她顿了顿，每一个字，都像一块冰冷的石头，从她的嘴里，砸了出来。
“没有血。没有骨头。甚至没有声音。就像…一块方糖，融化在了水里。”
霍格镇长的笑容，彻底消失了。
他不是被吓到了。
他是被…激怒了！
他从艾拉那双过于平静的眼睛里，看到了一种…他最讨厌的东西。
一种…不容置疑的、仿佛在陈述一个既定事实的…笃定！
一个拾荒者！一个靠捡垃圾为生的、无知的、甚至可能连自己名字都不会写的女人！她凭什么？！她凭什么用这种…仿佛她才是真理的、高高在上的语气，来对他，一个由王国亲自任命的、代表着“文明”与“秩序”的镇长，讲述这种…连三岁小孩都不会相信的、天方夜谭？！
“够了！”他猛地一拍桌子，桌上那杯浑浊的麦酒，都随之跳了一下，“我没有时间，听你在这里，胡言乱语！”
他的声音，因为愤怒，而变得尖锐起来。
“土地会吃人？用‘深海之心’做诱饵？你以为你在写那些无聊的、骗小孩的英雄史诗吗？！我告诉你，我每天，要处理十几个像你这样的、被太阳晒坏了脑子的拾荒者的报告！有人说他看到了会飞的骨龙！有人说他跟一个活了三百年的巫妖，下了一盘棋！现在，你又告诉我，土地有了自己的想法，而且，它还特别喜欢吃…瘦得像根柴火的穷小子？！”
他站起身，居高临下地，逼视着艾拉，他那肥硕的身躯，投下了一片充满了压迫感的阴影。
“我不管你的朋友是怎么死的！或许，他是掉进了某个该死的流沙坑！或许，他是被你，为了独吞那块所谓的‘深海之心’，而亲手推进去的！这都与我无关！”
“我，只关心我的税收，我的治安，以及…我那该死的、平静的下午茶时间！”
“现在，”他指着门口，每一个字，都充满了不容置疑的、驱逐的意味，“给我，从这里，滚出去！”
“在你因为散播谣言，而扰乱小镇治安，被我亲手扔进地牢之前！”
艾拉没有动。
她只是…静静地，看着这个因为愤怒而满脸涨红的、肥胖的男人。
她的眼中，没有愤怒，没有悲伤，甚至没有一丝一毫的…失望。
因为，她从一开始，就没对他抱有任何希望。
她只是…在尽一个“伙伴”，最后的一份责任。
她只是…在履行一个“警告者”，最基本的义务。
“你会后悔的。”
她最后，只说了这么一句话。
然后，她转过身，没有丝毫留恋地，走出了那间…让她感到窒息的办公室。
留下的，是霍格镇长那愈发愤怒的、粗重的喘息声。
“后悔？”他对着艾拉的背影，不屑地，吐了一口唾沫，“我最后悔的，就是当年，没有把你们这些该死的、像蟑螂一样生命力顽强的拾荒者，全都…赶出我的地盘！”
……
接下来的三天，风平浪静。
霍格镇长那颗因为艾拉的“疯话”而变得有些烦躁的心，也渐渐平复了下来。
他甚至，开始为自己那天的“英明决断”，而感到了一丝自得。
看吧，什么都没有发生。
那个女人，要么是疯了，要么，就是一个拙劣的骗子。
而他，英明神武的霍格·铁卫镇长，一眼，就看穿了她的本质。
然而，平静，在第四天的黄昏，被打破了。
边境巡逻队的队长，一个名叫博林的、向来以严谨和守时着称的男人，第一次，没有准时出现在镇长的办公室，汇报他那枯燥的、一成不变的“一切正常”。
霍格镇长派人去问。
回话是，博林的“猎隼”小队，在三天前，进入了骸骨平原的东部区域，进行例行巡逻，然后…就再也没有了消息。
霍格镇长的心，第一次，咯噔了一下。
但他还是安慰自己：或许，他们是追捕一伙盗匪，追得太远了。博林是个有经验的军官，他会处理好的。
第七天。
一支负责护送“三羊毛纺”商会货物的、装备精良的佣兵团，连人带货，在靠近龙骸区的必经之路上，人间蒸发了。
现场，只留下几道巨大的、仿佛被什么重物拖拽过的、诡异的划痕。
第十天。
王室派遣的、负责勘探新矿脉的一支地质小队，连同他们那两位尊贵的、拥有法师头衔的顾问，也失联了。他们最后的信号，同样，消失在骸骨平原那片…该死的、东部区域。
恐慌，如同一种无形的、冰冷的瘟疫，终于，开始在这座小小的边境城镇里，蔓延。
酒馆里，不再有佣兵们吹嘘的喧闹声。
街道上，也看不到那些往日里总是充满了希望与贪婪的、准备进入平原寻宝的拾荒者。
每一个人，在谈到“骸骨平原”这四个字时，都下意识地，压低了声音，脸上，带着一种如出一辙的、对未知的恐惧。
霍格镇长的办公室里，那张可怜的木桌上，已经堆满了失踪人员的报告。
每一份报告，都像一块冰冷的、沉重的墓碑，压得他…几乎喘不过气来。
他那张总是油光锃亮的脸上，第一次，出现了…汗珠。
冰冷的、黏腻的、充满了恐惧的汗珠。
他想
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