红姐已经换上了干净的围裙，头发也利落地挽在脑后。她手里端着个热气腾腾的小碗，看到焕然一新的林薇，眼睛明显亮了一下，由衷地赞道：“哎哟！真精神！这收拾得，跟画报里走出来似的！”她把小碗递给林薇，“快，趁热！刚熬好的小米粥，养胃！”
碗里是金黄粘稠的小米粥，散发着朴实的谷物香气，上面还飘着几颗饱满的红枣。
“谢谢红姐！”林薇接过来，心里暖融融的。
两人走到前面的小厅。炉子里的火已经重新燃旺，屋子里暖烘烘的。林薇喝着温热香甜的小米粥，红姐则开始利落地收拾桌子，准备开店的东西。
“妈——我书包带子好像要断了！你快帮我看看！”一个清脆的女声从门口传来。林薇抬头望去。
一个约莫十七八岁的女孩背着书包，风风火火地冲了进来。她扎着简单的马尾，穿着蓝白相间的校服，脸上带着青春特有的朝气蓬勃，眉眼间依稀有红姐年轻时的影子，只是更秀气些。她一进来，目光就落在了林薇身上，脚步顿住，眼睛里瞬间写满了毫不掩饰的惊艳，嘴巴微张着，愣在了原地。显然，这个清晨出现在自家面馆后厅、穿着考究、妆容精致的陌生大姐姐，完全超出了她的日常认知。
“看啥呢？没礼貌！”红姐嗔怪地拍了一下女儿的胳膊，语气里却满是宠溺，“这是林薇姐姐，昨晚下雨在咱家借宿的。快叫姐姐！”
“姐姐好！”女孩回过神，有些腼腆地小声叫道，眼睛还是忍不住好奇地往林薇身上瞟，尤其是她打理得一丝不苟的发型和精致的妆容。
“你好呀！”林薇笑着回应，放下粥碗，目光温柔地落在女孩略显毛躁的马尾辫上，“小妹妹赶着上学？头发有点乱哦。”她站起身，走到女孩身边，“姐姐帮你重新扎一下好不好？很快的！”
女孩眼睛一下子亮了，惊喜地点头：“好啊好啊！谢谢姐姐！”
林薇从自己随身的小包里拿出一个精致的玳瑁纹发梳和两根简单的黑色发圈。她走到女孩身后，手指轻柔地穿过她浓密的黑发。女孩的发质很好，只是早上匆忙，显得有些乱蓬蓬的。林薇的动作轻柔而熟练，梳子理顺发丝，手指灵巧地翻动，很快就将女孩原本有些松垮的马尾拆开，重新梳理。
“你妈妈，”林薇一边动作，一边轻声说，声音柔和得像清晨的阳光，“就像木棉花一样。”
女孩好奇地微微侧头：“木棉花？”
“嗯。”林薇的手指灵活地分出发束，开始编织一个精巧而牢固的蜈蚣辫，“一种南方的花。开得特别大，特别红，特别有精神。它不怕风雨，越是刮风下雨，它开得越鲜艳，越挺拔。”她将发辫编好，用发圈固定住，轻轻将辫子顺到女孩肩前，“你妈妈就是这样的人啊。经历过风雨，却把日子过得红红火火，热热闹闹的。特别了不起。”
女孩看着镜子里焕然一新的发型，整洁又精神，辫子编得一丝不苟，比她自己扎的好看多了。她听着林薇的话，转头看向正在厨房门口和面、动作麻利、背影坚实的妈妈，眼神里充满了崇拜和温暖。
“谢谢姐姐！”女孩的声音甜甜的，带着由衷的开心。
红姐也听到了，她停下和面的动作，回过头，脸上带着被夸奖后有些不好意思却又无比灿烂的笑容，眼角眉梢都是暖意：“这孩子，瞎说啥呢！”语气里却是藏不住的欢喜。
林薇看着这对母女，心中暖流涌动。她回到桌边，拿起自己的手拿包，从里面取出一个崭新的、还没拆封的小盒子。盒子上印着某个知名少女彩妆品牌的LOGO，里面是一支水润的樱花粉色唇膏和一盒柔和的单色眼影。
“这个送给你，”林薇把盒子递给红姐的女儿，笑容真诚，“不是什么贵重东西，适合你这个年纪的女孩子，提提气色。学习加油哦！”
女孩惊喜地接过，眼睛亮晶晶的：“谢谢姐姐！”
红姐连忙在围裙上擦了擦手走过来：“哎呀！这怎么好意思！太破费了！”
“红姐，”林薇拿起自己的东西，背上包，走到小推车旁，“您收留我一晚，给我热汤热面，这份情谊，比什么都贵重。”她拉起小推车，看着红姐，眼神清澈而认真，“真的谢谢您！您就是那木棉花，风雨里开得更艳。”
红姐的眼眶微微有些泛红，她用力点点头，声音带着点不易察觉的哽咽：“好孩子……路上小心！有空……路过武汉，再来吃面！”
“一定！”林薇笑着应道。她最后看了一眼这温暖的小面馆，朝红姐母女挥挥手，拉着她色彩明快的小推车，推开了那扇老旧的玻璃门。
清晨的巷弄，被昨夜的雨水洗得清亮。青石板路湿漉漉的，倒映着湛蓝如洗的天空和两旁老旧的砖墙。空气清冽得如同薄荷，深深吸一口，沁人心脾。阳光穿透薄薄的云层，温柔地洒落下来，给古老的巷子镀上了一层浅金色的光晕。
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