梅雨季节的锦城，空气湿得能拧出水来。沈未曦推开那扇吱呀作响、漆皮剥落的木门，一股混合着尘埃、霉味和某种淡淡草药气息的味道扑面而来，让她下意识地蹙了蹙眉。老宅光线昏暗，只有几缕顽强的天光从高高的、积满灰尘的雕花木窗棂挤进来，在空荡的地板上投下斑驳的光影。
这里是外婆去世后留下的祖屋，一座位于即将被拆迁的老城区深处的、早已被人遗忘的四合院。沈未曦是来处理遗物和后续事宜的。父母远在国外，这担子自然落在了她这个独女身上。她对这座老宅的记忆很模糊，只记得童年某个暑假曾来过，印象里是高大的门槛、幽深的回廊和外婆身上总是带着的、那股好闻的皂角混合着阳光的味道。
如今，老宅只剩下破败和空寂。堂屋正中的八仙桌蒙着厚厚的白布，像一座沉默的坟茔。墙角挂着蛛网，青砖地面潮湿返潮。沈未曦叹了口气，戴上口罩，开始动手整理。她打算尽快处理完，将这老宅交给拆迁办，然后回到她那个明亮、整洁、一切井井有条的现代公寓里去。
清理工作繁琐而乏味。大多是些早已过时的旧家具、瓶瓶罐罐和一些看不出用途的杂物。就在她几乎要放弃，认为这里除了废品再无他物时，她的指尖在堂屋角落一个笨重的、榫卯结构的老式樟木箱子底部，触到了一片异样的柔软。
她费力地挪开箱子，借着微弱的光线，看到箱底与地面之间，似乎压着什么东西。她蹲下身，小心翼翼地用裁纸刀撬开松动的地砖，从下面抽出了一个用油布包裹得严严实实的、长条状的物件。
油布已经发脆，一碰就碎。里面露出的，是一卷宣纸。纸色泛黄，边缘有些破损，散发着一股更浓的、陈旧的墨香和霉味。沈未曦的心跳莫名快了半拍。她小心翼翼地展开这卷似乎被刻意隐藏的宣纸。
不是预想中的字画或地契。纸上没有清晰的图像，只有大片大片晕染开来的、模糊不清的墨迹和色块。墨色有浓有淡，深深浅浅地洇开，仿佛是被水浸泡过，又像是作画者有意为之。这些晕染的痕迹构成了某种混沌的、抽象的图案，看不出具体的形状，只能依稀辨认出一些暗淡的、似乎是朱砂留下的暗红色点缀其间，像凝固的血点，又像凋零的花瓣。
这是什么？一幅画坏了的废稿？还是某种她无法理解的符咒？沈未曦仔细端详，试图从中找出一点逻辑或意义，却只觉得一片茫然。这些混乱的晕染，与老宅整体的衰败氛围交织在一起，让她心里升起一种说不清道不明的压抑感。
她将这幅奇怪的“画”放在一边，继续清理。然而，接下来发现的东西，让这晕染的墨迹变得更加诡异。在厢房一个废弃的梳妆台暗格里，她找到了一本布面笔记本，是外婆的日记。日记断断续续，记录了从建国初期到九十年代末的许多生活琐事。但其中有几页，被小心翼翼地撕掉了，只留下参差不齐的毛边。而在某些提及特定年份（尤其是六十年代末到七十年代初）的段落旁边，空白处有用极细的铅笔留下的、模糊不清的划痕和几个无法连缀成句的词语，像是“批斗……”、“抄家……”、“画……烧了……”、“他……”
这些碎片化的信息，像投入静湖的石子，在沈未曦心中漾开了涟漪。她想起小时候似乎听母亲隐约提过，外婆出身于一个旧式的书香门第，外公则早逝，原因不详。难道这幅被刻意藏起的、充满晕染痕迹的画，和那段被撕去、被模糊记录的岁月有关？
她再次展开那幅晕染的画，这一次，带着不同的心情。那些混沌的墨色，不再仅仅是杂乱无章，反而像是某种极度痛苦或压抑情绪下的宣泄。那暗红的点缀，是否象征着暴力和创伤？整幅画，是否就是一段无法用言语直述、只能通过这种扭曲、模糊、晕染的方式才能隐晦表达的记忆？
一个大胆的猜想在她脑中形成：外婆是否曾是一位习画之人？在那段不堪回首的岁月里，她珍视的画作被毁，家人可能遭受了冲击，而她自己，或许将那种巨大的恐惧、无助和悲伤，倾注在了这样一幅 deliberately 让其“失语”、“模糊”的画作中？将它深埋地下，不是因为它毫无价值，恰恰是因为它承载了太过沉重、不愿也不敢再次直面、却又无法彻底遗忘的记忆？
这幅画，本身就是一个被晕染了的记忆载体。
沈未曦坐在老宅冰凉的地板上，望着窗外依旧连绵的阴雨，心中百感交集。她原本只想尽快与这破败的过去切割，此刻却仿佛被拉入了一个时空的漩涡，触摸到了外婆那代表旧时代大家闺秀的温婉笑容之下，可能隐藏的惊涛骇浪与沉默的创痛。
她没有立刻将那幅画当作废纸扔掉。她小心地将其重新卷好，带回了自己临时的住处。接下来的几天，她没有再急于清理老宅，而是开始查阅本地的地方志，走访附近可能还健在的、年纪足够大的老街坊，试图拼凑出那段被岁月尘封的家族历史。
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