阿洛伊斯·托兰西觉得自己的神经已经绷紧到了极限,每一根纤维都在发出濒死的震颤。他蜷缩在天鹅绒窗帘包裹的角落,指尖死死抠着布料的纹路,仿佛要将那柔软的织物捏出洞来。窗帘的厚重本是为隔绝外界窥探,此刻却成了他对抗噪音的最后壁垒,可那无处不在的嗡鸣依旧像附骨之疽,顺着布料的缝隙、沿着空气的流动,钻进他的耳朵,钻入他的大脑,在颅腔里反复冲撞、回荡。
他想起几日前凡多姆海恩府那穿透两条街道的锯木声,那时的烦躁虽烈,却带着一种原始的、可以被愤怒点燃的尖锐,至少能让他嘶吼着发泄,能让他将情绪倾泻在克洛德冰冷的面庞上。可现在,一切都变了。克洛德用他那所谓的“优雅”,将噪音彻底改造,像是把一把锋利的匕首换成了缓慢切割的钝锯,不见血光,却更磨人。
无数细微的“嗡嗡”声在府邸的每一个角落滋生,那是克洛德释放的机械昆虫在空气中振翅,它们小得像尘埃,数量却多如牛毛,成群结队地在走廊里穿梭,在天花板下游弋,翅膀震动的频率精准地卡在能撩拨人神经的波段。混杂在其中的,是电弧灼烧特制玻璃的“沙沙”声,那声音密集得如同沙漠中骤然掀起的沙暴,每一粒“沙”都带着灼热的触感,仿佛要顺着听觉神经钻进脑海,灼烧他的理智。偶尔,还会有玻璃内部应力达到极限时发出的“噼啪”声,细微却尖锐,像一根突然刺来的针,总能在他即将麻木的瞬间,再次将他的神经挑紧。
这些声音单独听来或许微不足道,可当它们交织在一起,便成了一张密不透风的网,将整个托兰西斯府笼罩。那低沉的嗡鸣不再是单纯的听觉刺激,更像是一种直接作用于大脑皮层的酷刑,无孔不入,无处不在。阿洛伊斯试过用棉花堵住耳朵,可那声音会顺着骨骼传导,在他的颌骨里嗡嗡作响;他试过将自己埋进被褥,可被褥的褶皱反而成了声音共振的容器,让那嗡鸣在他耳边愈发清晰。连睡眠都成了奢望,每当他即将坠入梦乡,那持续不断的噪音便会猛地将他拽回现实,让他在疲惫与烦躁中反复挣扎,眼底的青黑一日比一日浓重,原本精致如瓷娃娃的脸庞,此刻只剩下憔悴与挥之不去的绝望。
“我受不了了……真的……受不了了……”他将脸埋进膝盖,声音带着浓重的鼻音,混杂着压抑的啜泣。金发凌乱地黏在汗湿的额角,平日里灵动的蓝眸此刻黯淡无光,像蒙了一层灰雾。他想起克洛德递来药茶时的模样,那恶魔执事的脸上依旧挂着完美的微笑,眼底却没有丝毫温度,仿佛他的痛苦只是一件需要“处理”的麻烦,而非需要被在意的情绪。“克洛德根本不在乎我……他只在乎他的‘完美’,在乎怎么应付凡多姆海恩家的执事,在乎怎么让父亲满意……”
提及父亲,阿洛伊斯的身体猛地一颤。特兰西伯爵对这新形态的“声波艺术”愈发痴迷,甚至将后花园的凉亭改造成了新的“创作室”,整日待在里面摆弄那些连接着电弧的玻璃器皿,嘴里还不时发出满足的低吟。他曾试图闯入凉亭,想让父亲停下这疯狂的举动,可刚靠近门口,那比府邸内部更密集的“沙沙”声便扑面而来,让他头晕目眩,几乎栽倒在地。而父亲只是从一堆玻璃制品后探出头,眼神里满是不耐与狂热,挥手让克洛德将他“请”回房间,连一句安抚的话都没有。
对克洛德的失望,对父亲的不解,还有日复一日累积的听觉折磨,像三座大山,轰然压垮了阿洛伊斯最后的防线。他知道,向克洛德求助已是徒劳,那个恶魔的优先级里,“主人的感受”永远排在“解决麻烦”和“迎合伯爵”之后。那么,他只能自救,哪怕这条路通往地狱。
一个疯狂的念头在混沌的脑海中悄然滋生,如同黑暗里破土而出的毒藤,迅速蔓延。既然一个恶魔无法满足他的愿望,那便再找一个。找一个只属于他阿洛伊斯·托兰西的恶魔,一个以他的意愿为唯一指令,将他的舒适放在首位的恶魔。这个想法带着致命的诱惑,像鬼火般在他眼前闪烁,明知与恶魔交易的代价是灵魂,可此刻,灵魂的重量在“宁静”面前,竟变得如此轻飘飘。只要能摆脱这无尽的噪音折磨,他愿意付出任何代价。
接下来的几日,阿洛伊斯像是换了个人。他不再抱怨,不再试图逃离,甚至在克洛德端来那杯散发着诡异香气的“安神药茶”时,也只是沉默地接过,仰头饮下。苦涩的药液滑入喉咙,带着一丝不易察觉的麻痹感,让他的神经暂时松弛,却也让他寻找出路的决心愈发坚定。他把自己关在了图书室最深处的禁书区,那里积满了尘埃,阳光被厚重的窗帘隔绝在外,只有几缕微弱的光线从窗帘缝隙中渗入,照亮空气中飞舞的尘埃颗粒。
禁书区的书架上,摆满了用古老皮革装订的典籍,有些封面早已磨损,露出里面泛黄的纸张。这里收藏着许多连克洛德都未必完全知晓的秘密,关于古老的仪式、关于神秘的生物,还有关于与非人生物缔结契约的记载。阿洛伊斯的指尖拂过一本本冰冷的书脊,灰尘在他的指尖堆积,他却毫不在意,像一头饥饿的野兽,在典籍中搜寻着能救命的猎物。
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