镜廊下的低语，如同侵入骨髓的寒气，在阿洛伊斯·托兰西的心中持续蔓延。怀疑的种子一旦种下，便会在恐惧与不安的浇灌下疯狂滋长。克洛德依旧完美地履行着执事的职责，冷静、高效、无可挑剔。他教导阿洛伊斯管理家族，为他抵挡外界的风雨，甚至在某些深夜，当阿洛伊斯被噩梦惊醒时，那抹清冷的雪松香会悄然出现在门外，带来一种扭曲的安心感。
但阿洛伊斯无法再像从前那样，怀抱着单纯的依赖或是恐6惧去面对克洛德。老伯爵那双洞悉一切又充满恶意的眼睛，和他那句“你只是换了个牢笼”的断言，如同梦魇般挥之不去。他开始在克洛德平静无波的眼眸深处，寻找那一丝评估与探究；开始在克洛德完美的礼仪背后，揣度那属于恶魔的、对灵魂的纯粹食欲，以及属于文森·凡多姆海恩的、复杂难言的仇恨与……或许连他自己都未察觉的，对被救孩子的感激所产生的微妙动摇。
这种煎熬让阿洛伊斯日渐消瘦，紫罗兰色的眼眸下泛着青黑，原本就纤细的身躯更像是一碰即碎的琉璃。他像一只被困在蛛网上的飞蛾，明明看到了光，却动弹不得，只能眼睁睁看着那只优雅而致命的蜘蛛，不疾不徐地向自己靠近。
时机成熟了。
克洛德·弗斯达斯，这位融合了恶魔本质与人类宿仇的Enigma，清晰地感知到了阿洛伊斯灵魂的波动达到了一个临界点——那是由极致的绝望、短暂的希望、深刻的怀疑与最终幻灭所调制出的，最极品的佳酿。契约的约束力，在灵魂质量达到顶峰时，会变得最为脆弱，也正是收割的最佳时刻。
这一天，黄昏。夕阳如同泼洒的鲜血，将托兰西庄园染上一层不祥的瑰丽。阿洛伊斯被克洛德带到了庄园最高的塔楼露台，这里可以俯瞰整个庄园乃至远方的伦敦城轮廓。风很大，吹乱了阿洛伊斯的金发，也让他单薄的身体微微发抖。
“为什么带我来这里，克洛德？”阿洛斯的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
克洛德站在他身后，夕阳将他修长的影子拉得如同漆黑的镰刀。他手中没有端着往常的红茶或点心，只是静静地站着，金丝眼镜反射着血色的残阳。
“这里视野很好，阿洛伊斯少爷。”克洛德的声音依旧平稳，却比往常多了一丝难以言喻的……终结感。“可以看到很远的地方，包括……苏格兰的方向。”
阿洛伊斯的心脏猛地一缩，豁然转身，难以置信地看着克洛德。苏格兰！他再次提到了苏格兰！他是在提醒自己，他（文森）所做的一切，最终的目的都是为了他那两个在苏格兰的孩子吗？自己这个“契约者”，这个“托兰西”，自始至终，都只是一个工具，一个跳板，一个……被精心饲养的祭品？
“你……”阿洛伊斯的嘴唇失去了血色，恐惧如同冰水瞬间淹没了他的四肢百骸，“你从一开始，就没想过要让我真正掌控什么，对不对？你培养我，给我希望，只是为了……让这一刻的灵魂，更符合你的口味？”
克洛德没有否认。他向前一步，逼近阿洛伊斯，那强大的、混合着雪松冷冽与龙舌兰玫瑰颓靡的Enigma信息素如同实质的牢笼，将阿洛伊斯紧紧包裹，让他连呼吸都变得困难。
“契约的内容，是杀死特兰西伯爵。”克洛德缓缓开口，猩红的眼眸在镜片后闪烁着非人的光芒，“我做到了。而您的灵魂，是召唤我、驱使我的代价。这是恶魔的规则，阿洛伊斯少爷。”
“可你……你和文森……”阿洛伊斯徒劳地挣扎，眼泪不受控制地涌出，是恐惧，是不甘，更是被彻底背叛的绝望，“你说过……你‘感谢’我……”
“感谢，与契约，是两回事。”克洛德的语气冰冷得不带一丝人类的情感，那属于文森的部分似乎在此刻彻底沉寂，或者说，与恶魔的食欲完美融合，“那份扭曲的‘恩情’，让我选择了让您经历一段更有‘价值’的时光，而非立刻收割。这，已是最大的‘感谢’。”
价值……时光……原来那些教导，那些保护，那些看似赋予他力量的举动，都只是为了将他的灵魂“培育”得更加美味，让他的绝望在希望的衬托下，更加彻底！
阿洛伊斯看着克洛德眼中那纯粹的、对于顶级灵魂的欣赏与渴望，最后一丝侥幸也彻底粉碎。他明白了，从始至终，他都没有摆脱过“物品”的命运。老伯爵说得对，他只是换了一个更华丽、更冰冷的牢笼，而这个牢笼的看守者，远比上一个更强大，更无情。
他笑了，笑声破碎而凄凉，混合着哽咽，在呼啸的风中显得格外微弱。
“呵呵……哈哈哈……原来……是这样……我明白了……全都……明白了……”
克洛德静静地看着他，看着他眼中最后的光芒如同风中残烛般熄灭，只剩下无边无际的、漆黑的绝望。他知道，时机到了。
他伸出手，动作依旧优雅得如同在邀请一位贵族共舞。但那手上萦绕的，是足以撕裂灵魂的、来自深渊的力量。
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