州府贡院外的墙壁前早已挤满了人，放榜的日子总是伴随着紧张与期待。初春的阳光暖洋洋地洒下，却驱不散考生们心中的焦灼。林砚陪着李默穿过人群，两人都想第一时间看到自己的名字是否在列。
李默紧握着拳头，手心微微出汗：“林兄，你说我们能中吗？我心里真是七上八下的。” 他出身寒门，这次秀才考试对他而言至关重要，是改变命运的关键。
“放宽心，以你的才学定能高中。” 林砚拍了拍他的肩膀，语气轻松，“就算这次不中，下次再来便是，你的学识摆在那里，总有被认可的一天。”
两人好不容易挤到榜前，墙上贴着的红纸上密密麻麻写满了名字，按名次排列。考生们踮着脚尖，伸长脖子在名单上搜寻，不时传来或喜或悲的呼喊声。
“找到了！我中了！我中了第二十五名！” 一个考生激动地跳了起来，引来周围一片祝贺声。
就在这时，人群中传来一道不和谐的声音：“哟，这不是镇北侯府的三公子吗？怎么也来凑这个热闹？” 说话的是个衣着光鲜的富家子弟，斜眼看着林砚，语气中满是嘲讽，“听说你以前可是出了名的纨绔，吃喝玩乐样样在行，读书考试怕是不行吧？来这儿多半是来凑数的！”
他身边的几个跟班也跟着哄笑起来，引得周围人纷纷侧目。不少人知道林砚过去的名声，虽有质疑却不好明说，此刻见有人带头嘲讽，也跟着窃窃私语。
李默气得脸色涨红，正要上前理论，却被林砚拉住。林砚神色平静，没有理会那些嘲讽，目光在榜单上仔细搜寻。
“快看！第三名，萧彻！是镇北侯府的萧彻！” 突然，人群中有人惊呼一声，声音响亮，盖过了所有的议论和嘲讽。
众人纷纷顺着他指的方向看去，只见榜单靠前的位置赫然写着 “萧彻” 二字，名次清清楚楚地标注着 “第三名”。那个嘲讽林砚的富家子弟脸上的笑容瞬间僵住，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，半天说不出话来。
“真的是萧公子！第三名！好厉害啊！”
“没想到侯府公子不仅家世好，学问也好，真是人不可貌相！”
“之前谁说人家是来凑数的？这第三名可不是谁都能考的！”
周围的议论声瞬间变了调，嘲讽变成了惊叹和佩服。那些原本窃窃私语的人，此刻都用敬佩的目光看着林砚。
林砚微微一笑，目光继续在榜单上寻找，很快便找到了李默的名字：“李兄，快看，你中了！第十七名！”
李默顺着他指的方向看去，当看到自己的名字时，激动得浑身颤抖，眼泪差点掉下来。“中了！我中了！林兄，我真的中了！” 他紧紧抓住林砚的胳膊，语无伦次地说着，多年的寒窗苦读终于有了回报。
两人相视而笑，眼中都充满了喜悦。之前的嘲讽和质疑仿佛从未发生过，此刻周围只有祝贺和赞叹的声音。
“恭喜萧公子高中第三名！”
“恭喜李公子金榜题名！”
刚才那个嘲讽林砚的富家子弟，早已在众人的议论声中灰溜溜地溜走了。林砚和李默在一片祝贺声中挤出人群，心中都充满了感慨。
“林兄，这次真是多亏了你。” 李默感激地说，“若不是你一直鼓励我，与我探讨学问，我恐怕很难有今日的成绩。”
“你我兄弟，不必言谢。” 林砚笑着说，“这都是你自己努力的结果，我只是略尽绵薄之力。”
两人并肩走在阳光下，心情格外舒畅。贡院外的桃花开得正艳，香气扑鼻。秀才考试的成功，对林砚而言是科举之路的良好开端，更是对他多年努力的肯定；对李默而言，则是改变命运的第一步，让他看到了未来的希望。
“接下来我们还要继续努力，备战乡试。” 林砚看着远方，眼中充满了期待，“这条道路还很长，但只要我们坚持不懈，定能实现心中抱负。”
李默重重地点头：“嗯！林兄说的是！我们一起努力，将来在朝堂上并肩作战，为百姓做实事！”
阳光洒在两人身上，将他们的影子拉得很长。放榜之日的这场小风波，不仅见证了他们的成功，更让他们的友谊在共同的奋斗中更加深厚。未来的路还充满未知的挑战，有他们以及更多志同道合的人携手前行，书写属于这个时代的精彩篇章。
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