“我听说林公子之前在南方治水，用‘分段治水法’救了不少百姓，后来还在慈善堂帮着防疫，教百姓消毒防控呢！” 一位头发花白的老国公端着酒杯走过来，眼神里满是赞赏，“既有才学，又有仁心，还懂实务，这样的全才，真是百年难遇啊！”
林砚连忙躬身行礼，语气谦逊：“国公谬赞了，不过是做了些分内之事，不敢当‘全才’二字。”
而此时的柳府，却是另一番景象。柳丞相坐在书房的紫檀木椅上，手里捏着恩科榜单，指腹几乎要将纸页戳破，脸色阴沉得能滴出水来。案上的茶早已凉透，袅袅的青烟从铜炉里升起，却驱不散满室的压抑。柳文轩低着头站在一旁，双手紧张地背在身后，指尖绞着衣摆，连大气都不敢喘 —— 他这次只考了个末等，与林砚的第五名相比，简直是云泥之别。
“废物！” 柳丞相突然将榜单狠狠摔在地上，纸张划过地面发出刺耳的声响，“连个萧靖的儿子都比不过，你还有什么用？我平日里教你的都学到哪里去了？这让我在朝堂上怎么抬得起头！”
柳文轩吓得 “噗通” 一声跪倒在地，身体瑟瑟发抖，声音带着哭腔：“父亲，我…… 我已经尽力了……”
“尽力？” 柳丞相冷笑一声，眼神里闪过一丝狠厉，手指重重敲击着扶手，“萧靖想让他儿子在朝堂上站稳脚跟，没那么容易！林砚…… 这笔账，咱们慢慢算！”
裕王府内却是一片喜气洋洋。裕王拿着刚送来的恩科榜单，看着 “林砚” 二字，忍不住拍了下手，脸上露出真切的笑容：“我就知道林公子定能金榜题名！之前在赈灾粮案上，他就显露出过人的胆识和智慧，如今入了翰林院，以后朝堂上总算有个能说上话的人了。” 说着，他转头对身旁的侍卫吩咐：“去，把我珍藏的那套文房四宝拿来，再备些贺礼，送到镇北侯府去，就说我恭喜林公子高中。”
侯府的宴席一直热闹到深夜，宾客们陆续散去后，林砚才得以脱身，独自来到书房。他推开窗，晚风带着初夏的凉意吹进来，拂去了满身的酒气。窗外的万家灯火次第亮起，像撒在黑夜里的星辰，将京城映照得一片璀璨。他靠在窗边，望着远处的宫墙，心中感慨万千 —— 踏入仕途只是第一步，未来的路还很长，柳丞相的打压、朝堂的派系纷争、百姓的期盼，都像一座座大山，等着他去跨越。
“公子，您回来了。” 忠伯端着一盏热茶走进来，身后跟着两个小厮，手里捧着一套崭新的官服和印信，“这是您的庶吉士官服和印信，管家已经让人熨烫好了。”
林砚转过身，目光落在那套官服上 —— 青色的绸缎上绣着庶吉士专属的鹭鸶纹，虽不如高官的官服华丽，却透着一股庄重。他伸手拿起官服，指尖触到细腻的布料，能感受到上面残留的熨烫温度，心中突然涌起一股沉甸甸的责任感。
“忠伯，” 林砚的眼神变得坚定起来，声音也带着几分郑重，“明日起，我就是翰林院的人了。以后侯府的事，还要劳烦您多费心，照顾好父亲和母亲。”
忠伯看着眼前的少年，眼中满是欣慰，笑着点头：“公子放心，老奴定会尽心尽力，您在朝堂上安心做事就好。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林砚就换上了那套青色官服。他站在铜镜前，看着镜中一身官服的自己，眼神里没有了往日的青涩，多了几分沉稳。管家早已备好了马车，林砚告别家人后，便踏上了前往翰林院的路。
马车行驶在京城的街道上，晨光透过车窗洒进来，落在他身上。一路上，不少官员看到他，都忍不住投来好奇的目光 —— 毕竟，镇北侯府三公子高中庶吉士的消息，早已传遍了京城。林砚却目不斜视，脊背挺得笔直，心中满是坚定。
到了翰林院门口，林砚走下马车，昂首挺胸地走了进去。院内的古槐树枝繁叶茂，阳光透过树叶的缝隙洒下，在地面上形成斑驳的光影。同僚们看到他，纷纷上前打招呼，语气中既有对他才学的敬佩，也有对他背景的好奇。
“林庶吉士，久仰大名啊！之前拜读过你的策论，真是让人佩服！” 一位穿着同样青色官服的庶吉士走上前来，脸上带着友善的笑容。
林砚连忙拱手行礼，语气谦逊：“不敢当，以后还请多多指教。”
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