“乐意为您效劳。”百灵鸟没有推辞，脸上也露出一丝对美食的期待。
马车平稳地行驶在黄昏的利物浦街道上，煤气路灯次第亮起，勾勒出这座蒸汽朋克都市的钢铁轮廓。车厢内弥漫着上好雪松木和皮革的混合气息。解决了心头之忧，雷恩的心情明显舒畅了许多。
“对了，埃德加，”雷恩看着窗外掠过的、闪烁着巨大霓虹齿轮广告牌的钟表行，忽然想到一个问题，“你有没有订阅……嗯，专门面向我们这类人的报纸？”他比划了一个模糊的手势，意指超凡世界。
“‘我们这类人’的报纸？”百灵鸟敏锐地捕捉到了关键词，他转过头，金丝眼镜后的目光带着一丝了然和……你怎么会不知道这个的疑惑，“你是说《蒸汽传动周报》（The Steam-Powered Chronicle）？教会的官方喉舌，《秘银蒸汽评论》（The Mithril Steam Review）？还是偏向自由派和冒险者圈子的《齿轮与星象》（Cog & Constellation）？”
雷恩：“……”
他脸上的表情很好地诠释了“懵”这个字。过去的日子，他的信息要么来自风暴之眼小队的内部沟通（学者和百灵鸟），要么源于亲身冒险的所见所闻，要么就是通过专利商业化接触到的世俗商业期刊（比如《利物浦商业报》）。从未想过，超凡世界竟然也有自己公开发行的、定期出版的刊物？
百灵鸟看着雷恩的反应，了然地点点头，解释道：“这些周刊或月刊，通常由各大教会、高阶炼金协会或者某些背景深厚的独立信息商行发行。内容涵盖官方通告（比如新的禁忌区域划定、高危通缉令更新）、重点超凡事件的简述（当然，经过大幅过滤和修饰）、特定超凡材料的近期行情波动、某些公开的学术交流或拍卖会预告，甚至……偶尔会有一些经过层层审查、语焉不详的高序列晋升仪式线索讨论或古代遗迹传闻分析。”
他从随身笔记本里抽出一张剪裁整齐、印着复杂齿轮和星轨图案的卡片，递给雷恩：“这是《齿轮与星象》的订阅凭证。持此凭证，可以在蒸汽黄铜会所的前台直接办理订阅手续，每周会准时送到你的指定地址。虽然大部分内容都带着官方口吻的迷雾或者删改得面目全非，但至少能提供一个相对权威的框架，让你知道现阶段‘水面之上’正在发生什么，哪些区域的灵性环境被标记为‘异常活跃’，以及……买东西时不会被黑市里的‘跳蚤’们当成冤大头狠宰。”
雷恩接过那张充满神秘学气息的卡片，指尖感受到纸张上特殊的灵性印记带来的微弱震颤。这薄薄的一张纸，仿佛打开了一扇通往这个世界另一个庞大、有序、却又隐藏在蒸汽与烟雾之下的信息网络的大门。这对习惯了从战斗和私人渠道获取信息的他来说，无疑是一个重要的补充。
“调头！”雷恩毫不犹豫地敲了敲车厢内壁，对车夫吩咐道，“先去蒸汽黄铜会所！”
马蹄声节奏一变，豪华的四轮马车在碎石路上划出一个流畅的弧线，目标转向那座汇聚了利物浦超凡精英的齿轮堡垒。橘黄色的煤气灯光流淌在黄铜铸造的齿轮浮雕大门上，熟悉的蒸汽嗡鸣声隐隐传来。
专利费在燃烧的少爷决定，在享用法国大餐之前，先给自己的信息库进行一次重要的“硬件升级”。毕竟在金镑和序列之外，准确、及时的情报，往往是另一条更重要的保命（和赚钱）的锚链。
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