一重天内，吴辽盘坐在金色的大地上，双眼微闭，呼吸平稳。
他的意识通过杜子腾感知着火星上发生的一切——
劳布斯的逃亡、钢铁上校的死、以及那场即将到来的“谈判”。
他听到了劳布斯的声音，感受到了他的恐惧、愤怒、绝望，以及——
一丝他从未在劳布斯身上感受过的情绪：
妥协。
这位曾经不可一世的米国国王，这位将整个米国变成外星地狱的独裁者，这位吃掉无数大臣和敌人的暴君——
正在妥协。
吴辽的嘴角微微上扬。
“谈判，”
他轻声说，
“你拿什么跟我谈判？”
他的意识从火星收回，落在杜子腾身上。
杜子腾此刻正站在佛罗里达半岛的海岸线上，脚下是被三昧真火烧成焦土、又被生命系异能者重新铺上草毯的土地。
他的身后，五万天兵天将正在列队，等待着下一个命令。他的身前，是大西洋——
那片将米国与欧洲分隔开来的海洋。
杜子腾抬头看着天空。天空中没有云，只有一轮烈日和几架夏国的运输飞行器在远处缓缓移动。但他的感知穿透了大气层，穿透了星际空间，落在了那颗红色的星球上。
火星一号基地，指挥塔。
劳布斯站在那里，复眼望向天空——
望向地球的方向。
两个相隔数千万公里的存在，在这一刻，通过某种超越空间的方式，“对视”了一瞬。
杜子腾的嘴角微微上扬，与一重天内的吴辽如出一辙。
“全频段通讯，”
他轻声说，
“好啊。让整个太阳系都听听，米国国王是怎么求饶的。”
他的右手在空中一挥，一道金色的雷光从他的掌心射出，在天空中炸开，化作一面巨大的、半透明的、如同屏幕般的能量幕。
能量幕悬浮在佛罗里达半岛的上空，高度超过千米，宽度超过数百米，从地面上任何一个角度都能看到。
与此同时，杜子腾的声音通过天兵天将的通讯网络，传遍了整个地球——
不，传遍了整个太阳系。每一台通讯设备、每一个灵识、每一个感知器官，都在这一刻接收到了他的声音：
“我是吴辽。劳布斯，你要谈判？我听着。”
火星一号基地，指挥塔。
劳布斯的复眼盯着前方那面由玄晶能量凝聚而成的屏幕——
屏幕上，杜子腾的面容清晰可见，那双金色的眼睛仿佛能穿透时空，直接看进他的灵魂深处。
劳布斯的口器在嘴唇间缓缓蠕动了几下，然后收了回去。
“吴辽，”
他的声音通过火星基地的通讯系统，传遍了整个太阳系，
“我要和你做一个交易。”
“交易？”
杜子腾的声音从屏幕中传出，带着一丝嘲讽，
“你拿什么跟我交易？米国已经被我拿下了。你的大军被我消灭了。你的英雄被我吃掉了。你像个丧家之犬一样逃到了火星，身边只剩下几千个残兵败将。你拿什么跟我交易？”
劳布斯的复眼闪烁着幽蓝色的光芒，沉默了五秒。
“火星。”
他说。
杜子腾的眉毛微微挑了一下。
“火星的玄晶矿。”
劳布斯继续说，
“你们地球上的玄晶矿——那些从火星运过去的——只是冰山一角。真正的玄晶矿脉，在火星的地壳之下。二十公里厚的土质层之下，是厚度超过一千公里的、纯净的、高浓度的玄晶矿层。一千公里。”
他的声音中带着一种近乎疯狂的狂热。
“吴辽，你知道一千公里厚的玄晶矿意味着什么吗？意味着无限的能源。意味着你可以建造任何你想建造的东西——飞船、武器、城市、甚至人造星球。意味着你可以让你的夏国成为太阳系的主人，成为银河系的主人，成为——”
“我知道玄晶矿意味着什么。”
杜子腾打断了他，
“我在问你，你拿什么跟我交易。火星已经在我的掌控之中了——你的基地、你的虫母、你的玄晶矿，全部都在我的天兵天将的炮口之下。我不需要你‘给’我火星，我自己会拿。”
劳布斯的复眼闪烁了一下。
“但你需要我。”
他说，
“因为只有我知道火星上的一切——玄晶矿的分布、地壳的结构、土质层的薄弱点、最安全的开采路线。如果你自己去找，你需要花几年、几十年、甚至几百年的时间来勘探。而我可以在一秒钟之内，把所有信息都告诉你。”
他顿了顿，声音突然变得低沉：
“而且——你不想要活的劳布斯吗？一个活着的、完整的、没有被摧毁的米国国王，被押回地球，在夏国的法庭上接受审判，当着全世界的面认罪、忏悔、被处决——你不觉得，这比一颗死掉的、什么都没有的头颅，更有价值吗？”
杜子腾沉默了。
不是因为劳布斯的条件打动了他——
而是因为他在这一刻突然意识到，劳布斯这个人，比他想象的要聪明得多。
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