第五十五章:戊戌变法与庚子国难
的潮涌与暗流
光绪二十四年,四月二十三。
公历已是一八九八年六月,北京的天,热得早。才入五月,日头便白花花悬在天上,烤得紫禁城的琉璃瓦发烫,晒得街上黄土浮尘,风一吹,便迷了人眼。寻常百姓家早已换上单衫,摇起蒲扇,茶馆里的酸梅汤、绿豆汤,一早就冰镇上,只等日头一高,便有汗流浃背的路人进来讨一口凉。
可这一日,北京城的暑气,竟被一道从太和殿颁出的诏书,逼得压了下去。取而代之的,是一股从宫墙之内翻涌而出、席卷九城的燥热,是人心的躁动、期盼、惶惑与惊惧。
《明定国是诏》。
白纸,黑字,朱红玉玺,方方正正,盖在落款之处,力道透纸,像是要把这积弊百年的大清,硬生生戳出一条出路。
诏书由内阁明发,驿马四出,直达各省。城内大街小巷,凡是识字的,但凡有点身份的,无不挤在布告栏前,伸着脖子,一字一句,念得心惊肉跳。
“数年以来,中外臣工讲求时务,多主变法自强……”
“迩者诏书数下,开特科,裁冗兵,改武科制度,立大小学堂,惟是风气尚未大开,论说莫衷一是……”
“国势不定,则号令不行。”
“嗣后中外大小诸臣,自王公以及士庶,各宜努力向上,发愤为雄,以圣贤义理之学,植其根本,又须博采西学之切于时务者,实力讲求,以救空疏迂谬之弊。”
字句不算晦涩,道理却惊天动地。
一句话:皇上,要变法了。
不是小打小闹,不是修修补补,是明定国是,把变法,定为大清的根本国策。
消息像长了翅膀,不用一个时辰,便飞遍了京城的每一条胡同、每一座茶馆、每一处会馆、每一个衙门。
维新派众人,先是不敢信,再是愣神,随即爆发出压抑多年的狂喜。
康有为在粤东会馆的寓所里,接到门生递来的诏书抄本,双手捧着,指节微微发颤。他一字一句读完,仰天长叹,两行热泪,竟夺眶而出。
从公车上书,到数次上书,从万木草堂讲学,到南北奔走呼号,这么多年的冷遇、非议、打压、唾骂,终于等来了这一纸诏书。
“皇上圣明……皇上圣明啊!”
身边的梁启超、林旭、杨锐等人,亦是眼圈发红,激动得浑身发颤。这些年,他们被骂作汉奸、妖言、离经叛道,被守旧大臣视为洪水猛兽,连走在街上,都要被人指指点点。可今日,皇上用一道明诏,告诉全天下:他们做的,不是祸国,是救国。
梁启超当即回到《时务报》馆,不顾报馆已近截稿,拍着桌子下令:“加印!加印!全文刊载《明定国是诏》,头版,大字!再加一篇社论,题目就叫——《国是既定,人心可振》!”
排版工人连夜赶工,油墨未干,便一叠叠抱上街头。
报童们也像是得了天大的喜事,不再像往日那样有气无力地吆喝,一个个扯开嗓子,在大街小巷飞奔,声音清脆又响亮:
“皇上下诏啦!变法自强啦!”
“快看《时务报》!皇上要革新朝政啦!”
声音穿过胡同,越过街巷,飘进茶馆,飘进酒肆,飘进寻常百姓的院门。
拉洋车的车夫,把车停在路边,凑到报童身边,花两个铜板买一张,自己不识字,便央求身边的读书人念给他听。听完,挠着头嘿嘿一笑:“变法?那以后是不是路能修得平点,车能好拉点?”
卖菜的小贩,一边摆弄筐里的青菜,一边跟主顾搭话:“听说以后要开新学堂,娃娃们不用只背四书五经了,还学洋人的算学、地理。”
主顾叹口气:“早该变了,再不变,日子真没法过了。”
短短一日,“变法”二字,成了京城上下唯一的话题。
有人喜,有人愁,有人惊,有人怒。
几日后,圣旨再下:命康有为在总理衙门行走,任章京,专司变法事宜,准其专折奏事,遇事可直接呈递皇上。
这一道任命,更是石破天惊。
康有为不过是工部主事,一介微官,此前连面见皇上都难,如今一跃进入总理衙门,手握变法核心事务,可直接与天语。这是皇上摆明了,要把变法的担子,交到他手里。
康有为随即搬出拥挤的粤东会馆,在宣武门外租下一处不大不小的四合院。院子清静,有正房、厢房,院中一株石榴树,枝繁叶茂,正是开花时节,红花朵朵,映得满院生辉。
谁也没料到,不过几日,这座原本冷清的小院,竟成了整个京城最热闹、最拥挤、最让人趋之若鹜的地方。
天刚蒙蒙亮,门外便已排起长队。
有各省在京的举子,穿着长衫,怀揣策论,只求一见康先生,献上自己的变法见解;
有新式学堂的教习、学生,眼神炽热,满腔抱负,想来为变法效力,哪怕做个抄书小吏也心甘情愿;
有六部九卿中不满旧弊、有心革新的年轻官员,偷偷前来,递上名帖,诉说衙门积弊,愿为新政奔走;
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