也就是在这一刹那,山道尽头忽然传来一阵急促而杂沓的蹄声。蹄声越来越近,越来越密,震得崖壁上的碎石簌簌落下。
当先一匹黑马如同一道黑色的闪电般从峡谷拐角处冲了出来,马背上伏着一个面容苍白、眼窝深陷、颧骨高耸的男子。
那男子穿着一身靛蓝色的道袍,袍角在山风中猎猎翻卷,眼眶泛红,面容因愤怒与焦急而扭曲得近乎狰狞,正是杨殿武的儿子,杨星辰。
“甄志丙!你这天杀的畜生!”杨星辰的声音嘶哑而尖利,如同破锣在风中敲响,“放开我爹,你有本事冲我来!”
他的身后跟着一队人马,约莫二十余骑,个个佩刀执弓,杀气腾腾。然而这些人冲到尹志平面前约莫二十步处,便齐齐勒住了马。
杨星辰翻身下马,却不敢再往前一步,他看见那些被火铳轰碎了脑袋的白莲教徒的尸体横七竖八地倒在山道上,看见尹志平手中那柄还在往下滴血的血饮剑。
他咬紧牙关,生生止住了脚步,只拿那双布满血丝的眼睛死死盯着尹志平,如同一头被逼到绝路却不敢扑上来的饿狼。
然而尹志平的目光并未在他身上停留太久。他的视线越过杨星辰的肩膀,落在那队人马最后方的一顶轿子上。
那是一顶极普通的蓝布轿子,轿帘低垂,看不清里面坐着什么人。抬轿的是四个身形精悍的汉子,腰间都佩着刀。轿子旁还跟着两个侍女模样的年轻女子,一个手持拂尘,一个怀抱长剑。
杨星辰始终落后那顶轿子半个马身,他的眼神每次扫过那顶轿子时,都会不由自主地低下头去,那是一种极难伪装的下意识反应,一种已经被驯化入骨的、近乎本能的敬畏。
尹志平心中一凛。当初在临安,杨星辰被白莲教推上前台,与他斗得不可开交,那时候的杨星辰是何等的嚣张跋扈,何等的目中无人。
可此刻他站在那顶轿子前,却像是一条被拴住了脖子的狗,连叫都不敢多叫一声。能让杨星辰这般人物俯首帖耳的,绝非寻常角色。此人,恐怕就是杨星辰背后那个一直藏在暗处、从未真正露面的大人物。
尹志平朗声道:“轿中这位,想必就是谭爷吧?”
轿中无人应答。山风吹过,轿帘极轻地晃动了一下,帘角拂过轿杆,发出细微的沙沙声。
尹志平不为所动,继续道:“谭爷在这京西地面上经营赌场、银珠粉、青楼,手眼通天,可谭爷行事有个特点,从不亲自露面,而是躲在幕后,将这一切算得清清楚楚,既赚足了银子,又撇清了干系。”
他顿了顿,声音忽然拔高了三分:“可这京西地面上,有这个财力、有这个能力、又对朝廷官场了如指掌的人,屈指可数。更何况还知晓我的来历,我思来想去,只想到一个人——”
轿帘缓缓掀开,一只枯瘦的手自帘缝中探出,指节分明,指甲修剪得一丝不苟。指尖拈着一柄乌骨折扇,扇骨在轿沿上不轻不重地叩了三下。
“笃,笃,笃。”
那人击节而叹,语调不疾不徐:“神威天宝大将军,果然名不虚传。从一方赌坊之微末,竟能抽丝剥茧,直查到老夫头上来,倒真是叫人刮目相看了。”
轿帘彻底掀开,一道人影自轿中缓步踱出。此人身量不高,却自有一股渊渟岳峙的气度。头戴一顶乌纱方巾,身着暗青道袍,袍角以银线绣着云雷纹,腰间系着一条墨玉带,玉色温润,绝非寻常之物。
再看那张脸——颧骨高耸,两颊无肉,一双三角眼微微上吊,眼角堆着细密的皱纹。鼻子是鹰钩鼻,鼻头尖削,鼻翼极薄。下巴上蓄着一撮稀稀拉拉的山羊胡,胡须花白,参差不齐。嘴唇极薄,嘴角天然地向下撇着,即便是笑着,那笑意也像是贴在脸上的,与眼底那汪深不见底的寒潭毫不相干。
正是贾似道。
他将折扇唰地展开,扇面上画的是一头下山猛虎,利爪正扣在一只羚羊背上,血口大张,作势欲噬。
“甄将军慧眼如炬。”贾似道将折扇轻轻摇了两摇,“老夫自以为藏得够深了,却还是被你连根刨了出来。后生可畏,后生可畏啊。”
尹志平的目光在他脸上凝了一瞬,忽然道:“将我的身份捅给虞家的,便是贾大人罢。”
贾似道眉梢微微一挑,没有否认,只是将折扇轻轻一摊,做了个“请”的手势,仿佛在听一个晚辈陈述案情。
尹志平的声音沉了下去,“我在京西动了你的赌坊,断了你的财路,你自然恨我入骨。但贾大人何等精明,怎会亲自下场与我拼命?借刀杀人,才是你的路数,而保龙一族中与我有血仇的虞家,恰是你手中最趁手的那把刀。”
贾似道听到此处,将折扇啪地一合:“甄将军,你这般人物,何必替那假皇帝卖命?”
尹志平将血饮剑轻轻一顿,剑鞘末端的铜箍撞在碎石上,发出一声清越的金铁交鸣。
“贾大人误会了。我从未替皇上卖过命。”
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