“扫描结构体!分析能量读数!搜寻任何形式的信号广播!”她一连串下达指令。
几分钟后,“向导”回报:“结构体材质无法完全解析,含有未知元素。能量读数……极高,且稳定得不可思议。电磁波谱扫描……无特定编码信号。但检测到一种……极其规律的低频引力波辐射,模式……类似某种……脉冲?”
“脉冲?像心跳?”林默追问。
“类比恰当。频率恒定,强度微弱,但遍布整个结构体。”
一个能够建造恒星级别工程、却保持绝对沉默的文明?一个发出如同心跳般引力波、却对近在咫尺的探测器毫无反应的巨大造物?
林默让“远航者号”保持在安全距离,静静地观测了数个标准日。那个巨大的环状结构始终在不知疲倦地工作,沉默地汲取着恒星的能量,除了那稳定得令人心悸的“引力脉冲”,再无其他动静。它像一个沉睡的巨人,拥有毁天灭地的力量,却对一只偶然飞过它指尖的萤火虫(远航者号)漠不关心。
这种彻底的“无视”,比直接的敌意更让人感到自身的渺小和……无意义。人类文明的喧嚣、探索的渴望、存在的自诩,在这个沉默的巨构面前,似乎都成了宇宙尺度下微不足道的背景噪音。
林默没有尝试靠近,也没有发送任何问候信息。根据最高指令,面对未知的高等文明造物,保持静默观察是首要准则。她只是调动了所有探测器,尽可能多地记录数据。
在即将结束观测,准备进行下一次跃迁前,她最后一次凝视着那个巨大的环。恒星的光芒在它光滑的表面流淌,寂静而强大。那规律的心跳般的引力波,透过飞船的装甲,仿佛直接敲击在她的胸腔上。
她想起了那颗刚刚记录在案的黑矮星,死亡的终点。而眼前这个,或许代表着一个文明生机勃勃、甚至可能是永生的壮年。生与死,沉寂与辉煌,在这无垠的宇宙中,不过是恒常上演的剧幕。
“记录:发现未知高等文明造物,暂定名‘沉默巨构-泽塔01’。文明等级推测:至少II型(能利用其恒星的全部能量)。接触状态:无。威胁评估:未知。建议:长期被动监测。”
她按下了发送键,将这份注定将引起母星科学界震动的报告,加密传向数万光年外的故乡。那需要很多年才能抵达。
“向导,设定下一个跃迁坐标。”林默的声音恢复了平静,“航向,下一个未知。”
“远航者号”调整方向,引擎发出低沉的轰鸣,准备再次撕开空间。在进入曲速前的那一刹那,林默又回头看了一眼观察窗。那个巨大的环,以及它依附的恒星,正在迅速缩小,变成漆黑宇宙背景中,一颗不起眼的光点。
她忽然明白,她航行的意义,或许不在于最终能否找到“他们”,或者被“他们”发现。意义在于航行本身,在于这永恒的寻找与见证。人类文明,在这浩瀚的“恒星纪元”里,无论最终是成长到建造自己的“巨构”,还是像无数文明一样悄然熄灭,至少,有过像她这样的眼睛,在黑暗中,记录下这些或辉煌或死寂的星光。
飞船轻轻一震,窗外的星光再次被拉成直线。她将前往下一个星系,去见证另一颗恒星的命运,无论那是新生,鼎盛,还是衰亡。这就是她的纪元,以恒星为刻度,以孤独为旅伴的——恒星纪元。
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