焰玲珑听罢，摇了摇头，又问道：“那另外几家呢？”
夏荷道：“智家的那位——叫智慧娴的，性子比果静烈得多。起初她死活不肯，还骂果静不知廉耻。可骂了几天，自己手上的血泡烂了一层又一层，推磨的进度却连一半都完不成。那天晚上她蹲在磨盘边哭了好久，第二天一早便红着眼眶站到了果静旁边，算是默认了。说起来，这智家少奶奶胜在年轻，又胜在曾经身份高贵——从前是京西地面上数得着的清冷美人，连陆家那位小少爷都对她动过心思。如今虽然落了难，可那股子冷冰冰的劲头还在，反倒更招人惦记。那些来帮工的壮汉，有一半是冲着她来的。”
她顿了顿，又道：“其实也不全是冲着美色。有几个上了年纪的老光棍，从前在陆家码头上扛包时没少被这些主子们欺辱，如今便专挑果静和智慧娴来‘帮工’，一边推磨一边数落她们当年的威风，那份解恨，比睡她们十回都痛快。”
焰玲珑听到这里，只觉得这京西地面上发生的事，比她想象的要精彩得多。她又问：“那陆家那对夫妻呢？”
“陆春升和杨玉梅？”夏荷摇了摇头，“他们就惨了。陆春升被杨殿军一屁股坐成了偏瘫，半边脸歪着，嘴角的涎水止都止不住。不过他并没有被废掉武功，力气比寻常人还是大些，推磨倒是不太费劲。可杨玉梅从前是陆家的当家主母，如今却要日日推磨。推不完便领不到粥，领不到粥便得挨饿。最要命的是，她还得照顾谢婉容。”
“谢婉容？”焰玲珑听到这个名字，眉梢微微一挑，“是谢家那个大小姐？我听说她疯了？”
“正是。”夏荷叹了口气，“她不但疯了，怀里还抱着个孩子。那孩子究竟是谁的种，她自己都说不清楚——她与智渊、果敏、陆铭宇都有过首尾，连她自己也不知道孩子该姓什么。果静和智慧娴虽也落了难，却谁都不肯认这个孩子。可官府发了话，她们三家都有照顾的义务，便只能轮着照料。”
焰玲珑听得一团乱麻。她活了这么大，自认见过的荒唐事也不算少——黑风盟里那些勾心斗角、尔虞我诈的戏码，哪一桩不是惊心动魄？可此刻听夏荷说起这四大家族的遭遇，竟一时之间不知该作何评价。
半晌，她轻轻叹了口气：“这位甄大将军，整治人的手段倒是别出心裁。”
夏荷闻言，脸上的笑意淡了几分，语气却愈发郑重：“贵人说整治人，妾身不敢苟同。这四大家族从前在京西地面上作威作福，开赌场、放高利贷、逼良为娼，多少人家破人亡？如今让他们推几天磨，已是天大的恩典了。”
她顿了顿，声音忽然低了几分，却带上了一种只有亲身经历过地狱才会有的、发自肺腑的恳切：“贵人莫要小看这推磨。从前他们骑在百姓头上作威作福，如今让他们尝尝百姓的苦，才知道什么叫人。妾身当初在青楼里的时候，曾亲眼见过陆春升把一个欠了赌债的佃农活活打死。那时候妾身就在想，这世道什么时候才能翻个个儿。没想到大将军来了，说翻便翻了。妾身虽然从前做的不是什么光彩的营生，可如今能堂堂正正站在这酒楼里，靠自己的双手吃饭，全仗大将军的再造之恩——还有，若非大将军不计前嫌，妾身与两个妹妹至今还是这世道里任人践踏的蝼蚁。这份恩情，妾身这辈子都还不起。”
她说这话时腰背挺得笔直，那双丹凤眼中亮着一种极亮极亮的光。不是感激，不是谄媚，而是一种被压了太久终于挺直脊梁之后才会有的、真正的自信。
焰玲珑沉默了。她看着夏荷那张明艳而坦然的脸，忽然想起自己当初假扮苏青梅时，在赵志敬面前搔首弄姿的模样。那时以为自己已演得足够像了，可此刻站在夏荷面前，才发现演的终究是假的。真正的风尘女子从良之后，不是你洗掉了身上的脂粉味、换了一身素净衣裳便能装出来的。
那是骨髓深处被淘洗过一遍之后的干净。
这尹志平到底使了什么魔法，能让一个青楼女子脱胎换骨到这般地步？
就在这时，酒楼门外忽然传来一阵杂沓的脚步声，夹杂着刀鞘碰撞铠甲的铿锵和几个男人粗声大气的吆喝。夏荷面色不变，只是将算盘往柜台上一搁，对焰玲珑福了一福：“贵人稍坐，妾身去迎一迎。”
焰玲珑端着茶盏，目光越过窗棂朝街心望去。只见一队披甲执锐的士兵正押着一个五花大绑的老者从街口走来。那老者的双腿显然是断了，膝弯以下软塌塌地拖在地上，被两个士兵一左一右架着胳膊，整个人如同一只被拖去屠宰场的老狗。
他的头发散乱，脸上沾满了泥灰与血污，可那张脸的底子却保养得比寻常老农好了不知多少倍——皮肤虽有些松弛，却依旧白净，颧骨微高，鼻梁挺直，一看便知是长年养尊处优的人物。
为首的正是周良臣。他左臂的绷带还在往外渗着暗红的血，却浑然不觉，大步跨进酒楼门槛，对迎上来的夏荷抱拳道：“夏掌柜，大将军有令——此人名叫杨殿武，是当初在临安漏网的贪官，跑到京西地界上被咱们拿住了。按他的罪名，便是杀十次也不为过。但大将军说了，杀了太便宜他，要留着他给这京西地面上所有还在暗中观望的豪门大户做个榜样——告诉他们，顽固到底便是这般下场。”
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