夜色深沉，祁连山支脉的轮廓在星光下如同匍匐的巨兽，投下大片浓重的阴影。林越搀扶着阿娜尔，在崎岖不平的山地与戈壁边缘艰难前行。阿娜尔服了药，又经林越运功疏导，伤势已稳定下来，但内腑受创，真气运转不畅，行动依旧不便。
八十里的路程，若在平时，两人施展轻功小半日便可抵达。但此刻，阿娜尔有伤在身，林越也经历了连番激战，真气消耗不小，又要时刻警惕可能出现的追兵或地母教耳目，行进速度慢了许多。直到后半夜，两人才隐约看到前方山坳中，那一片黑沉沉、依山而建的建筑轮廓。
走近了看，那确实是一座规模不小的庙宇。虽然大半已坍塌倾颓，残存的墙壁也爬满了藤蔓和苔藓，但从那高耸的飞檐、宽阔的基址、以及散落在地的巨大石柱础来看，昔日香火鼎盛时，定是气象庄严。
庙宇坐落在山坳深处，三面环山，只有一条蜿蜒的小径通向山门。山门早已倒塌，只剩下两根雕刻着模糊云纹的石柱，孤零零地立在夜风中。门后是一个杂草丛生的前院，碎石瓦砾遍地。正殿、偏殿、钟鼓楼等建筑大多只剩断壁残垣，唯有最深处一座依山壁而建的后殿，结构相对完整，但也门窗俱毁，黑洞洞的如同巨兽张开的嘴巴。
整座庙宇笼罩在一片死寂之中，连虫鸣都听不到，只有山风吹过废墟时发出的呜咽声，更添几分阴森。
“就是这里了。”林越低声道，镜域之力悄然张开，笼罩了整个庙宇范围。
没有发现明显的生命气息或能量波动，空气中弥漫着潮湿的霉味和尘土气息，还有一种……若有若无的、极其淡薄的檀香余韵，仿佛经过了漫长岁月，依旧固执地残留着。镜域感知中，庙宇的地基之下，似乎有着复杂的空洞结构，能量流动也比其他地方更加晦涩、滞重。
“这里……感觉比之前的古寺还要……不对劲。”阿娜尔也感觉到了异常，握紧了刀柄，眉心朱砂痣微微发烫。
“小心为上。我们找个相对隐蔽又能观察到全局的地方暂时落脚。”林越搀着阿娜尔，避开正中的道路，从侧面绕进废墟，选择了一处位于偏殿残墙之后、背靠山壁、前方视线尚可的角落。这里头顶有半片尚未完全坍塌的屋顶遮挡，可以避雨（虽然今夜无雨），相对避风，也易于防守。
两人简单清理出一小块地方，铺上毡毯。林越让阿娜尔坐下调息，自己则取出水囊和干粮，分给阿娜尔一些。
“你先调养伤势，我来守夜。天亮后，我们再仔细探查。”林越说道。
阿娜尔没有逞强，她知道此刻恢复实力最重要，点了点头，接过干粮和水，慢慢吃起来，同时开始运转内息，引导药力修复受损的经脉内腑。
林越盘坐在阿娜尔身旁，一边调息恢复消耗的真气，一边将镜域感知维持在最大范围，警惕着四周任何细微的动静。
时间在寂静中缓缓流逝。东方天际，渐渐泛起一丝微弱的鱼肚白。
就在天色将明未明，最为昏暗的时刻，林越的镜域猛地捕捉到一阵极其轻微、仿佛从极深处传来的、富有节奏的“咚咚”声！那声音不似心跳，更如同某种沉重的撞击或夯打，从山神庙的后殿方向，透过地层隐隐传来！
与此同时，怀中被包裹得严严实实的黑骨，竟然微微震动了一下，散发出一丝比之前更加活跃的阴冷波动！
林越瞬间警醒，轻轻拍了拍身旁的阿娜尔。阿娜尔也从浅层调息中惊醒，两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“声音是从后殿地下传来的？”阿娜尔压低声音问道。
林越点了点头，镜域之力如同无形的触手，小心翼翼地探向后殿深处。后殿内部空荡，除了残破的供桌和神像基座（同样空无一物），并无他物。但在地面中央，林越“看”到了一块明显与周围石板颜色、纹理不同的巨大圆形石板，直径约有丈许，石板边缘似乎有缝隙。
而那“咚咚”的声响和隐隐的能量波动，正是从这石板下方传来！下面果然有密室或通道！
“地下有东西，很可能就是地母教的据点之一。”林越沉声道，“声音似乎在进行某种……仪式？或者挖掘？”
“要不要下去看看？”阿娜尔眼中闪过一丝厉色。
林越沉吟。下去探查风险极高，下面情况不明，很可能有地母教的高手。但他们此行的目的就是探查地母教隐秘，这或许是最直接的途径。而且，阿娜尔伤势未愈，若留她一人在上面，也不安全。
“我们必须一起行动。”林越做出决定，“但需要格外小心。先靠近观察，确定入口和下面的大致情况，再做打算。”
两人悄无声息地离开藏身处，借着黎明前最深的黑暗掩护，如同两道影子，贴着残垣断壁，向着后殿摸去。
后殿内更加黑暗，空气中弥漫着一股淡淡的、不同于地面霉味的土腥与一种类似硫磺的古怪气味。那“咚咚”的声响更加清晰，还夹杂着一些模糊的、仿佛吟唱般的低语，但听不真切。
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