辽东大捷的余波尚未平息，金陵城又迎来了一场盛大的凯旋仪式。征虏大将军李文忠、副将军徐辉祖率领得胜之师，押解着俘虏和缴获的辎重，浩浩荡荡返回京城。朱雄英代表皇帝，亲至城外犒劳三军，对有功将士不吝封赏，一时间军心振奋，万民称颂。
然而，就在这看似一片祥和的气氛中，一件意想不到的事情发生了。
这日朝会，气氛原本因大军凯旋而轻松热烈。忽然，礼部右侍郎张昺出列，手持一份奏章，神色激动地高声禀奏：“陛下！太孙殿下！天佑大明，降下祥瑞！昨日，有渔民在长江金陵段捕获一尾金色鲤鱼，其鳞片在日光下竟隐隐呈现‘太孙安，天下平’字样！此乃上天感应太孙殿下仁德，护佑我大明江山之兆啊！臣恳请将此事昭告天下，并祭告太庙，以谢天恩！”
此言一出，满朝哗然。金色鲤鱼本就罕见，鳞片呈现文字更是闻所未闻！一些官员立刻面露惊喜，纷纷出言附和，称颂太孙德感天地。
朱雄英端坐御阶之下，眉头却微微蹙起。他从不信这些神怪之事，更何况这“祥瑞”出现得如此巧合，正好在他监国理政、又刚刚取得军事大胜之后。他下意识地看向文官班首的胡惟庸，只见胡惟庸也正与其他官员一样，面带恰到好处的惊讶与欣喜，看不出任何破绽。
“哦？竟有此事？”龙椅上的朱元璋似乎颇感兴趣，他出身底层，对这些“天命所归”的征兆向来在意，“将那金鲤呈上来，让咱和太孙瞧瞧。”
很快，一名内侍捧着一个盛满清水的玉盆上殿，盆中果然有一尾尺许长的金色鲤鱼游弋，在殿内光线下，其鳞片反射出奇异的光泽，仔细辨认，似乎确实能看出类似文字的模糊纹路。
众臣伸颈观望，啧啧称奇。朱元璋看了半晌，脸上露出笑容，对朱雄英道：“太孙，看来连上天都在认可你啊！”
朱雄英心中警铃大作。这“祥瑞”若被坐实，短期内确实能极大提升他的威望，但长远来看，却是将他架在火上烤！这等于向天下宣告，他朱雄英是“天命所归”，这将他那尚在人世的皇爷爷置于何地？又将本就关系微妙的弟弟朱允炆置于何地？更会助长那些阿谀奉承之风！
他必须立刻做出反应，而且不能显得是在拒绝“天意”。
朱雄英站起身，走到玉盆前，仔细观看那尾金鲤，然后转向朱元璋和满朝文武，朗声道：“皇爷爷，诸位大人。此鱼色泽奇异，确属罕见。然，鳞片纹路乃天然生成，所谓文字，或许只是巧合，或是有人牵强附会。”
他顿了顿，语气转为严肃：“孙臣以为，治国安邦，靠的是皇爷爷的英明领导，靠的是文武百官的尽心竭力，靠的是天下百姓的辛勤劳作，靠的是边关将士的浴血奋战！岂能寄托于虚无缥缈的祥瑞之上？若因此等小事便沾沾自喜，祭告太庙，岂非本末倒置，徒惹天下人笑话？”
他目光扫过张昺，以及那些附和之人，声音渐沉：“更何况，如今大明百业待兴，边关虽暂宁，然北元未灭，民生多艰。我等更应兢兢业业，勤政爱民，方不负上天厚爱，不负皇爷爷重托！若有人借此祥瑞之名，行阿谀奉承、扰乱朝纲之事，孤，绝不姑息！”
一番话，掷地有声，既表明了务实的态度，又巧妙地将“祥瑞”可能带来的负面影响化解于无形，更暗中警告了那些可能借此生事之人。
朱元璋闻言，先是一愣，随即眼中闪过一丝赞许，哈哈笑道：“好！说得好！咱的孙儿，不慕虚名，只重实务！这才像是干大事的样子！这鱼嘛，看着是稀罕，养着玩也就是了。什么祭告太庙，就免了吧！都给咱把心思用在正事上！”
皇帝发了话，此事便算定了调子。张昺等人脸上讪讪，只得躬身称是。胡惟庸依旧面色如常，仿佛此事与他毫无关系。
退朝后，朱雄英回到文华殿，立刻召来了蒋瓛。
“去查，”朱雄英语气冰冷，“那尾金鲤，从何而来？是何人最先发现？张昺又是如何得知此事？背后是否有人指使？给孤查个水落石出！”
“是！”蒋瓛领命，眼中寒光一闪。他深知，这看似荒诞的“祥瑞”背后，很可能隐藏着更深的阴谋。
与此同时，淮王府内。
朱允炆也听闻了朝堂上关于“祥瑞”的争论。他屏退左右，独自在书房中沉思。
齐泰悄然入内，低声道：“殿下，今日朝堂之事，您怎么看？”
朱允炆叹了口气，语气复杂：“大哥……他拒绝了祥瑞，强调实务，皇爷爷也很赞同。他……确实越来越有储君的气度了。”
齐泰微微摇头：“太孙殿下固然英明，但此举，却也得罪了不少人。张昺等人本想借此讨好，却被当众驳了面子。那些信奉天人感应的老臣，心中也未必舒服。太孙殿下，太过锐利了。”
朱允炆沉默片刻，道：“先生，你说这祥瑞……是真是假？”
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