萧若风是他属意且精心培养的储君人选，而百里辞楹，便是他为萧若风选定的、最完美的太子妃，亦是未来母仪天下的萧氏皇后。
这不仅仅是一桩婚事，更是一个精心设计的政治捆绑。因为辞楹姓百里，只要她成为太子妃、未来的皇后，那么镇西侯府，就会自然而然、且永远地成为萧氏皇族手中最锋利、也最忠诚的一把刀。
侯府的荣耀与安危将与皇室深度绑定，为了百里辞楹在宫中的地位与幸福，整个百里家将不得不竭尽全力支持萧若风，维护皇权，保持绝对的忠诚。这是一场看似恩宠、实则不容拒绝的交易，用孙女的婚姻，换取家族未来的安稳与帝王的放心。
百里洛陈忽然陷入了长久的沉默。烛火在他眼中跳动，映出万千复杂的思绪。
萧若风与你之间的情愫，他并非毫无察觉，甚至乐见其成。
此番若真是赐婚，从情感上讲，或许……并非坏事。那孩子的人品、能力、对阿楹的心意，他都看在眼里。若阿楹能嫁与真心爱护她之人，他自是欣慰。
可你是他放在心尖上疼爱的孙女，是他戎马一生后最想呵护的珍宝。他毕生所愿，不过是你能遵从本心，肆意而活，快活一生。你未来的归宿，理应是你心之所向，两情相悦，而非一场冰冷的政治交易，一场维系皇权与将门平衡的联姻。
一入宫门深似海。
即便萧若风是良人，会待你极好，可一旦他登上那个至高无上的位置，身边岂能只有你一人？
三宫六院，平衡朝堂，那是帝王无法摆脱的宿命。他的阿楹，那样骄傲自由的性子，能否忍受？
更何况……以他对萧若风的了解，那孩子对皇位本身，似乎并无热衷之意。这场被强加的未来，是否真的是他们二人所愿？
太安帝敏锐地察觉到了他沉默之下的抗拒与忧虑，眼神微微暗了暗，声音带着一种冷酷的现实感：“父母之命，媒妁之言。洛陈，这世间之事，哪有件件都能随心所欲，全如自己所愿的呢？尤其是身处你我这般位置。”
百里洛陈缓缓摇了摇头，抬起眼，目光坦然地迎向帝王，声音沉稳却坚持：“陛下所言，老臣明白。皇命难违，利益交织，老臣这一生见得太多。可是……” 他话锋一转，“老臣斗胆，此事关乎两个孩子的一生幸福，是否……应该也过问一下他们自己的心意？陛下可曾……问过琅琊王殿下，他心中究竟是如何想的？他是否愿意接受这样的安排？”
太安帝先是一愣，似乎没料到百里洛陈会如此直接地将问题抛回。随即，他目光骤然冷了下来，室内的温度仿佛都随之降低，声音虽依旧平稳，却带上了不容置疑的威压：“百里洛陈，你这是在质问朕？还是在暗示……你要抗旨？”
“陛下！” 百里洛陈离座，恭敬却沉重地跪倒在地，深深叩首，“老臣不敢！老臣绝无抗旨之意！老臣只是……只是恳请陛下，怜悯老臣一片私心！臣这一生，戎马倥偬，为国戍边，从未想过要给儿孙留下多少财富权位。臣唯一所求，不过是希望他们，尤其是辞楹，能得一心人，白首不相离，平安喜乐地度过余生。天启繁华，却也是最大的牢笼。臣实在不忍心看她……”
“够了。” 太安帝打断了他情真意切的剖白，嘴角微微上挑，勾勒出一个近乎冷酷的弧度，说出的话却依旧平淡，仿佛在陈述一件早已决定的小事：“洛陈，朕在来此之前，已命人草拟好了旨意。擢升你为英武侯，爵位世袭罔替，享双倍俸禄，乾东城自治之权再延三代。你可以给你的孩子们，留下很多……很多东西了。”
百里洛陈身体几不可察地微微一僵。
世袭罔替的侯爵，巨大的恩赏……
这是帝王在给出补偿，也是在施加压力，更是明确的交换条件。
太安帝缓缓站起身，居高临下地看着跪伏在地的老臣，语气恢复了惯常的平和，却字字敲打在人心上：“这件事情，你再好好考虑考虑。也许……你说的也有几分道理，是该听听孩子们的想法。”但紧接着，他话锋又是一转，声音低了下去，带着一种冰冷的、近乎威胁的意味：“方才你说的，朕都理解。只是朕私下里总觉得，辞楹那丫头品貌出众，她的归宿，再如何不济，也绝不应该是一个……早就该死，却侥幸存活于世的人。你觉得呢，洛陈？”
百里洛陈低垂的头颅下，拳头在袖中猛地握紧，指甲几乎要嵌进掌心。
果然……是因为叶鼎之。
这位帝王明明心知肚明当年叶羽将军极有可能是蒙冤而死，却为了维护所谓的天子威严，不肯下罪己诏承认错误。对于叶羽尚有血脉存世，他非但不觉庆幸或愧疚，反而只有深深的忌惮与恐惧！他害怕叶鼎之继承了其父的天赋与威望，害怕他有朝一日会如当年的叶羽一般，成为光芒万丈、功高震主的将星，更害怕那可能挥向北上的复仇之刃。
可他根本不知道，或者说不愿相信，叶鼎之从未有过挥刀向天启的念头，现在没有，将来也不会有。
他也不知道，自己孙女的心之所向，确确实实是那位被他寄予厚望的琅琊王。
他以为是强求的姻缘，却是彼此的心之所向。
百里洛陈强压下胸腔中翻涌的悲愤与寒意，再抬头时，面上已恢复了惯常的沉稳与恭谨，他缓缓起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，对着太安帝拱手，“陛下教诲，老臣铭记。夜已深，陛下龙体要紧，不如早些回宫歇息？”
太安帝深深看了他一眼，也露出了一个意义不明的微笑：“也好。洛陈，你也早些休息。改日，朕再与你手谈一局。”
两人相视一笑，气氛似乎又回到了最初那种老友叙旧的融洽。外人若只看此刻，绝难想象方才这间斗室之中，经历了一场怎样的无声风暴。
烛火摇曳，将两人的影子投射在墙壁上，巨大而扭曲，仿佛预示着未来更加波谲云诡的局势。
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