阿洛伊斯的哭声，如同被困在暴风雨中的幼兽，凄厉而绝望，在空旷的回廊里回荡，甚至盖过了窗外的雷鸣。他蜷缩在冰冷的石地上，身体因剧烈的抽泣而不停颤抖，所有的骄傲、所有的伪装、所有的恨意，都在这一刻被冲刷得支离破碎。他不再是那个一心复仇的幽灵，只是一个被遗弃在雨夜、迷失了方向的可怜少年。
范特西·特兰克斯伯爵抱着那只已经安静下来的小猫，不知所措地看着崩溃的阿洛伊斯，蓝眼睛里充满了真实的、毫不作伪的担忧。他想上前，却又被阿洛伊斯那声嘶力竭的“别过来”喝止，只能无助地站在原地，小声地、一遍遍地重复着：“不哭了……不哭了哦……”
克洛德·弗斯达斯缓步上前，他的影子如同拥有实质，缓缓笼罩住蜷缩在地上的阿洛伊斯。他无视了一旁抱着猫的、眉头紧蹙的银发伯爵，仿佛整个世界只剩下眼前这个濒临破碎的灵魂。
他蹲下身，与阿洛伊斯平视。镜片后的猩红瞳孔，不再是冰冷的评估，而是一种近乎虔诚的、对即将到手的绝美艺术品的欣赏。
“托兰西少爷，”他的声音低沉而平缓，带着一种奇异的、能穿透哭泣声的魔力，“您看，连雨水都知道，过于污浊的东西，需要彻底的冲刷才能洁净。”
阿洛伊斯猛地抬起头，泪眼模糊中，他看到克洛德那张近在咫尺的、俊美而毫无表情的脸。对方的眼中没有嘲讽，没有怜悯，只有一种……深不见底的、仿佛能吞噬一切光亮的平静。
“你……你懂什么……”阿洛伊斯的声音破碎不堪，带着浓重的鼻音，“你什么都不知道……你只是个……恶魔……”
“是的，我是恶魔。”克洛德坦然承认，他甚至微微勾起唇角，那笑容冰冷而艳丽，如同在黑暗中绽放的毒花，“我不懂人类的爱恨情仇，但我懂得……价值。”
他的目光如同实质，细细描摹着阿洛伊斯布满泪痕的脸庞，仿佛在鉴赏一件稀世瓷器上新生的、充满生命力的冰裂纹。
“您之前的恨，强烈，但单一，像未经雕琢的粗粝宝石。”他的声音如同恶魔的低语，直接敲打在阿洛伊斯最脆弱的神经上，“但现在不同了。痛苦、迷茫、自我怀疑、对存在的诘问……还有这绝望的泪水……它们如同最顶级的工匠，正在将您打磨成一件真正独一无二的……杰作。”
他伸出手，指尖冰凉，轻轻拂过阿洛伊斯湿润的脸颊，拭去一滴滚烫的泪珠。那动作不带任何情欲，只有收藏家触摸珍品时的小心与赞叹。
“您意识到了吗？”克洛德的声音充满了诱惑，“真正的复仇，并非杀死仇人那么简单。而是……超越他，超越那个被他塑造出的、充满仇恨的您自己。当他施加于您的一切——痛苦、屈辱、绝望——都无法再定义您的时候，您才是真正地……赢了。”
阿洛伊斯的哭声渐渐止歇，只剩下断断续续的抽噎。他碧蓝的眼眸被泪水洗涤得异常清澈，此刻正呆呆地望着克洛德，望着那双仿佛能看穿灵魂的红瞳。
克洛德的话，像一把钥匙，插入了了他混乱心锁的锁孔。
超越……仇恨？
超越……那个被塑造出来的自己？
他一直以为，复仇就是让仇人付出代价。可现在，克洛德告诉他，真正的胜利，是让仇人施加的一切变得毫无意义？
这个想法太过离经叛道，太过……具有颠覆性。但却像一颗种子，落入了他刚刚被泪水浸泡过的、一片荒芜的心田。
“看看您自己，”克洛德的声音继续引导着，“您拥有敏锐的头脑，您在商业上展现的天赋连我都为之侧目。您本可以拥有力量，拥有地位，拥有无数人梦寐以求的一切……为何要将自己永远禁锢在‘受害者’的牢笼里，让一个早已腐朽的灵魂，继续支配您的人生？”
阿洛伊斯瞳孔微颤。他被“受害者”这个词刺痛了，但更多的，是一种前所未有的、模糊的……可能性。
克洛德缓缓站起身，居高临下地看着依旧坐在地上、但眼神已经不再是一片死寂的阿洛伊斯。
“仇恨可以成为动力，但不该是终点。”他做出了最后的总结，如同下达神谕，“是将它作为燃料，烧毁自己，最终化为我盘中单调的甜点？还是利用它作为阶梯，攀登至连您的仇人都无法企及的高度，成为一个连恶魔都必须正视的存在？”
他微微躬身，动作优雅无可挑剔。
“选择权，一直在您手中，托兰西少爷。”
说完，克洛德不再停留，转身，身影无声无息地融入回廊的阴影之中，仿佛从未出现过。他只留下了那些如同毒药般沁入心脾的话语，以及一个站在命运岔路口的、茫然又隐隐躁动的灵魂。
回廊里，只剩下渐渐平息的雨声，抱着猫的银发伯爵担忧的目光，以及坐在地上、泪痕未干、但眼中已燃起某种全新火焰的阿洛伊斯·托兰西。
他依旧恨着老宅的那个伯爵，那份恨意并未消失。
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