当萧天文再次恢复意识时，首先感受到的是深入骨髓的疲惫和大脑针扎般的刺痛。他睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是熟悉的、带着柔和白光的医疗舱顶，空气中弥漫着消毒水和能量药剂的淡淡气味。
“曙光”基地的医疗区。他还活着。
他艰难地转动脖颈，看到旁边的医疗床上，林寒正闭目躺着，身上连接着更多的管线，监测仪器上显示的生命体征曲线虽然起伏剧烈，但总体趋于稳定。一股狂暴而压抑的能量波动从他体内隐隐传来，显然体内的冲突仍在继续，但比之前暴走时平缓了许多。
“学长！你醒了！”叶晴惊喜的声音从床边传来，她眼眶红肿，脸上带着疲惫，但眼神充满了欣喜。
“我……睡了多久？”萧天文声音沙哑干涩。
“三天了。”叶晴连忙递过一杯温水，小心地扶着他喝下，“你和林寒都伤得很重，精神力严重透支，身体多处损伤。‘医生’和联邦医疗队联手抢救了很久才稳定下来。”
“联邦医疗队？”萧天文捕捉到关键词。
“嗯，地球联邦的第七特混舰队及时赶到，击退了观星会，接管了基地的防务和救援工作。”叶晴解释道，语气中带着一丝复杂，“现在基地里有很多联邦的人。”
萧天文心中一动。地球联邦，这是代表现存人类社会最高秩序的星际政权。他们的介入，意味着事态已经上升到了新的层面。
“基地……损失怎么样？”萧天文更关心这个。
叶晴的眼神黯淡下去：“损失很大。外围区域基本被毁，核心区也受损严重，阵亡和失踪人员超过三位数……枭小队……夜枭队长和山猫重伤，鹰眼和壁虎牺牲了……”她的声音哽咽。
萧天文闭上眼，胸口一阵闷痛。牺牲，如此沉重。
“不过，‘静滞回廊’的核心数据和晶石都保住了，欧阳博士和‘医生’正在配合联邦专家进行研究。”叶晴强打精神，“联邦舰队司令官想要见你们，等你们情况好一些。”
正说着，医疗舱的门滑开，寒鸦队长和一位穿着地球联邦星际舰队将官制服、肩章上缀着三颗将星、气质沉稳威严的中年男子走了进来，身后跟着欧阳博士和“医生”。
“醒了就好。”寒鸦队长看到萧天文苏醒，松了口气，随即介绍道，“天文，这位是地球联邦星际舰队第七特混舰队司令官，马修·卡特上将。”
“萧天文先生，久仰大名。”卡特上将声音洪亮，带着军人的直爽，他向萧天文敬了一个标准的军礼，眼神中带着审视，但更多的是赞赏，“你们在‘曙光’基地的英勇战斗，为联邦争取了宝贵的时间，也让我们看到了新一代觉醒者的力量与担当。我代表地球联邦，向你和林寒先生，以及所有守夜人战士，致以最高的敬意。”
“上将过奖了，这是我们的职责。”萧天文挣扎着想坐起来。
“不必多礼，你伤势未愈。”卡特上将示意他躺好，目光扫过旁边依旧昏迷的林寒，神色凝重，“情况紧急，我就直说了。观星会的疯狂行径和‘荒芜之主’这类超规格存在的出现，已经严重威胁到全人类的生存安全。地球联邦不能再坐视不管。”
他看向寒鸦和欧阳博士：“最高议会已经批准，联邦将正式与守夜人组织建立全面战略合作关系，共享情报、技术、资源，共同应对这场危机。‘曙光’基地将作为首个联合研究中心和前线指挥部，由联邦舰队提供安全保障。”
全面合作！这意味着守夜人将从幕后走向台前，与主流社会力量正式联手！
“对于你们二位，”卡特上将的目光回到萧天文身上，语气诚恳，“联邦非常重视。你们独特的‘双子星’体质和展现出的潜力，是应对未来危机的关键力量。联邦希望邀请你们加入新成立的‘特殊威胁应对办公室’（STAO），授予你们上校军衔（技术），提供最好的资源和支持，共同研究对抗异维度威胁的方法。”
橄榄枝抛来了，而且条件极其优厚。直接授予上校军衔，进入联邦核心部门。
萧天文没有立刻回答，而是看向寒鸦队长和欧阳博士。
寒鸦队长微微点头：“这是最高议会和联邦共同的决定。合作是大势所趋，我们需要联邦的力量。至于你们个人的选择，议会尊重你们的意愿。”
欧阳博士补充道：“STAO能调动的资源和科研力量远超守夜人，对‘辟荒计划’和晶石的研究有巨大帮助。但加入联邦体系，也意味着要遵守更多的规则和承担更明确的责任。”
选择摆在了面前。是继续留在相对独立但资源有限的守夜人，还是加入体制更庞大、资源更丰富但约束也更多的地球联邦？
萧天文陷入沉思。这不仅仅是个人前途的选择，更关乎未来对抗危机的路径。联邦的介入，无疑能整合更强大的力量，但官僚体系和政治博弈也可能带来新的麻烦。而林寒的性格……
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