王晏立刻出列，附和道：“陛下，萧庶吉士所言极是！接受求和，既能让百姓休养生息，又能借机巩固边防，待我朝国力恢复，粮草充足，若北狄再敢反叛，届时再一举歼灭，也为时不晚！”
接下来的半个时辰里，朝堂上形成了激烈的对立 —— 柳丞相一派坚持北伐，认为应乘胜追击；林砚与王晏一派则主张接受求和，以休养生息、巩固边防为重。几位老臣也纷纷发表意见，有的支持柳丞相，担心北狄日后再起祸端；有的则赞同林砚，认为国库空虚、百姓疲惫，不宜再发动战争。
皇帝静静地听着，手指在龙椅扶手上反复摩挲，最终开口说道：“众卿的意见，朕都已明白。北伐虽能扬我国威，但需以百姓疾苦和国库空虚为代价，非长久之计。朕决定，采纳萧彻的建议，接受北狄求和，但协议条款必须严格，确保我朝利益不受损害。”
他看向林砚，语气带着几分信任：“萧彻，你熟悉边境事务，又懂商贸与律法，就由你协助礼部制定协议条款，务必做到滴水不漏。”
“臣遵旨！” 林砚躬身领命，心中松了一口气 —— 他知道，这份协议不仅关乎边境和平，更关乎无数百姓的生计。
接下来的三天里，林砚与礼部官员日夜忙碌，反复斟酌协议条款。北狄使者多次试图讨价还价，认为割让黑沙草原与赔偿五十万两白银太过苛刻，林砚却寸步不让，拿出北狄劫掠边境的账本，一条条列举他们的罪行：“三年前，你们在云中劫掠百姓三千余人，抢走粮食十万石；去年，你们烧毁我朝边境军屯，导致两千士兵无粮可吃。如今不过是让你们赔偿损失，归还土地，何来苛刻之说？若你们不愿接受，大可返回漠北，继续与我朝开战！”
北狄使者看着账本上密密麻麻的记录，又想起部落内部的困境，最终只能妥协。双方在太和殿正式签订和平协议的那天，林砚站在殿侧，看着拓跋烈的使者颤抖着签下名字，心中没有丝毫快意，只有一种沉甸甸的责任感 —— 和平来之不易，更需要用心守护。
协议签订后，林砚立刻前往北疆，协助萧衍推行军屯政策。他带着商号的农技师，在黑沙草原上教士兵和百姓开垦荒地、种植耐旱的粟米；又让商号的物流网络运来农具和种子，确保春耕顺利进行。半年后，黑沙草原上长出了绿油油的庄稼，边境的粮仓渐渐充盈起来。
雁门关的互市也热闹起来。每月初一和十五，大雍的商人带着丝绸、茶叶、瓷器来到互市，北狄的牧民则牵着马、扛着皮毛、提着药材前来交易。林砚特意让商号在互市旁设立了 “公平秤” 和 “投诉点”，防止商人缺斤短两，也保护北狄牧民的利益。有一次，一个大雍商人想用劣质茶叶换取北狄的优质皮毛，被林砚当场发现，不仅没收了茶叶，还将商人驱逐出互市，永不准许其参与边境贸易。
“林大人，您这样做，不怕得罪商人吗？” 商号的掌柜不解地问道。
林砚看着互市上其乐融融的景象，笑着说道：“互市不仅是为了赚钱，更是为了维系和平。只有公平交易，才能让北狄牧民信任我们，才能让和平长久。”
秋风再次吹过雁门关时，林砚站在城楼上，望着下方繁忙的互市，望着远处草原上牧民放牧的身影，心中满是欣慰。他想起一年前，这里还是战火纷飞的战场，如今却充满了生机与欢笑。虽然他知道，北狄的威胁并未完全消除，和平也可能只是暂时的，但至少此刻，百姓们能过上安稳的生活，大雍能积蓄实力。
“三弟，这杯酒，我敬你！” 萧衍提着一壶酒走上城楼，递给林砚一杯，“若不是你力主求和，又推行军屯和互市，北疆也不会有今日的和平。”
林砚接过酒杯，与萧衍轻轻一碰，酒液入喉，带着几分暖意：“这不是我一个人的功劳，是陛下的英明决策，是将士们的浴血奋战，也是百姓们的支持。我们能做的，就是守护好这份和平，让大雍越来越强大。”
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