“初次见面，亚瑟。”她直起身，目光与亚瑟对视，声音清晰而平静，“我叫薇薇安娜。这次我们前来，是希望在灰城寻找一些人。”
亚瑟双手抱胸，靠在墙边：“什么人？说清楚点。”
“一伙戴着白色笑脸面具、穿着黑袍的人。”薇薇安娜的语气认真起来，“其中两个人的代号分别是‘暗’和‘者’。你有印象吗？”
亚瑟歪了歪头，目光看向巷子上方那片灰蒙蒙的天空，似乎在回忆。
“戴着面具的黑袍人……”他的手指在手臂上轻轻敲了敲，“似乎有点印象，是四个人一伙吗？”
“没错，就是他们！”薇薇安娜的声音中多了一丝急切，“他们是帝国的危险分子，我们需要尽快找到他们。能帮我们吗，亚瑟？”
闻言，亚瑟撇了撇嘴。
“危险分子？”他嗤笑一声，“我们灰城有多少人不是你们帝国眼中的危险分子？走开走开，这种事别烦我。你们大城区的人自己惹的麻烦，自己解决。”
“你不答应吗？”薇薇安娜没有后退，目光依旧直视着亚瑟。
“我凭什么答应啊？”亚瑟摊开双手，歪着头，“你们大城区的人来灰城找麻烦，我放你们进来已经是给你们面子了。还想让我帮你们找人？我又不是你们的佣兵。”
“那我说我会付报酬呢？”
“那就是另一回事了。”亚瑟的脸色瞬间变得认真。
他直起身，双手从口袋中抽出，整了整衣领。
“请问你们能付多少报酬？又需要我做些什么呢？”亚瑟的语气变得正式了一些，“事先声明，太花时间的事情我可不干。马上中午了，我还需要去抢午餐呢，没太多时间耗在你们身上。”
闻言，薇薇安娜没有说话，只是默默地取出一叠厚厚的钞票。
她将钞票在亚瑟面前晃了晃，然后放在旁边的矮墙上。
“我愿意付十万普路。”她的声音平静而笃定，“帮助我们找到并抓住那伙黑衣人。这是五万定金。”
亚瑟的目光落在那叠钞票上，喉咙滚动了一下。
“十万！”他咽了咽唾沫，看着面前的巨款，眼睛都亮了几分。
“这样看来，我的午餐没那么重要了。”他的语气依旧故作平淡，但眼神已经出卖了他。
“薇薇安娜，真的好吗？”此时，维多利亚开口了，眉头微微皱起，“花那么多钱请一个小鬼来。找到那伙人的话，让普莱舍用追踪魔法不就好了吗？何必花这个冤枉钱？”
“维多利亚主任，普莱舍教授的追踪魔法，的确可以找到那些黑衣人的位置。”薇薇安娜转过身，笑着解释道，“但我们这样大摇大摆地走过去，说不定会打草惊蛇。”
“那些人能在普莱舍教授的领域中来去自如，还能反追踪，警觉性一定很高。如果我们直接找上门，他们很可能会提前转移，甚至设下陷阱。”
她顿了顿，看了一眼亚瑟。
“让亚瑟他们这些灰城的人先给我们探路，摸清楚那伙人据地的确切情况之后，再出手，成功率会高不少，不是吗？而且，他们是本地人，对灰城的地形比我们熟悉得多。”
“更何况，十万而已，对我而言只是小数目。”
“说的也是呢。”维多利亚点了点头，不再反对。
她转头看向亚瑟，语气中多了一丝“你拿了钱就好好干活”的吩咐，“听到了吗，小鬼？收了钱就赶快干活。不要让我们失望。”
“知道了知道了，别催。”亚瑟摆了摆手，一把将矮墙上的钞票拿起来，飞快地点了点头。
他数了两遍，确认没错后，将钞票小心翼翼地折好，塞进衬衫内侧的口袋里。
他从怀中取出一个破烂的通讯器，这在灰城中是只有少数人才拥有的奢侈品。
“喂，卡修，来活了，过来一趟。”
“知道了，马上到。”通讯器那头传来一道低沉的男声，简短而有力。
亚瑟挂断通讯，将通讯器塞回口袋，抬头看向薇薇安娜。
“卡修是我最得力的手下。”他解释道，“他对灰城的一草一木都了如指掌。那四个黑袍人藏在哪儿，他肯定能找到。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝笑意。
“既然收了你的钱，那就放心交给我吧。灰城的事，没有我亚瑟办不到的。”
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