这番话如同一柄烧红的铁锤，狠狠砸在每一个人的心上。那些方才还面露失望的百姓，此刻一个个攥紧了拳头，眼眶泛红，胸腔中那股被压了数十年的怒火在这一瞬间被重新点燃。
“所以——”尹志平转过身，看着杨玉梅和陆春升，一字一顿，“你们想活，便得劳动。用你们的双手，用你们的力气，像这些被你们欺压了半辈子的百姓一样，用劳动来换取你们活下去的资格。”
杨玉梅的嘴唇剧烈地颤抖起来。她活了半辈子，连一根手指头都不曾沾过阳春水，如今要她去劳动？可她不敢反驳——她看见了尹志平那双深邃的眼睛里没有丝毫商量的余地。她咬着牙，从齿缝中挤出几个字：“妾身愿意。”
陆春升的喉咙里也发出一声含混不清的呜咽，算是同意。
“很好。”尹志平一挥手，“来人，把磨盘抬上来。”
两个士兵应声而去，不多时便从镇口的磨坊里抬来了一副石磨。那石磨足有磨盘大，上下两扇，每一扇都有数百斤重，平日里需要两头驴轮流拉才能转得动。士兵们将石磨架在公审台旁的街口，又搬来两袋麦子。
杨玉梅看见那副石磨时，脸上的血色在一瞬间褪得干干净净。那石磨比她整个人还要大上一圈，光是那根推磨用的横杠便粗如儿臂。她下意识地退了一步，却被赵与谦一把按住肩膀。
“杨玉梅，陆春升。”尹志平走到石磨旁，伸手拍了拍那根粗重的横杠，“从今日起，你们每日天不亮便来此处推磨。每日须得磨完一袋麦子，方可领一碗粥、一块饼。若磨不完，便饿着。若有偷懒，莫怪本将军不讲情面！”
此言一出，台下骤然爆发出一阵震天响的欢呼。
“大将军英明！”不知谁喊了一声，随即便是一阵排山倒海般的附和声。
柯镇恶那张枯槁的老脸终于松了下来。他抚着膝边的木杖，哈哈大笑起来：“好！好一个劳动改造！老瞎子活了八十多年，见过杀头的，见过流放的，见过抄家的，还从未见过这般处置——不杀，不放，只让他们干活！尹小哥，你这法子，比杀人更解恨！”
陆春升被两个士兵架到磨盘前，那双软塌塌的腿根本撑不住身子，只能将整个上半身趴在横杠上，用仅剩的那点力气往前拱。他的脸歪斜着，涎水顺着嘴角淌下来，胸口如同破风箱般嘶嘶作响，可他不敢停——因为一停下，旁边那个监工的士兵便会用棍子在他背上敲一下，不重，却疼，疼得他浑身发抖。
杨玉梅的情况比陆春升稍好一些，却也有限。她咬着牙，双手死死攥着横杠，肩膀抵着杠身，一步一步地往前挪。
她那双从来只捏过茶盏、摸过算盘的手，此刻被粗糙的木杠磨得通红，掌心的皮肉火辣辣地疼。可她不敢停，不敢抱怨，甚至不敢抬头——因为她知道，周围的那些泥腿子正拿眼睛死死盯着自己，等着看自己的笑话。
果然，人群中有人扯着嗓子喊了起来：“杨玉梅！你不是说你能在京西城里横着走吗？现在你倒是横着走啊！”
“对对对！横着推！以后你每天都能横着推！多威风！”
“杨玉梅，你当年说‘爱干不干，有的是人干’，现在这句话还给你——你不干，有的是驴干！”
那些曾经被她踩在脚底的穷苦百姓，仿佛这辈子都没这般痛快过。几个年轻人甚至搬来了长凳，坐在街边一边嗑瓜子一边看，如同看猴戏。
杨玉梅咬着牙，一言不发，只是低着头继续推。她将所有的屈辱都咽进了肚子里，只留下一个念头——活着。只要能活着，什么屈辱她都忍。
陆春升却没这般好的定力。他推了不到一刻钟便撑不住了，双腿一软，整个人从横杠上滑落下去，脸朝下趴在磨盘边，大口大口地喘着粗气。
监工的士兵上前便要敲他，他忽然发出一声含混不清的嚎哭，那只唯一能睁开的眼睛里涌出了浑浊的泪水。他哭得浑身发抖，哭得满脸鼻涕眼泪糊成一团，那副狼狈不堪的模样，让台下那些曾经被他欺凌过的百姓们看得愈发解气。
尹志平站在公审台上，静静地看着这一幕。他的面上没有任何表情，他们犯下的罪，便是杀十次也不为过。可他不能。因为杀了他们，不过是痛快一时；而让他们活着，让他们每日在这磨盘前被所有人看着、进行劳动改造，却是对整个京西地面上所有还在作威作福的豪门大户最沉重的警告。
这便是杀人诛心。有时候让一个人活着，比他死了的作用更大。
处理完陆春升和杨玉梅之后，尹志平又命人将果静、智慧娴、以及谢家那位老管家请上了公审台。
这三人上台时，面色都极难看。果静那张妩媚的脸上没了往日的从容，眼底藏着一丝怎么压也压不住的惶恐；智慧娴则面色惨白，嘴唇紧抿，低着头不敢看任何人；谢家那位须发花白的老管家更是浑身筛糠般抖个不停，每走一步都像是在刀尖上跳舞。
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