托兰西斯府的暮色总是来得格外温柔,橘红色的晚霞透过雕花窗棂,在走廊的地砖上晕开层层叠叠的光影,将空气中漂浮的尘埃染成暖金色。克洛德端着银质托盘,沿着长长的走廊缓步前行,托盘上的骨瓷餐盘碰撞,发出清脆的声响,与远处隐约传来的、电弧灼烧玻璃的细微“滋滋”声交织在一起,构成了府邸特有的静谧韵律。
托盘上放着一份精心准备的晚餐——香煎鹅肝配无花果酱,旁边点缀着新鲜的蓝莓与薄荷叶,还有一小碗温热的奶油蘑菇汤,汤面上漂浮着几片切得整齐的帕玛森芝士。这是特兰西伯爵最近格外偏爱的口味,准确来说,是他在某次尝过克洛德的手艺后,便再也离不开的味道。
走到凉亭门口时,克洛德的脚步下意识放缓。暮色中的凉亭被暖黄的灯光笼罩,特兰西伯爵正蹲在长桌前,专注地摆弄着手中的玻璃与电弧装置。他的发丝被晚霞染成浅棕色,额前渗出细密的汗珠,却浑然不觉,只是微微蹙着眉,眼神专注得仿佛整个世界只剩下手中的玻璃。
桌上散落着不少玻璃碎片与工具,其中一块半成型的玻璃上,已经能看出大致的轮廓——那是一只蜷缩的猫咪,姿态慵懒,电弧灼烧出的花纹勾勒出猫咪蓬松的毛发,栩栩如生。克洛德的目光在那块玻璃上停顿了一瞬,眼底闪过一丝极淡的波澜,快得如同错觉。他认得这只猫的模样,那是多年前,特兰西伯爵还年幼时,在府邸花园里捡到的一只流浪猫,后来不幸病逝,成了伯爵心中许久的遗憾。
“老爷,该用餐了。”克洛德的声音平稳而温和,带着恰到好处的提醒,打破了凉亭中的专注。
特兰西伯爵像是才回过神,猛地抬起头,脸上还带着几分未散的狂热,可在看到克洛德时,那双带着偏执的眼眸瞬间柔和下来,像是被温水浸泡过的琉璃,泛起温润的光泽。“克洛德,你来了。”他站起身,拍了拍手上的灰尘,快步走到克洛德面前,目光落在托盘上的晚餐,眼睛瞬间亮了起来,“今天有香煎鹅肝!”
“是的,老爷。”克洛德微微躬身,将托盘放在石桌上,动作优雅地摆放好餐盘与刀叉,“您近日专注于创作,需补充足够的营养。”
特兰西伯爵迫不及待地拿起刀叉,切下一小块鹅肝送入口中。鹅肝的嫩滑与无花果酱的酸甜在舌尖交织,浓郁的香气瞬间弥漫开来,让他满足地眯起了眼睛,像只得到了美味点心的猫咪。“克洛德的手艺还是这么好,比外面那些米其林餐厅的厨师厉害多了!”他一边咀嚼,一边含糊不清地夸赞,眼底满是真切的欢喜。
克洛德站在一旁,看着他孩子气的模样,嘴角勾起一抹极浅的、近乎真实的微笑。作为恶魔执事,他早已习惯了用完美的伪装面对一切,可在面对特兰西伯爵时,这份伪装总会不自觉地松动几分。他早已记不清,从何时起,这位看似偏执任性的伯爵,在他心中占据了特殊的位置——不再仅仅是契约的对象,更像是一份需要用心呵护的羁绊。
“老爷喜欢就好。”克洛德的声音依旧温和,却比平日里多了一丝不易察觉的温度。他抬手,用丝质手帕轻轻擦去特兰西伯爵嘴角沾到的果酱,动作轻柔,像是在对待一件易碎的珍宝。
特兰西伯爵没有躲闪,反而微微仰头,任由克洛德为他擦拭。他看着克洛德近在咫尺的脸庞,那双冰蓝色的眼眸此刻在灯光下显得格外柔和,不再像往常那样冰冷疏离。“克洛德,”他突然开口,声音带着几分认真,“你跟着我这么多年,是不是觉得很辛苦?”
克洛德擦拭的动作一顿,眼底闪过一丝诧异,随即恢复平静:“能陪伴在老爷身边,是属下的荣幸,何来辛苦之说。”
“可是我有时候很任性,还总爱做些奇怪的‘创作’,让你操心。”特兰西伯爵放下刀叉,手指无意识地摩挲着餐盘的边缘,语气带着几分难得的低落,“以前我总以为,只要我足够强大,就能保护自己想保护的人,可后来才发现,我好像一直都在给你添麻烦。”
他想起多年前,自己为了争夺家族继承权,在外面树敌无数,好几次陷入危险,都是克洛德不顾自身安危,将他从险境中救出;想起自己沉迷于各种古怪的“艺术创作”,把府邸弄得一团糟,都是克洛德默默收拾残局,为他处理好一切后续;想起自己偶尔的坏脾气,总是不分青红皂白地指责他人,可克洛德从未抱怨过一句,只是默默承受,然后继续为他打理好生活的一切。
这些细节,他以前从未放在心上,总觉得那是克洛德作为执事应尽的职责。可直到文森特的出现,直到他看到文森特眼中对自己的纵容与保护,他才突然意识到,克洛德对他的好,从来都不是“职责所在”那么简单。
克洛德看着他低落的模样,心中微动。他缓缓蹲下身,与特兰西伯爵平视,冰蓝色的眼眸中没有了往日的疏离,只剩下认真与温和:“老爷从未给属下添过麻烦。您的任性,您的执着,您的善良,都是属下心中最珍贵的存在。能守护您,是属下的幸运。”
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