天刚蒙蒙亮，北疆的晨光带着雪后未散的清冽，像揉碎的银箔洒在鹰嘴崖的岩壁上。林砚翻身上马时，衣角还沾着哨所油灯的余温，身后的送行队伍已站成整齐的队列——张猛穿着绣着沙棘花的鞣皮护膝，双手抱拳躬身送行，军帽上的红缨在晨光里微微颤动；士兵们的改良皮甲泛着哑光，甲片边缘的熟皮纹路清晰可见，那是娜仁工坊最新的手艺；小巴图和小鹰羽举着木哨站在最前，哨口还沾着晨起的霜露，少年们的腰间都挂着巴尔虎老匠人雕的兽骨牌，沙棘花与鹰羽的纹样在晨光里格外鲜亮。
“萧大人保重！下月互市补货，我们再给营寨送新鞣的皮料！”张猛的喊声刚落，小巴图就吹响了木哨，《中秋共月歌》的调子瞬间在崖间回荡——哨声清亮，裹着少年们的稚气，却又带着守边人的郑重，顺着河谷飘出很远，惊起几只在崖壁上栖息的石鸡，扑棱着翅膀掠过图腾刻痕。林砚勒住马缰回头望去，目光落在鹰嘴崖最醒目的崖壁上：那片新刻的图腾占了半面岩壁，沙棘花的藤蔓从左下角蜿蜒向上，每片花瓣都刻得饱满，边缘还留着库勒部青壮的凿痕；鹰羽展开翅膀护着中间的“军民同心”四字，汉话与三族方言的字迹交错排列，鹰爪恰好抓着巴尔虎部的兽骨纹，刻痕深浅不一——深的是士兵有力的凿击，浅的是少年们跟着学刻的痕迹，缝隙里还嵌着几粒新鲜的木屑，显然是昨夜演练结束后，各族人趁着余温一起补刻完的。
风卷着晨光掠过崖壁，图腾的刻痕投下细碎的阴影，林砚的指尖不自觉摩挲着腰间的狼耳配饰，忽然想起昨日在哨所的种种画面：后勤房里绣着家乡纹样的护膝、沙棘木箭杆上的防滑纹路、粮架上印着“试种田专供”的桐油布；演练时少年们用石子传信号的默契、巴尔虎猎手与士兵包抄时的配合、张猛说起“北疆箭”时的骄傲。这些细碎的片段此刻都聚在心头，凝成最真切的彻悟——守护北疆的成效，从不是靠孤立的哨所筑起高墙，也不是靠冰冷的武器威慑四方，而是让士兵的护膝绣着部落的图腾，让牧民的手艺融进军队的改制，让少年的哨声与士兵的呐喊在河谷间共振；是沙棘木做的箭杆、熟皮鞣的护甲、各族人共刻的图腾，把“军”与“民”缠成了彼此分不开的藤蔓。
“大人，这是我们刻的小图腾，您带回去给苏夫人看看！”小巴图跑过来，递上一块掌心大的松木片，上面刻着缩小版的三族图腾，边缘还被少年用砂纸磨得光滑。林砚接过松木片，指尖触到刻痕里的暖意，忽然看见远处河谷的草芽已冒尖，在晨光里泛着嫩绿。他勒转马头，松木图腾握在掌心，身后的哨声仍在回荡，崖壁上的图腾迎着晨光，比任何铜墙铁壁都更坚固——这军民同心刻下的守护，才是北疆最绵长的安宁，最牢不可破的疆界。
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