东域，边缘之地，一处早已荒废、被杂草与藤蔓占据的小村庄。
夕阳的余晖透过残破的窗棂，洒在一间勉强还算完整的土坯房内。空气中弥漫着淡淡的草药味与尘土的气息。
周子墨静静地躺在铺着干燥茅草的土炕上，双目紧闭，脸色依旧苍白，呼吸微弱但还算平稳。他身上的伤口已被仔细清理、敷药并包扎好，破碎的衣袍也换上了一身干净的粗布衣衫。
姜若伊坐在炕边，一双美眸一瞬不瞬地注视着周子墨沉睡的脸庞，眼神中充满了疲惫、心疼与难以化解的忧虑。她小心翼翼地用沾湿的布巾，轻柔地擦拭着他额角渗出的细密汗珠。从将他带到此地，已过去三日，他始终未曾醒来，体内神力枯竭，神魂也因过度催动那可怕的珠子而受损不轻。她能做的，只有耐心等待和悉心照料。
“子墨……快点好起来……”她低声喃喃，玉手轻轻握住了他冰凉的手，试图传递一丝温暖。窗外，荒村的寂静与中州那日的惊天动地形成了鲜明对比，却更让她感到一种暴风雨来临前的压抑。
……
与此同时，远在北荒极寒之地的冰魄玄宗，却笼罩在一片前所未有的寒流与怒火之中。
宗门核心大殿“玄冰殿”内，温度低得足以冻结灵魂。九道窈窕的身影，正是狼狈逃回的九大圣女——冰晶、玄霜、凝雪、玉寒、冰瑶、灵冰、寒月、冰璃以及冰云仙子，她们齐齐跪伏在光可鉴人的冰晶地板上，娇躯微颤，头也不敢抬。
大殿尽头，那由万载玄冰雕琢而成的宝座之上，端坐着一道模糊的身影。他并未刻意散发气势，但整个大殿的空间都因他的存在而扭曲、凝固，无尽的寒意自主地向他朝拜。他，便是冰魄玄宗当代宗主，威震北荒，修为已达天帝级巅峰的——骸萧！
一道冰冷得不含丝毫情感，仿佛能冻结时空的声音，缓缓在大殿中回荡，每一个字都如同冰锥，刺入九位圣女的神魂：
“副宗主被擒，尔等……安然归来？”
简单的几个字，却让冰晶仙子等人瑟瑟发抖，连辩解的话都说不出口。
“废物。”骸萧的声音依旧平淡，却带着宣判般的威严，“即日起，剥夺尔等圣女之位，打入‘寒寂冰渊’思过百年。何时悟得‘绝情’真谛，何时再论其他。”
九女娇躯剧震，寒寂冰渊那是宗门惩罚重犯之地，环境酷寒，且有蚀魂阴风，百年……几乎是九死一生！但她们不敢有丝毫异议，只能以头触地，颤声道：“谨遵宗主法旨……”
骸萧的目光似乎穿透了无尽虚空，望向了中州方向，一丝难以抑制的杀意让整个玄冰殿都发出了细微的“咔嚓”声。“周子墨……待本座从万妖岭抽身，必亲至东域，将你……抽魂炼魄！”若非人妖大战正值关键时刻，他身为顶尖战力无法轻易脱身，此刻早已杀穿大陆。
……
中州，姜家族地，象征着权力核心的“社稷殿”内。
族长姜天侯面沉如水，端坐于主位，往日里的儒雅从容消失不见，取而代之的是一种压抑的怒火。下方，紫脉的两位脉首——姜天右与姜云，正战战兢兢地匍匐在地，额头紧紧贴着冰冷的地板，大气都不敢喘。
“说！”姜天侯的声音如同闷雷，在空旷的大殿中炸响，“姜若伊！我姜家倾力培养的紫脉天才！你们二人，是如何教导的？！竟让她在众目睽睽之下，叛出家族，相助外人！你们告诉我，这是何等道理？！这让我姜家，如何在中州立足？如何向其他八家交代？！”
姜天右浑身一颤，声音带着哭腔：“族长息怒！是我等管教无方，识人不明！请族长重罚！”
姜云也是磕头如捣蒜：“族长，那姜若伊定然是早已包藏祸心，与我姜家并非一条路啊！我等……我等实在未曾料到……”
“未曾料到？一句未曾料到就能推卸责任吗？！”姜天侯猛地一拍座椅扶手，坚硬的万年铁木扶手瞬间化为齑粉，“家族的脸面，都被你们紫脉丢尽了！滚下去！闭门思过，没有我的命令，不得踏出一步！”
“是！是！多谢族长开恩！”姜天右和姜云如蒙大赦，连滚爬爬地退出了社稷殿，后背已被冷汗彻底浸湿。
姜天侯独自坐在空荡的大殿中，眼神阴鸷。他固然愤怒于姜若伊的背叛，但脑海中更挥之不去的，是周子墨祭出那混沌宝珠时，所带来的那种令人灵魂战栗的无力感。“究极帝……镇魂珠……此子，已成气候，不可轻易再动了……”他心中暗叹，一股深深的忌惮与无奈蔓延开来。
……
姬家族地，庄严肃穆的“明月殿”内。
姬家六脉，十二位脉首，依照天枢、太微、紫宸、昭明、景辉、乾元的顺序，分坐两排。人人面色凝重，眼神中带着悲痛与惶恐。坤仪脉脉首的空缺，以及族长姬莹莹被镇压的消息，如同两座大山，压在每个人的心头。
殿内落针可闻，气氛压抑得让人窒息。
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