“这位孟壮士，今日在街头可是做了一件大事啊。”灰袍人继续说道，嘴角微微牵起，像是在笑，但那笑意只停留在嘴唇的弧度上，眼睛里依旧是那潭死水，“当街杀人，众目睽睽，好大的胆子。咱家——咳，在下佩服得很。”
他那“咱家”二字刚冒出半个音，便被他硬生生吞了回去，换成了“在下”。但那个舌尖已经抵住上颚、即将发出的音节，在场的人都听到了。
孟海瞪大了眼睛：“咱家？你是个太监？”
高先生的眼角微微抽搐了一下。
这个夯货，该听的不听，不该听的全听进去了。
灰袍人脸上的笑意淡了几分。
他身后的四人同时将手按上了腰间的刀柄，动作整齐划一，像是被同一根无形的线牵引的木偶。空气中骤然多了几分肃杀之气。
“孟壮士，”灰袍人的声音又冷了几分，那股阴柔的穿透力却更足了，“有些话，说破了，对谁都不好。咱——在下今日来，不是来抓你们的。若是来抓人，来的就不是我们五个了，而是临安府的差役，是殿前司的禁军。”
他顿了顿，将双手背在身后，微微扬起下巴，用一种居高临下的审视目光打量着高先生和孟海，像是在打量两件待价而沽的货物。
“今日之事，周财主死了，死得挺惨。余大人判了案，你们也看见了。那老妇人和她女儿，拿了银子，回去了。这件事，本可以到此为止。可偏偏……”
他的目光落在孟海身上，嘴角那抹笑意又回来了，带着一丝说不清道不明的意味深长，“偏偏这位孟壮士，非要替天行道，当街杀人。这下好了，事情闹大了。上头的人，也注意到了。”
高先生沉默了片刻，缓缓开口：“阁下既然不是来抓人的，那想必是有别的事。不妨直说。”
灰袍人点了点头，似乎对高先生的直接颇为满意：“高先生是个明白人。那咱——在下也就不绕弯子了。你们在山东做什么，来临安做什么，我们一清二楚。你们的‘教主’——派你们来临安，想联络什么人，想做什么事，我们都看在眼里。”
高先生的面色依旧平静，但尹志平注意到，他背在身后的那只手，手指微微收紧了一下。
“阁下到底想说什么？”
“想说什么？”灰袍人轻轻笑了一声，那笑声像是从喉咙深处挤出来的，短促而干涩，“高先生，你们在山东，被杨妙真压得喘不过气来吧？地盘一天比一天小，人手一天比一天少，那些原本答应支持你们的乡绅富户，见杨妙真势大，一个个都缩了回去。你们这次来临安，不就是想找条活路吗？”
他向前迈了一步，这一步迈得极慢，靴底落在青石板上几乎没有声音，但那股无形的压迫感却随着这一步陡然加重了几分。
“活路，我们可以给。山东的局面，我们可以帮你们稳住，“但有一个条件。”
高先生没有接话，只是静静地看着他。
灰袍人也不急，他伸出右手，五根修长白皙的手指在空中轻轻一握，像是在攥住什么看不见的东西：“你们在山东的教众，有多少人？几万？十几万？这些人，种地的，打铁的，做小买卖的，三教九流，什么都有。他们信你们的教，信那位‘无生老母’，信你们能带他们过上好日子。这份信力，便是你们最大的本钱。”
他的手指一根根收拢，最后攥成一个拳头：“我们家主人，看上的，就是这份信力。山东的百姓，活得太苦了。他们需要一个希望。你们的教，可以给他们这个希望。而我们，可以让这个希望，变成更实际的东西——粮食，布匹，铁器，甚至……兵器。”
高先生的瞳孔终于有了变化。
那变化极细微，像是平静湖面被投入一粒沙子，涟漪一闪而逝，但尹志平捕捉到了。
“阁下是想让我们，为你们所用？”高先生的声音依旧平稳。
“不是为我们所用。”灰袍人摇了摇头，语气里甚至带上了一丝语重心长的味道，“是合作。你们有信众，我们有资源。你们有号召力，我们有……怎么说呢，一些你们接触不到的便利。合则两利，分则两伤。高先生是聪明人，这个道理，应该不用我多说。”
高先生沉默了。
他沉默了很长时间。长到孟海忍不住想开口，被他一个眼神压了回去；长到灰袍人身后的四人开始有些不耐烦，手在刀柄上松了又紧；长到院墙上那棵老槐树的影子，在地面上悄悄挪了一寸。
终于，高先生开口了，声音比之前低了几分：“此事……容我禀明教主，再作答复。”
灰袍人脸上终于露出了一丝真正的笑意。那笑意依旧不达眼底，但嘴角的弧度比之前真实了几分，像是钓鱼的人看到了浮标微微下沉。
“应该的。那在下便静候高先生佳音。”他从袖中取出一枚寸许长的铜哨，轻轻放在身旁的石桌上。那铜哨做工精致，表面刻着极细的纹路，在月光下泛着幽暗的光。“有了决定，吹响此哨，自会有人来接洽。记住，只可吹一次。”
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