“红烧蹄膀？” 陈二师傅愣了一下，随即笑着点头，“您是要去看哪位朋友吧？教授先生最爱吃这口，上次给他送过一次，他还念叨了好几天。”
“嗯，教授受伤了，带点他爱吃的过去。” 雷恩解释道。
陈二师傅立刻放下铲子，从橱柜里取出两只新鲜的蹄膀，动作麻利地清洗、焯水，然后放进巨大的砂锅，加入黄豆、冰糖、酱油、八角，再倒入足量的清水，盖上锅盖，用文火慢慢炖。“您放心，两个钟头保证炖得脱骨，香气能飘三条街！” 他拍着胸脯保证，脸上带着对自己手艺的自信。
中午的午餐简单却温馨，玛丽安已经去医院上班，雷恩和卡隆吃了陈师傅做的糖醋排骨，便坐在客厅等候。两个小时后，砂锅的盖子被掀开，一股浓郁的、混合着肉香与酱香的气息瞬间弥漫整个别墅！炖好的红烧蹄膀泛着油亮的酱红色，表皮轻轻一碰就脱骨，黄豆吸满了肉汁，胀得圆滚滚的，让人忍不住咽口水。陈二师傅小心翼翼地将蹄膀和黄豆装进保温桶，又淋了两勺肉汁，笑着说：“保准教授吃了还想吃！”
下午两点，雷恩和卡隆骑着蒸汽摩托驶出别墅。夏日的阳光变得更加炽热，街边的梧桐树叶被晒得发亮，蒸汽机车的汽笛声与小贩的吆喝声交织成热闹的午后曲。教授的家位于利物浦城西的居民区，是一栋带着小院子的两层小楼，院子里堆满了各种炼金工具和机械零件，连门口的邮箱都被改造成了小型蒸汽装置，一看就充满了 “工匠” 的风格。
刚停稳摩托，就听到二楼传来一阵熟悉的、带着点中气不足的吆喝：“是雷恩吧？快进来！我都闻到陈师傅的蹄膀香了！” 正是教授罗伯特的声音，只是比平时虚弱了几分。
推开门，一股混合着机油、灵性材料与药膏的气息扑面而来。客厅里一片狼藉，几张椅子被推倒，地上散落着几张画满法阵的羊皮纸，还有几个摔碎的炼金坩埚，显然这里发生过战斗。教授坐在沙发上，上半身缠着厚厚的绷带，从肩膀一直绕到腰腹，原本穿在外面的海怪皮甲被放在旁边的桌子上，甲胄的左胸位置有一个明显的凹陷，边缘还残留着灵界能量灼烧的焦痕。他的脸色有些苍白，却依旧精神头十足，眼睛直勾勾地盯着雷恩手里的保温桶，喉咙里发出吞咽的声音。
沙发旁边的椅子上，坐着百灵鸟埃德加，他的左臂被厚厚的纱布包裹着，从手肘一直缠到肩膀，纱布边缘还渗出一点淡淡的血迹，显然伤得不轻。他正低头整理着几张破损的法阵拓片，金丝眼镜后的目光依旧专注，只是动作比平时慢了几分。月季罗莎则蹲在教授脚边，正用一块温热的毛巾给教授擦手，银狐卡洛斯蜷在她腿上，喉咙里发出担忧的呼噜声，渡鸦 “影子” 站在沙发扶手上，猩红的眼珠警惕地扫视着门口，显然还没从昨夜的意外中完全放松。
“雷恩！你可算来了！” 教授看到保温桶，挣扎着想站起来，却被绷带勒得疼得龇牙咧嘴，“快把蹄膀给我，我从早上就没吃东西，就等着这口呢！”
雷恩连忙将保温桶递过去，月季接过桶，熟练地打开盖子，一股更浓郁的肉香瞬间填满客厅。教授迫不及待地拿起刀叉，不顾肋骨的疼痛，叉起一大块蹄膀就往嘴里送，油汁顺着嘴角流下来也顾不上擦，含糊地说：“还是陈师傅的手艺好！软烂入味，比伦敦顶级餐厅的还好吃！”
“慢点吃，没人跟你抢。” 雷恩坐在旁边的椅子上，看着教授狼吞虎咽的样子，悬着的心稍稍放下 —— 能这么有胃口，说明伤得不算致命。“现在感觉怎么样？肋骨没事吧？”
“没事没事！” 教授咽下嘴里的肉，摆了摆手，指了指旁边的海怪皮甲，“多亏了这玩意儿！海怪皮制作的皮甲，硬得很！那灵界生物一拳打在我胸口，皮甲挡了大半力道，就打折了两根肋骨，休息几天就能好。” 他说着，还故意挺了挺胸，结果疼得倒吸一口凉气，惹得月季忍不住瞪了他一眼：“都伤成这样了还逞强！”
雷恩的目光转向百灵鸟，语气带着关心：“你呢？胳膊怎么样？要不要紧？”
百灵鸟放下拓片，轻轻活动了一下没受伤的右臂，声音依旧冷静：“没什么大碍，只是被灵界生物的爪子划了道口子，不算深，医院牧师已经用‘治愈之光’处理过，今天就能结痂。” 他顿了顿，脸上露出一丝无奈，“主要是昨夜的意外太突然，我们没做好准备。”
“到底怎么回事？怎么会召唤出危险的灵界生物？” 雷恩追问，这才是他最关心的 —— 毕竟他之前也想召唤灵界信使，必须弄清楚风险所在。
百灵鸟推了推金丝眼镜，拿起一张破损的法阵拓片，上面还残留着灵界能量的痕迹：“教授昨天研究铜板上的‘高阶召唤阵’，觉得基础款的灵界小狗不够用，想召唤一只‘灵界斥候’，能探查敌情的那种。铜板上的古文字写着‘需限定属性，免召凶物’，结果教授太急了，念咒语时忘了加‘善良属性’的限定，只说了‘灵界斥候’的能力需求……”
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