“别碰！”
利安德·圣言刚想伸手去触碰一株长在路边、开着妖异紫色花朵的、他从未见过的植物，就被艾拉一声厉喝所制止！他疑惑地看去，只见艾拉用手中的短刀，小心翼翼地挑开那朵紫花的花瓣。花蕊之中，没有花粉，而是一团正在微微蠕动的、如同蛆虫般的肉瘤！
“呕……”饶是见惯了生死的牧师，在看到这幅充满了亵渎与扭曲的景象时，也忍不住一阵反胃。
“这里的每一寸土地，每一根杂草，都已经是‘它’的一部分了。”艾拉用那把短刀，熟练地刮掉自己靴底沾染上的、一层带有微弱腐蚀性的粘液，头也不回地说道，“忘记你们在书本上学到的一切。在这里，‘常识’…是会害死人的。”
这，是一堂无声的、残酷的、用生命作为学费的荒野求生课。老师，是艾拉；学生，是这些曾经高高在上的圣辉之刃。
艾拉教他们如何从风中那最细微的腥气，去分辨地下“菌毯”的厚度；教他们如何从岩石上那些不起眼的苔藓的颜色，去判断水源是否已经被污染；她甚至教他们，如何去“倾听”大地的声音。
在一个布满了巨大裂谷的危险地带，艾拉做出了一个让所有人都无法理解的举动。她像一头野兽般趴在地上，将自己的耳朵，紧紧地贴在了那冰冷的、散发着不祥气息的岩层之上。塞拉斯的脸上，露出了无法掩饰的嘲讽。然而，下一秒，他脸上的嘲讽就凝固了。
“……躲起来！”艾拉猛地抬起头，脸上血色尽失！她的声音，压抑到了极致，充满了前所未有的惊恐！“快！！”
“咔…嚓…”
一种极其轻微、却又极富节奏感的骨骼摩擦声，从不远处的裂谷下方，缓缓地传了上来。
圣辉之刃的所有成员，都在瞬间进入了最高警戒状态！他们几乎是在同一时间屏住了呼吸，将自己高大的身躯，死死地压在了岩石的阴影之后。然后，他们看到了。一队由大约三十名“骸骨士兵”所组成的、整齐的巡逻队，正迈着分毫不差的、如同仪仗队般的步伐，从那深不见底的裂谷底部无声地走过。
它们不一样了。它们不再是之前那种由沃拉克随意拼接起来的、行动笨拙的、充满了混沌与无序之美的“提线木偶”！不！这些是“士兵”！是真正的、冰冷的、充满了纪律性与杀戮效率的职业军人！
它们的身体，不再是由杂乱的骸骨所构成，每一根骨头都经过了精心的筛选与打磨。它们手中所持的，不再是锈迹斑斑的破铜烂铁，而是一种由闪烁着幽绿色光芒的不知名金属，所重新铸造的制式长矛。最可怕的是它们的眼睛！它们的眼窝之中，燃烧着的不再是充满了饥饿感的混沌火焰，而是一种纯粹的、冰冷的、不带任何情感与杂念的、如同机器般的猩红色逻辑之光！
它们，是沃拉克在吸取了那数千名王国军团士兵的战争记忆之后，所创造出的全新的、完美的杀戮机器！
冷汗，冰冷的、黏腻的冷汗，从凯兰的额角缓缓滑落。他那颗曾经在万军丛中都未曾有过丝毫动摇的、钻石级的骑士之心，此刻，却在疯狂地、不受控制地剧烈跳动！他能感觉到，那支巡逻队，它们的目标，就是他们！沃拉克…它知道了！它知道他们要去哪里！它知道他们想做什么！它正在用一种最高效、最冷静、也最致命的方式，“狩猎”他们！
他们不再是猎人！他们是被一头拥有了战略与智慧的、更加可怕的利维坦所死死盯上的、一群正在拼命挣扎的可悲猎物！
那支巡逻队，在他们藏身的岩石下方，停住了。为首的那个明显比其他士兵要高大一些的骸骨队长，缓缓地抬起了它的头颅。它那双燃烧着猩红色逻辑之光的眼睛，精准地扫向了凯兰等人所藏身的那片阴影！
完了！凯兰的心，瞬间沉入了谷底！
然而，就在那千钧一发之际！艾拉动了。她那只一直都紧握着短刀的手，以一种快到几乎看不见的、充满了野性与本能力量的姿态，闪电般地伸出！然后狠狠地捂住了伊琳娜·霜语的嘴！
“唔！！！”伊琳娜那双冰蓝色的眼眸之中，瞬间充满了震惊与愤怒！她刚想发动奥术挣脱，却看到了艾拉那双充满了警告与哀求的眼睛，以及她那根竖在自己嘴唇前、正在微微颤抖的、沾满了泥土的食指！
[……别…出声……]
[……也…别…‘思考’……]
艾拉那充满了恐惧的、无声的唇语，像一道冰冷的电流，瞬间击中了伊琳娜的灵魂！那一刻，这位传奇级的奥术学者，终于明白了。沃拉克…它能“听”到的不只是声音，它还能“听”到…思想！
时间，仿佛静止了。每一秒，都像一个世纪那般漫长。那名骸骨队长，它那双猩红色的眼睛，在那片阴影之上，停留了足足有十秒钟。然后，它缓缓地低下了头，似乎什么也没有“发现”。
“咔…嚓…”
那支充满了死亡与秩序之美的巡逻队，再一次迈开了它们那整齐划一的步伐，缓缓地向着裂谷的深处走去，直到最后一点猩红色的光芒也彻底消失在了黑暗之中。
“呼……”劫后余生的剧烈喘息声，才终于在这片死寂的岩石之后响了起来。
凯兰靠在冰冷的岩壁上，他这才发现，自己的后背早已被冷汗彻底浸透。他看着那个依旧保持着捂嘴姿态的艾拉，和那个脸色苍白、眼中充满了后怕与不敢置信的伊琳娜。他的心中，第一次，对这个来自荒野的女人，产生了一种发自内心的敬畏。
然后，他的目光越过了她们，望向了那遥远的、被终年的风暴与阴云所笼罩的东方。在那片充满了死亡与绝望的地平线的尽头，他仿佛能看到，一根黑色的、模糊的、却又无比坚定地刺破了风暴的巨大手指。
“巨人之塔”。
他们的希望。他们唯一的、也是最后的希望。
那片大地，在他们的脚下，微微地颤动了一下，仿佛在发出一声充满了讥讽的、无声的冷笑。
它“活”着。它在“呼吸”。
而他们…才刚刚踏入这头巨兽的…“肺叶”。
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