秦王丧仪毕，朝堂暂复平静，然暗流愈发汹涌。朱雄英深知，唯有持续展现无可替代价值，方能立于不败。他将更多精力投入格物院，尤其关注匠作科进展。
文华殿偏殿，烛光摇曳。
鲁晟呈上一件古怪器物：木托铁管，机括复杂，迥异于现役劲弩。
“殿下，您画那‘燧发枪’草图，卑职与工匠们反复试验，终制成此样枪。”鲁晟声音带着压抑激动，“摒弃火绳，改用燧石击发，确能不畏风雨！射程、精度亦超现役火铳！”
朱雄英接过这粗糙却意义非凡原型枪，仔细端详。他根据模糊记忆画出草图，提出燧发概念，未想工匠真能付诸实践。
“试射结果如何？”
“哑火仍多，约三成。燧石力道、机括精度尚需改进。且装填仍慢，不及弓弩迅捷。”鲁晟实话实说。
“无妨！此物方向正确！”朱雄英目光灼灼，“哑火可改进，装填慢……或许可在‘定装弹药’上想办法。将火药、弹丸预先定量封装，用时直接填入，或可省却称量步骤，加快速度。”
鲁晟眼中迸发精光：“殿下妙思！卑职立刻着手试验！”
“此事列为格物院最高机密，参与者皆需严格筛选，档案独立封存。”朱雄英郑重叮嘱。他清楚，燧发枪一旦成熟，将彻底改变战争形态。
此时，小安子引户部侍郎杨靖求见。杨靖乃浙东清流，与江南世家无涉，以实干着称。
“杨侍郎何事？”朱雄英问。
杨靖躬身，面色凝重：“殿下，臣奉旨统筹北疆屯田事宜。然近日核查发现，运往河套、大宁等地农具、粮种，多有以次充好、途中损耗异常之情。经手官吏多推诿塞责，追查下去，线索往往断于一些江南背景商号。”
朱雄英冷笑：“果然在实务上下绊子。杨侍郎以为该如何？”
“臣以为，当另辟蹊径！”杨靖显然有备而来，“与其依赖那些盘根错节旧商路，不若由朝廷直接设‘屯田物资转运司’，招募清白商贾，专司北疆物资输送。殿下格物院新制农具，亦可借此渠道直供边地，减少中间环节，杜绝贪腐！”
朱雄英赞许点头：“此议甚好！杨侍郎可拟详细章程，本王会禀明皇爷爷与父王。记住，首要‘高效’，其次‘清廉’！”
“下官明白！”杨靖振奋道。他此举既为公务，亦隐含向皇长孙靠拢之意。
乾清宫。
朱元璋仔细翻阅杨靖奏章与朱雄英附议，又听了朱雄英关于“转运司”构想。
“嗯，杨靖是个干事人。这法子能掐断那些蠹虫财路！”朱元璋提起朱笔批复，忽问，“大孙，你格物院近来可有甚新动静？神神秘秘。”
朱雄英微笑：“皇爷爷明鉴，匠作科正攻关一新型火器，若能成，或可让我大明军力再上一层楼。只是尚在摸索，不敢惊动皇爷爷。”
“哦？”朱元璋兴致大起，“火器？比大将军炮如何？”
“迥异。更小，更巧，单人即可操作，不惧风雨。”朱雄英谨慎描述。
朱元璋眼中精光一闪：“好！咱等着看！需要什么，直接跟内帑说！”他对这总能带来惊喜大孙，信任与日俱增。
东宫。
吕氏得知“屯田物资转运司”成立，杨靖主事，气得砸碎第二套茶具。
“好个朱雄英！好个杨靖！断我财路！”她面容扭曲，“还有那老不死的（指朱元璋），如此偏袒！”
老太监战战兢兢：“娘娘，西北……秦王事，流言未能奏效。咱们在军中几个暗桩，也被傅友德借整顿之名清洗……”
吕氏胸口剧烈起伏，半晌，阴冷道：“既然明的暗的都不行……那就别怪我心狠！去，让咱们在江湖上那些人动起来！目标——格物院大匠，鲁晟！记住，要做得像‘意外’！”
“娘娘，这……万一查过来……”
“查？”吕氏狞笑，“江湖仇杀，手艺纠纷，理由多的是！只要鲁晟一死，他那什么新火器，我看那小畜生找谁做去！”
文华殿，朱雄英正与朱允炆叙话。
经历朝堂风波与太子药方事件，朱允炆态度明显转变。
“大哥，近日翻阅北疆屯田卷宗，方知实务之艰，远非圣贤书所能囊括。”朱允炆语气诚恳，“杨侍郎所提转运司之策，实乃切中时弊。”
朱雄英看着他：“弟弟能关注实务，父王与皇爷爷定然欣慰。北疆安稳，关乎国本，非一人一事之功。”
朱允炆点头，犹豫片刻，低声道：“大哥……近日宫中似有暗流，针对格物院……你需万分小心。”
朱雄英目光微动：“多谢弟弟提醒。”他察觉朱允炆知晓些内情，却未点破。
三日后，鲁晟于返家途中，遭数名蒙面人伏击！
幸得张诚早有防备，暗中护卫亲卫拼死抵挡，格杀刺客三人，生擒一人，鲁晟仅受轻伤。
审讯由张诚亲自主持。那刺客起初嘴硬，称受雇于某江湖仇家。张诚冷笑，直接点出其藏于齿间毒囊已被卸除，并亮出其内衣角落一个极其隐蔽标记——与之前吕家外宅暗探身上标记一致！
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