南亚的夜风带着白日的余温，卷过篝火堆，将橘红色的火苗压得低伏摇曳，光影在围坐的众人脸上不安地跳动。深潜者之卵被小心地安置在一块厚绒布上，放在学者阿基米德·怀特身前的空地。这枚来溺亡者之主祝福过的遗物，在火光下呈现出一种介于琉璃与软玉的奇异质感，内部幽蓝色的生命灵光如同被囚禁的微型星云，缓缓脉动，散发着令人心悸的纯净深海气息。
“……黑市的老巴顿最多出到二十万金镑，还得搭上我们手里那批珍珠做添头，简直是趁火打劫！”罗伯特教授愤愤不平地挥舞着油腻的扳手（他刚用它撬开了一罐腌鲱鱼），唾沫星子差点溅到卵上，“这东西，拿到普利茅斯的‘深渊回响’拍卖会，起拍价至少二十三万！那群序列5的老怪物，为了研究深海途径的奥秘，眼睛都不会眨一下！”
维克多·斯通（刀疤）沉默地用一块油石打磨着他那柄长管左轮的枪管，动作稳定而专注，仿佛在聆听一场无聊的市集讨价还价。罗莎·月季（月季）的渡鸦“影子”落在她肩头，猩红的眼珠死死盯着那枚卵，喉咙里发出不安的低鸣。威廉·特纳（少爷）则懒洋洋地靠在铺着兽皮的行李卷上，指尖把玩着一枚风暴圣徽，嘴角挂着玩味的笑：“教授，别激动。好东西自然要卖个好价钱。关键是怎么安全地送到买家手里，别半路被‘深海眷族’或者哪个不长眼的序列5给劫了。我建议联系‘齿轮之影’的老梅林，让他当中间人，抽水一成也比被黑心商人坑强……”
雷恩·豪斯（鹰眼）坐在篝火对面，目光沉静地扫过那枚价值连城的卵，意识海中，黄铜齿轮晶体稳定旋转，专利费熔金形成的暖流无声流淌，带来一丝踏实感。他正准备开口加入这场关于“金镑最大化”的讨论——
呼！
毫无征兆地，篝火堆中央那跃动得最欢快的橘红色火苗，如同被一只无形的巨手猛地攥住，瞬间收缩、塌陷，凝固成一簇仅有拇指大小、近乎凝固的惨白色火芯！跳跃的光影骤然定格，整个营地被一种粘稠如墨的、绝对的死寂所笼罩。风停了，虫鸣消失了，甚至连空气流动的细微声响都彻底湮灭。
一股源自灵魂最深处的、无法抗拒的冰冷威压，如同亿万顷深海水银般轰然砸落！
时间仿佛被冻结。雷恩感觉自己的心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次搏动都带着撕裂般的痛楚！意识海中，那枚稳固旋转的黄铜齿轮晶体发出不堪重负的“嘎吱”声，奔涌的专利费熔金洪流瞬间变得粘稠滞涩，几乎凝固！晶体表面烙印的那些翠绿的生命抗争符文疯狂闪烁，却如同萤火之于深渊，光芒被无边的黑暗迅速吞噬、压制！下方沉寂的黑色晶体更是如同被投入沸水般剧烈悸动起来，散发出贪婪与恐惧交织的冰冷波动！
维克多握枪的手指瞬间僵硬如铁，肌肉虬结贲张却无法移动分毫，额角青筋暴起，喉咙里发出野兽般的低吼。月季脸色煞白如纸，银狐卡洛斯呜咽着蜷缩在她脚边瑟瑟发抖，“影子”则如同被冻结的标本僵在肩头。威廉脸上玩世不恭的笑容彻底消失，风暴圣徽在他指尖疯狂震颤，领口内透出的湛蓝雷光被死死压制，如同风中残烛。罗伯特教授手里的扳手“哐当”一声掉在地上，浑浊的老眼因极致的恐惧而瞪得溜圆，嘴巴大张却发不出任何声音。学者阿基米德身体猛地绷直，单片眼镜后的目光锐利如刀，死死盯着篝火旁那片骤然变得无比深沉的阴影，仿佛看到了某种可怖的真相。
那片浓得化不开的阴影无声地隆起、凝聚，如同最纯净的午夜被赋予了实体。一个身影从中无声无息地“析”了出来。
他看起来并不高大，穿着剪裁异常考究的漆黑长礼服，领口、袖口和衣襟边缘用银线绣着繁复而冰冷的拜朗双蛇衔尾纹路，以及黑夜女神那标志性的逆十字与弯月圣徽。礼服上没有丝毫多余的褶皱，仿佛它本身就是阴影的一部分。他的面容模糊不清，被一层流动的、仿佛能吸收所有光线的幽暗所笼罩，唯有一双眼睛清晰可见——那并非实质的眼球，而是两轮冰冷、死寂、仿佛能冻结灵魂的银色弯月虚影！
序列3！黑夜途径的高位存在——“守夜人”阿尔杰农！
仅仅是他的存在本身，就仿佛成了这片空间绝对的中心与规则的制定者。篝火那惨白凝固的火苗，成了他脚下卑微的臣服者。空气变得粘稠如胶，每一次呼吸都带着撕裂肺腑的冰冷刺痛和沉甸甸的灵性消耗。无尽的黑暗如同拥有生命般从祂脚下蔓延开来，贪婪地舔舐着篝火残存的光明，将周围的一切迅速拖入一片冰冷死寂的幽暗领域。这是远超序列6所能理解的位格压制，是生命层次上的绝对鸿沟！
阿尔杰农的目光，如同两束凝固的液态月光，缓缓扫过篝火旁僵硬如雕塑的众人。那目光冰冷、淡漠，不含任何人类情感，仿佛在审视几件无关紧要的物品。最终，那目光定格在学者阿基米德身前那枚散发着幽蓝灵光的深潜者之卵上。
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