离了京畿之地，越往北行，人烟愈发稀少，天地间仿佛都笼罩在一层灰蒙蒙的色调中。官道逐渐被荒草淹没，取而代之的是崎岖难行的山径和弥漫着腐朽气息的原始丛林。空气中开始飘荡起若有若无的淡灰色瘴气，寻常鸟兽绝迹，唯有某些适应了阴秽环境的毒虫异豸，在阴影中发出窸窣作响的动静。
幽冥鬼涧，并非一个具体的地名，而是指一片广袤的、被群山环抱的深邃裂谷地带。据传闻，这里曾是上古神魔征战的战场之一，无数强者的魂魄与怨念沉积于此，经年累月，形成了独特的极阴磁场，扭曲了地脉，滋生阴煞，演化出各种光怪陆离的险恶景象。
姜旭根据《青冥道藏辑录》的模糊指引和自身对前两块碎片残留的微弱感应，在连绵的阴山山脉中艰难穿行了三日。越是靠近核心区域，环境越是诡异。这里的树木扭曲狰狞，枝干如同鬼爪般伸向天空，地表覆盖着滑腻的苔藓和不知名的菌类，散发出令人头晕目眩的异香。偶尔能见到一些误入此地的动物或人类的森森白骨，无声地诉说着此地的凶险。
《纯阳功》至阳至刚的真气在体内自发运转，形成一层薄薄的光晕，抵御着无孔不入的阴寒之气。《太上清心咒》更是时刻在心头默诵，抵御着那仿佛能直接侵蚀神魂的怨念低语。寂渊剑在剑鞘中发出轻微的嗡鸣，既是警示，也带着一种渴望，似乎这里的阴煞能量，对它而言亦是某种补品。
终于，在第四日正午——虽然在这片被阴云永久笼罩的区域，正午与黄昏并无太大区别——姜旭抵达了一处断崖边缘。向下望去，是深不见底的幽暗，浓得化不开的黑色雾气在其中翻滚，隐隐传来令人牙酸的鬼哭狼嚎之风声。这里，便是幽冥鬼涧的核心入口之一，那强烈的阴煞之气和空间扭曲感，让姜旭体内的真气都为之凝滞了一瞬。
“就是这里了。”姜旭深吸一口气，眼神凝重。他能清晰地感觉到，怀中那盛放着第二块流星碎片（已化为七彩石）的玉盒，以及寂渊剑，都传来了一阵清晰的热流，指向下方的无尽黑暗。第三块碎片，就在这鬼涧之底！
他没有犹豫，取出早已备好的特制绳索，固定好后，身形如同猿猴般，沿着陡峭湿滑的崖壁向下滑落。越是向下，光线越是暗淡，最后几乎伸手不见五指，唯有依靠真气灌注双目，才能勉强视物。阴风呼啸，如同万千冤魂在耳边哭喊，试图撼动他的心神。四周的岩壁上，开始出现一些散发着惨绿色或幽蓝色磷光的苔藓和晶体，映照出嶙峋怪石的影子，张牙舞爪，如同潜伏的鬼怪。
下坠了约莫一炷香的时间，脚下终于触到了实地。这里是一片相对开阔的地下空间，地面是松软粘稠的黑色淤泥，散发着浓烈的硫磺和腐臭混合的气味。一条浑浊的、冒着气泡的暗河从中间蜿蜒流过，河水呈现诡异的暗红色。
姜旭屏住呼吸，将感知提升到极限。他能感觉到，第三块碎片的共鸣越来越强烈，但与此同时，一股极其凶戾、冰冷的气息，也锁定了自己！
“嗷——！”
一声非人非兽的咆哮从暗河深处响起，水面剧烈翻腾，一个庞大的黑影猛地蹿出！那是一只形似巨蜥，却通体覆盖着苍白骨甲的生物，眼眶中燃烧着两团幽绿的鬼火，口中滴落的涎液腐蚀得淤泥滋滋作响。它散发出的气息，赫然达到了宗师境的巅峰，而且带着浓烈的死寂与怨念。
“守护兽么？”姜旭眼神一冷，寂渊剑瞬间出鞘，清越的剑鸣荡开周遭的阴霾，纯阳真气灌注剑身，使得剑刃亮起灼目的金红色光芒。
那骨蜥守护兽显然被寂渊剑的纯阳之气激怒，咆哮着扑了上来，庞大的身躯带着碾碎一切的气势。
姜旭不退反进，身法如电，避开正面冲击，寂渊剑划出一道玄妙的轨迹，直刺骨蜥相对脆弱的关节连接处。“铛！”火星四溅，那骨甲坚硬异常，但寂渊剑乃神兵，依旧留下了一道深痕，纯阳真气顺势侵入，灼烧得骨蜥发出痛苦的嘶鸣。
战斗瞬间爆发！在这幽暗的地底，一人一兽展开了激烈的搏杀。姜旭的剑法融合了道家的灵动与锦衣卫的狠辣，加之纯阳真气对阴邪之物的天然克制，虽境界相当，却逐渐占据了上风。骨蜥的咆哮声越来越凄厉，身上的伤痕越来越多。
终于，姜旭抓住一个破绽，寂渊剑化作一道金色长虹，精准地刺入了骨蜥眼眶中的一团鬼火！
“噗嗤！”
鬼火熄灭，骨蜥发出一声惊天动地的哀嚎，庞大的身躯剧烈抽搐了几下，轰然倒地，化作一地散碎的枯骨，最终被周围的黑色淤泥缓缓吞噬。
姜旭微微喘息，收剑而立。解决了守护兽，他立刻将目光投向感应最强烈的方向——暗河源头处的一片黑色礁石。
他涉过粘稠的淤泥，来到礁石旁。只见一块约莫拳头大小、通体黝黑、表面却隐隐有七彩流光转动的奇异石头，正镶嵌在礁石的中心，散发着精纯却又带着一丝邪异的能量波动。正是第三块流星碎片！而且，它似乎因为长期浸润在此地的极阴环境中，能量性质发生了一些微妙的变化。
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