“齿轮之影”黑市入口的侍者，在验看过雷恩胸前那枚序列6的黄铜齿轮徽章后，躬身行礼的幅度比上次更加谦卑。穿过幽蓝煤气灯照亮的石阶，地下街熟悉的喧嚣与驳杂气味再次将雷恩包裹。
第一站，依旧是“梅林炼金工坊”。
柜台后的老梅林，稀疏的头发似乎又少了几根。他看着雷恩胸口的序列6徽章，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。“小子…不，大人，这次想要多大的‘口袋’？”他刻意在“大人”二字上加重了音。
“12立方。稳定，高速存取。”雷恩言简意赅。
老梅林脸上每一条皱纹都舒展开，如同绽开的菊花。他小心翼翼地捧出一个比上次更大、内衬天鹅绒的铅合金盒子。打开，一枚戒托由暗金色星铁打造、戒面镶嵌着鸽卵大小、内部星云漩涡旋转速度明显更快的深黑色宝石戒指躺在其中。宝石深处，有细微的银丝如同电路般闪烁流淌。
“‘虚空行者’，极致稳定扩容版。”老梅林的声音带着压抑的激动，“12立方！空间锚定加固三倍！存取延迟近乎消除！配得上您的身份！一口价，两万金镑！”
雷恩拿起戒指，沉甸甸的分量远超之前那枚300镑的入门款。灵性探入其中，一个长宽高约2.29米的规整立方体空间清晰呈现，边缘流动的幽暗光膜更加凝实稳定。存取意念刚起，角落里一块作为测试的黄铜锭便瞬间消失又出现在掌心，快得几乎没有延迟。
“成交。”雷恩没有废话，直接签下支票。老梅林的笑容灿烂得仿佛年轻了十岁。空间戒指如同归巢的信鸽，自动吸附在雷恩左手食指上，冰冷的金属触感下，是与专利费锚点隐隐产生的微弱共鸣。
接下来是“翡翠坩埚药剂行”。那位气质温和的绿袍女士看到雷恩，立刻奉上最恭敬的服务。
“‘晨曦圣泉’净化药剂，三阶，针对中高阶诅咒与邪恶灵性残留，效果卓着。800镑一瓶。” “‘生命织缕’高效治疗药剂，三阶，骨骼内脏再生加速，战场保命首选。1000镑一瓶。” 雷恩直接拍板：“净化药剂三瓶，治疗药剂三瓶。”又是5400镑流出。药剂瓶上繁复的炼金符文闪烁着微光，被雷恩仔细收入新戒指空间深处。
最后一站，“铁砧与火花枪械工坊”。独眼店主看着雷恩，仅剩的那只眼睛里充满了对金主的炽热。
“大人，‘湮灭’存货还有，还是老价格，2000镑一发。”他指了指柜台里单独陈列的几个铅合金小盒，盒子表面刻满了封印符文。 “‘烈阳裁决’，圣光弹顶配版，对高序列不死生物与邪秽有超强净化与神圣伤害加成，同样2000镑一发。” “各来十发。”雷恩的声音平静无波。四万金币的弹药支出，让独眼店主激动得黄铜义肢都有些颤抖。当那二十个散发着毁灭与神圣气息的小盒子消失在雷恩的戒指中时，雷恩感觉自己简直是把一座移动的小型军火库带在了身上。
采购接近尾声，雷恩的脚步停在了“永寂马厩”那笼罩着淡淡黑雾的橱窗前。推开沉重的橡木门，依旧是那个脸色苍白、黑眼圈浓重的年轻店员。
“夜安，大人。”店员的声音比上次更加轻柔敬畏，“需要忠诚的坐骑，还是指引亡魂的提灯？”
“召唤骸骨战马的骨哨，两个。”雷恩指了指橱窗展示品，“另外…如果我自己提供超凡生物的完整骸骨，你们能否将其转化为可召唤的坐骑？”
店员苍白的脸上露出一丝职业化的微笑：“当然可以，大人。黑夜女神的恩典赋予骨骼新的旅程。我们提供便携式召唤阵图服务。”他转身，从内室捧出一个扁平的、镶嵌着银边的乌木盒子。打开，里面是一幅折叠起来的、材质非丝非帛的黑色“织物”，触手冰凉柔韧。展开后，大约一米见方，其上用暗银色的不知名材料绘制着一个极其复杂、嵌套着三重逆十字与弯月符号的法阵，法阵线条边缘还镶嵌着细碎的黑色水晶粉末。
“标准‘永寂契约’阵图，固化引导与束缚仪式。”店员解释道，“只需将目标骸骨的核心部位（如颅骨或脊柱核心）置于阵图中央，由契约者注入灵性激发即可完成永久绑定。骸骨需相对完整，灵性残余越强，转化后的坐骑实力越佳……大人？”他忽然顿住，因为他看到雷恩的眉头微微皱了起来。
“太小。”雷恩指着阵图，“我需要更大的。目标骸骨…长度接近十六米。”
店员脸上的微笑瞬间凝固，瞳孔微微收缩。“十…十六米？！”他倒吸一口凉气，“序列6以上深海巨兽的规格？！抱歉大人，标准阵图最大只能承载十米级骸骨的能量通量。十六米…”他艰难地咽了口唾沫，“只能定制！需要添加‘虚空银’导能丝线扩展回路，加固三重月光石节点，并请高级执事亲自固化仪式……制作时间至少五天，材料与人工成本…预计两万金镑！”
雷恩脑海中瞬间闪过爱尔兰那头小山般的海怪尸骸，以及它那颗被“破城锥”子弹贯穿的狰狞头颅。“定制。五天后来取。”他毫不犹豫地签下支票。预付两万金币换来一头序列6海怪骸骨坐骑的可能性，这投资值得一搏！
走出“永寂马厩”，雷恩指间新换的“虚空行者”戒指冰冷沉重，里面塞满了价值近七万金镑的顶级物资。意识海中，黄铜齿轮晶体在如此庞大的“投资”下搏动得更加沉稳有力，散发出令人心安的光芒。下方那片深灰色的“暗夜”背景里，虽然依旧潜藏着冰冷的窥视感，但此刻的他，身披金镑铸就的重甲，骸骨为骑，弹药满仓。
三烟囱别墅温暖的灯火已在视野中浮现。雷恩踏着坚实无声的“猫之优雅”步伐，感受着体内蛰伏的“危险感知”，以及空间戒指里那份沉甸甸的安全感。
异星的阴影或许依旧在暗处涌动，风暴之眼的下一个任务或许更加凶险，但此刻的雷恩·豪斯，比任何时候都更有底气去面对那咆哮的蒸汽与无声的超凡暗流。他推开门，将硝烟与黑市的气息关在门外，心中只有一个念头：以金镑为盾，骸骨为矛，去开拓专利费光芒照耀下的新边疆。
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