难道刚才出手的，是“观察者”？他们为什么会破例插手？是因为这个孩子？还是因为……别的什么？
就在众人惊疑不定之时，沈砚辞的个人终端突然接收到一段极其微弱、加密等级极高、并且是单向传输的信号。信号源无法追踪，内容只有简短的、仿佛机械合成的几个词：
【“变量…介入…记录…代价…”】
信号随即消失，仿佛从未出现过。
变量？是指他们吗？介入是指这次救援？记录？代价？！
这没头没尾的信息，却让沈砚辞感到一股莫名的寒意。“观察者”似乎在告诉他们：你们的行为已被记录，而打破中立原则进行干预，必然伴随着某种尚未可知的“代价”。
“怎么了？”陆星眠注意到沈砚辞脸色的细微变化。
“没什么。”沈砚辞迅速恢复了平静，将终端收起。现在不是深究这个的时候。“继续前进，尽快抵达前哨站。”
他看了一眼小豆子手中的金属片。如果“观察者”因为这个孩子而破例，或许……这个孩子身上有什么特殊之处？或者，他父亲的身份不简单？
带着更多的疑问和一丝隐忧，队伍再次启程。
有了之前的教训，他们行动更加小心，尽量避开开阔地带和可能的埋伏点。
终于，在跋涉了数个小时后，腕表上的坐标指示他们抵达了目的地——一片看起来毫无特色的、布满了巨大风化岩的山丘地带。
“就是这里了？啥也没有啊？”屠夫疑惑地打量着四周。
秦月没有回答，而是走到一块巨大的岩石前，手指在岩石侧面几个不起眼的凹陷处按特定顺序敲击了几下。
嗡…… 轻微的震动传来，他们面前的一块地面竟然缓缓向下滑开，露出一个隐蔽的、向下的金属阶梯入口。入口内部亮着柔和的指引灯光。
“7号前哨站，欢迎归队，秦月中尉。”一个冷静的男声从入口内的通讯器传来。
总算到了！
众人松了口气，依次进入。
前哨站内部规模不大，但设施齐全，充满了“守夜人”高效务实的风格。几名身着制服的“守夜人”队员正在忙碌，看到秦月带回一队形貌各异的人（还包括一个孩子和一个庞大的改造人），都露出了些许惊讶的表情，但良好的纪律让他们没有多问。
一名看起来是负责人的中年男子走上前来，向秦月敬了个礼：“中尉，我是7号前哨站代理站长，罗格。收到总部命令，全力配合您和您的……队友。”他的目光在沈砚辞、陆星眠等人身上扫过，特别是在屠夫身上停留了片刻，带着明显的审视。
“罗格站长，我们需要立即汇报重要情况，并请求医疗支持和情报分析。”秦月简洁地说道。
“已经准备好了。请跟我来。”罗格点点头，引领他们向站内走去。
暂时安全了。但沈砚辞知道，“观察者”的警告和那未知的“代价”，以及锈渣镇深处苏醒的恐怖存在，都预示着更大的风暴即将来临。
而这个意外救下的孩子“小豆子”，和他手中那枚“观察者”的徽记，又会给团队带来怎样的变数？
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