半年后，商队穿越马六甲海峡，进入印度洋，最终抵达波斯国。波斯国的港口商贾云集，各种肤色的商人往来穿梭，十分繁华。当大雍商队的商船驶入港口时，波斯国王特意派遣使者前来迎接，并举行了盛大的欢迎仪式。
在波斯国的贸易市场上，大雍的丝绸和瓷器引发了轰动。波斯商人争相购买，一匹上等丝绸甚至被炒到了百两白银的高价。波斯国王在宫殿宴请商队首领，席间，他看着手中的青花瓷杯，对商队首领说：“我早就听说东方有个强大的大雍王朝，今日一见，果然名不虚传。希望我们能长期合作，互通有无。”
商队的学子们则在波斯国收获颇丰。天文学子发现波斯的天文观测仪器比大雍的更精密，便与当地天文学家交流学习，记录下波斯的天文历法；工匠学子则对波斯的玻璃制造技术产生了浓厚兴趣，在国王的允许下，邀请了三位玻璃工匠随船返回大雍，还带回了大量玻璃制品和制造原料。
王砚这几日总是站在军工监的了望塔上，目视商队最后离开的地方。秋风卷起工坊里未及清扫的木屑，扑簌簌落在他玄色官袍的金线滚边上，这才将他的思绪从万里之外拽回。
大人，工部送来的精铁又少了三成。 副使匆匆赶来，手中账簿被风吹得哗哗作响。王砚转身时，腰畔的鎏金虎符撞出清越声响 —— 这是陛下特赐的调令凭证，此刻却比往日沉重三分。
工坊深处传来叮叮当当的锻造声，新改良的连发弩机正在批量铸造。工匠们围着铸铁炉，通红的火光映亮他们额头的汗珠。王砚俯身查看淬火工序，指腹擦过弩臂上细密的刻度，突然想起几年前那个雨夜，他和工部侍郎在尚书房争执三日三夜，才争取到这批新式武器的研发配额。
按原计划，下月必须完成两千具。 他提笔在记事簿上勾画，墨迹未干便被火漆封印，再派人去青州催运桐油，火器工坊的硫磺储备也得抓紧。 话音未落，远处传来急马蹄声，是宫中传来的密函。
朝堂上的暗流比商队扬起的尘沙更早抵达。当王砚展开密函，看到 西北藩王增兵 的消息时，窗外的梧桐叶正打着旋儿飘落。御史台弹劾军工监奢靡浪费的奏折，想必已经摆在了御案上 —— 这是每回新式军备研发时必有的戏码，只是这次，某些人的动作比往常更快了些。
他摩挲着案头的青铜模型，那是尚未完全成型的霹雳车图纸。烛火摇曳间，王砚仿佛看见千里之外的战场，这些倾注无数心血的兵器如何撕裂敌军的防线。而在更远处的朝堂，有人正借着商队远行的时机，在权力的棋盘上落下新的一子。
两年后的孟春，晨雾还未散尽，京城码头的了望塔便传来梆子声。当五十艘挂着大雍玄色螭纹旗的商船，披着朝阳破浪而来时，整个京城都陷入了癫狂。百姓们踩着竹梯、攀着屋檐，甚至有人冒险站在摇晃的货栈横梁上，只为一睹传说中 “天外归来” 的盛况。甲板上，管事们掀开绘金锦缎的货箱，霎时间珠光流转 —— 爪尖绑着金铃的红绿金刚鹦鹉扑棱棱飞起，振翅声惊起满港鸥鹭；直径三尺的象牙裹着南洋香樟木，在阳光下泛着温润的乳白；镶嵌着祖母绿的琉璃瓶里，竟封存着会随光线变幻色彩的深海珊瑚。最轰动的是那数十个贴着 “番邦粮种” 火漆印的木箱，当农官捧着裹着粗麻布的番薯、玉米、苜蓿种子走上码头时，老学究们颤抖着翻开泛黄的《齐民要术》，白发在风中簌簌作响，仿佛看到了千里沃野丰收的盛景。
林砚亲自登船，当李然将番薯种子递到他手中时，他激动地说：“这些种子比任何宝石都珍贵！” 他立刻安排学子们在京城周边试种番薯和玉米，相信用不了多久，试种田便能获得丰收，到时候肯定可以有效缓解当地的粮食压力，虽说现在粮食压力越来越小，但是现在的成活率不是特别高， 多一个选择总是好的。
海外贸易的开展，让镇北商号的商业版图进一步扩大。在南洋和波斯设立的分号，源源不断地将大雍的商品运往海外，又将海外特产带回国内，商号的年利润较之前翻了一番。同时，文化交流也结出了丰硕成果 —— 波斯玻璃工匠在大雍开设工坊，结合瓷器技术制造出的琉璃器皿，成为皇室和贵族追捧的珍品；波斯的数学和天文知识传入明远书院，促进了大雍的学术发展。
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