“克劳奇，”他拖长了音调，“你的保证，就像妖精的承诺一样廉价。谁知道你是不是已经被那个小女巫迷昏了头，忘了自己到底该效忠于谁？”
“你胡说！”
小巴蒂猛地抬起头，那双灰蓝色的眼睛里燃起了愤怒的火焰，“我对主人的忠诚——”
“忠诚？”这次开口的是同样光头的拉巴斯坦，“我只看到你为了她，差点和贝拉动手。我只看到你的眼睛，从她走进这个房间开始，就没离开过她。”
罗道夫斯转向伏地魔，深深地鞠了一躬，语气里带着恭敬：“主人，为了确保万无一失，为了防止任何可能危害到您伟大计划的意外发生，我提议，让她立下牢不可破的誓言。”
小巴蒂猛地抬起头，想要反驳，但伏地魔的目光，让他把所有即将脱口而出的话都咽了回去。
“一个有趣的提议。”
伏地魔的声音很轻，听不出任何情绪，“那么，由谁来和她立下这个誓言呢？”
“当然是我！”
贝拉特里克斯立刻自告奋勇，“我会亲自确保，每一个字都牢牢地刻进她的灵魂里！”
“恐怕不行，”小巴蒂的声音再次响起，“主人的奖品，岂是你能随意触碰的？”
他转向伏地魔，姿态虔诚，“主人，请允许我，由我来与她立誓。我将用我的忠诚，来束缚她的言行。”
两人怒目而视，食死徒们交换着幸灾乐祸的眼神。
一阵令人不安的沉默。
然后，斯内普像一个影子，悄无声息地从黑暗中滑了出来。
“如果您不介意的话，主人，由我来与张小姐立下誓言，或许更为稳妥。而克劳奇先生，”他对小巴蒂露出了一个讽刺的微笑，“可以作为我们的……见证人。”
这个提议很完美。
伏地魔看着斯内普，“准了。”
小巴蒂不敢违抗主人的命令，只能像一尊雕像般僵硬地站在一旁。
贝拉特里克斯则发出了一声失望的嘶嘶声，但也没有再多说什么。
“跪下。”
斯内普对秋说，声音依旧冰冷。
秋缓缓地单膝跪地。
斯内普也在她对面跪下，黑色的长袍如同凝固的夜色般铺散在冰冷的石板地上。
壁炉的火光在他们两人之间投下长长的影子。
他们互相伸出了右手，斯内普的手指冰冷而干燥，带着一种不容置疑的力量。
小巴蒂举起了自己的魔杖，将杖尖轻轻地放在了他们紧握的手上。
“秋·张，”斯内普的声音平板得像在念诵悼词，“你是否愿意立誓，保守你自踏入此府邸以来所见所闻的一切秘密，永不主动将其透露给任何被黑魔王视为敌对之人？”
这个问题……很巧妙。
它限定了时间“自踏入此府邸以来”，限定了方式“主动透露”，排除了被摄神取念等情况，甚至限定了对象“被黑魔王视为敌对之人”，这给予了极大的解释空间。
“我愿意。”秋回答。
一道细细的红色光舌，从斯内普的杖尖喷射而出，像一条炽热的蛇，缠绕在了他们紧握的手上。
形成了一道无法被任何力量——除了死亡——所斩断的火焰锁链。
-
回程的路途，斯内普没有说一个字，他紧紧地抓着秋的手臂，那力道很大，几乎要捏碎她的骨头。
“啪！”
又一次爆响。
他们出现在了一条散发着腐烂鱼腥味的肮脏后巷。
湿漉漉的石板路面倒映着远处麻瓜路灯昏黄的光晕，空气中弥漫着浓重的垃圾和劣质麦酒混合的气味。
斯内普没有立刻进行下一次移形。
他站在原地，那双黑曜石般的眼睛警惕地扫视着巷子两端被黑暗吞噬的入口，另一只手始终没有离开魔杖。
秋安静地站在他身边，她知道斯内普在排除被跟踪的可能性。
伏地魔或许暂时放过了她，但这绝不代表她已经安全。那些食死徒——尤其是贝拉特里克斯——绝不会轻易咽下这口恶气。
斯内普显然也明白这一点。
他几乎是立刻就察觉到了伏地魔对这个女孩非同寻常的兴趣，那绝不仅仅是对一个普通俘虏的好奇。
黑魔王从不对无用之人浪费时间，而他对秋·张的纵容，甚至允许她与贝拉特里克斯决斗……
这一切都透着诡异。
邓布利多那个老狐狸含糊不清的指示此刻在斯内普脑海里变得清晰起来——“保护她，西弗勒斯，不惜一切代价，就像你保护波特一样。”
保护？还是监视？或许两者皆有。
这个女孩身上一定有黑魔王想要的东西，或者……她本身就是一件危险的武器。
但她比他最初预想的还要胆大包天，还要难以掌控。
她身上有一种令人不安的特质——与她年龄不符的冷静，洞悉一切的漠然，还有那种在危险边缘疯狂试探的胆量。
他必须确保这个女孩不会因为她的鲁莽和无知，而触碰到黑魔王那根敏感的神经，从而引火烧身——顺便把他这个倒霉的“担保人”也一起烧成灰烬。
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