不到一个时辰，剿匪便结束了。山贼首领被马武用藤蔓陷阱擒获，其余山贼非死即降。岭下村落的村民捧着热茶赶来，对着众武官连连作揖：“多谢将军们为民除害！”楚烈摸着脸上的烟灰，看着手中的工兵铲笑道：“这集训的法子，真比硬拼管用！”罗成晃着缴获的山贼弯刀：“若不是找着他们的水源，哪能这么顺利！”马武则举着从山贼巢穴里搜出的粮食，递给林砚：“大人，您看，这都是从村民那抢的，还有一些银两！”
返程时，夕阳已沉至黑风岭的山脊线，金红的辉光将连绵的山峦染成暖色调，山风卷着松针与草木的清香掠过队伍，吹散了肩头残留的硝烟味。林砚走在队伍中间，腰间的狼耳佩饰与莲花佩饰轻轻相碰，发出细碎的脆响。身旁的武官们还沉浸在剿匪的兴奋里，声音里满是实战后的酣畅——楚烈正攥着弯钩工兵铲，给围拢的士兵比划隘口防线的布设：“最后那波山贼退得急，踩中石桩时哭爹喊娘的，这法子在北疆守风口准能再立大功！”罗成晃着刚缴获的山贼水囊，得意地接话：“还是寻水的本事管用！若不是端了他们的水源粮库，哪能让这群山匪乱了阵脚？回头我把驼毛滤沙的法子改改，在西域戈壁也能这么用！”马武则蹲下身，用树枝在地上画着密林追踪的路线：“那藤蔓陷阱擒首领时，比辽东套野猪的法子还灵！下次遇着女真游骑，就这么办！”
林砚听着此起彼伏的讨论，目光掠过每个人脸上的神采——楚烈断指处的兽皮沾了些尘土，却挡不住眼中的亮意；罗成的竹编储水篮虽磨破了边缘，却盛满了实战的心得；马武头盔上的松针伪装还没卸下，指尖仍下意识地摩挲着藤蔓绳结。他抬手摩挲着狼耳配饰，指尖传来的粗糙质感让思绪飘回云蒙山集训的日夜：那时教他们雪地挖洞、戈壁寻水，有人质疑过“农活技法怎能御敌”，如今黑风岭的战果，恰是最有力的回应。
山脚下，岭下村落的村民还站在村口挥别，孩童们举着刚摘的野果追了几步，清脆的笑声混着晚风传来。林砚忽然驻足，望着夕阳下的黑风岭——曾是山贼盘踞的险地，此刻已恢复安宁，正如那些饱受侵扰的边境土地，正盼着这群武官带去安宁。他转身对众人道：“集训教的是‘术’，今日实战悟的是‘道’。北疆的雪、西域的沙、辽东的林，各有不同，唯有将技法融于地形、生于实战，方能守土拓疆。”
楚烈等人齐齐驻足，躬身应道：“末将明白！”夕阳的光落在他们身上，将身影拉得愈发挺拔。林砚望着队伍前行的方向，心中愈发清晰：这些从黑风岭走出来的武官，带着集训的技巧与实战的感悟，终将如扎根的胡杨，把“兵民相济”的根须扎进边境的每一寸土地，让守疆有锐锋，拓土有底气，让天下烟火，皆能安稳明亮。
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