洁的发冠微微有些松散，几缕墨色发丝垂落在额前，衬得那双深邃的眼眸愈发沉郁。他并未落座，而是半俯身守在床边，宽大的手掌轻轻握着苏清越的手腕，指尖贴着她的脉搏，感受着那微弱却还算平稳的跳动，这是他这一天一夜里唯一的慰藉。
“秦公子，该换药了。”门外传来老大夫的声音，带着几分小心翼翼。这位老大夫在清河镇行医四十余年，见过无数生死，可这几日的腐瘟，以及眼前这位秦公子的架势，都让他不敢有半分怠慢。秦公子初来清河镇时，便以重金盘下了这药庐旁的宅院，出手阔绰，周身气度绝非寻常商贾，更别提他身后那些悄然布防的护卫，虽隐在暗处，却自带一股肃杀之气。
乾珘微微颔首，声音低沉沙哑，带着长时间未好好言语的干涩：“进来吧。”
老大夫端着药碗与换药的棉帕、药膏进来，身后跟着一个端着铜盆的小学徒。铜盆里的水冒着氤氲热气，是刚烧开晾至温热的。老大夫将东西放在床边的矮几上，刚要伸手去扶苏清越，便被乾珘抬手制止了。
“我来。”乾珘的语气不容置喙。他小心翼翼地松开苏清越的手腕，伸手轻轻揽住她的肩背，动作轻柔得仿佛对待一件易碎的珍宝。他的掌心带着常年练剑与执掌事务留下的薄茧，却异常温暖，贴合在苏清越微凉的肩头，竟让她无意识地往热源处靠了靠。
老大夫见状，便退到一旁，指点着：“秦公子，这药膏需得先将患处的脓液清理干净，再薄敷一层，每日三次，切不可贪多。姑娘高热刚退，身子虚，换药时动作轻些，免得惊醒她。”
“知晓了。”乾珘应着，另一只手拿起温热的棉帕，先轻轻擦拭了一下苏清越脖颈处的肌肤。那里有一片浅浅的红疹，正是腐瘟发作的征兆，万幸尚未溃烂。他的动作极慢，指尖带着几分笨拙，却又无比专注，仿佛在完成一件极其重要的事。三百年间，他身居高位，执掌一方势力，何时做过这等伺候人的琐事？可此刻，他却甘之如饴，甚至希望这样的时光能再长些，至少，她还在他身边。
棉帕的温热透过肌肤传来，苏清越的眉头舒展了些许，喉间溢出一声极轻的呻吟，似是舒服了些。乾珘的心微微一动，动作愈发轻柔。他仔细清理着她手臂上几处已经开始收敛的溃烂处，脓液虽已不多，却仍带着腥臭之气。老大夫递过沾了药酒的棉团，乾珘接过，轻轻擦拭患处周围的肌肤消毒，酒液的刺痛让苏清越的身体微微颤抖了一下，乾珘立刻放缓了动作，低声安抚：“不怕，很快就好。”
那声音温柔得不像话，落在老大夫与小学徒耳中，都让他们暗自心惊。这位秦公子平日虽温和，却总带着一股生人勿近的疏离感，唯有在苏姑娘面前，才会卸下所有防备与冷硬。
换完药，乾珘又小心翼翼地将苏清越放回床上，为她盖好锦被，只露出纤细的手腕。老大夫将药碗递过来：“秦公子，这是安神退热的药，需得趁热喂下，巩固药效。”
乾珘接过药碗，先凑到鼻尖闻了闻，又用指尖沾了一点药汁尝了尝，确认温度适宜，才拿起一旁的小银勺，舀了一勺药汁，轻轻撬开苏清越的唇瓣，一点点喂了进去。苏清越昏迷中吞咽困难，偶尔会有药汁顺着唇角流下，乾珘便用干净的棉帕轻轻拭去，耐心得仿佛能耗尽世间所有时光。
一碗药喂完，足足用了近一炷香的时间。乾珘将空碗递给小学徒，又为苏清越掖了掖被角，才对老大夫道：“她的病情，究竟如何？”
老大夫叹了口气，走到桌边，提笔写下一张药方，才沉声道：“秦公子，实不相瞒，苏姑娘这腐瘟，已是深入肌理。眼下高热退去、脓液收敛，不过是药物强行压制的效果，治标不治本。腐瘟之毒最是霸道，一旦侵入脏腑，便是神仙难救。”
乾珘的脸色瞬间沉了下来，周身的气压骤然降低，让屋内的温度都仿佛降了几分。“就没有别的办法？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。三百年了，他追寻了她十世，每一世都眼睁睁看着她死于非命，这一世，他好不容易找到她，绝不能再失去她。
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