军力扩充还带动了边境产业的进一步发展。帖木尔的工坊为了满足戍卫营的需求，又扩招了十五名铁匠，还分出“兵器维修组”，定期去各据点检修火龙炮和弓箭；库勒部的鞣皮工坊也扩大规模，除了护具，还开始制作骑兵用的马鞍和马靴，不仅供北疆军队，还通过互市卖给西域商队；守边学堂旁建了“少年军工坊”，孩子们在工匠指导下做木刀、编信号绳，做得好的还能送到戍卫营当训练用具。
秋末的北疆迎来了最热闹的“守边节”，各戍卫营的士兵、斥候队、轻骑兵、少年预备役整齐列队，在同心桥旁接受检阅。巴图鲁带着红柳沟营士兵展示火龙炮实射，炮弹精准击中百米外的靶心；少年预备役表演“暗号传递”，用哨声、手势、石头标记三种方式传递消息，全程不到一盏茶的功夫；帖木尔带着工匠展示新造的“连发弩”，一次能装五支箭，射程远、射速快。前来观摩的蓟州卫参将秦峰看得连连点头：“萧大人，您这军力扩容不是简单加人，是把‘兵、民、产’都串起来了，这才是最牢的防线！”
检阅结束后，林砚带着各族首领和军官登上了望塔。夕阳下，六处戍卫营的炊烟袅袅升起，巡逻队的火把连成线，少年们的嬉笑声与工坊的打铁声交织在一起。老张递来新修订的《北疆军力部署图》，上面用不同颜色标注着各部队的防区，密密麻麻的线条把边境线织成一张网。“大人，现在就算有十股盗马贼同时来袭，咱也能应对自如，”老张的声音里满是自豪，“戍卫营守点，轻骑兵串线，斥候队探路，少年预备役补漏，这网谁也破不了。”
林砚望着远处的界碑，沙棘林在晚风里沙沙作响，那是戍卫营士兵在巡逻时踩动的声响。他想起初到北疆时的白碱滩、破营房，再看如今的繁荣互市、精锐军队，忽然明白：军力扩容从来不是“穷兵黩武”，是经济自强后的底气，是民心凝聚后的合力，是代代相传的守边信念。从十二户军户到遍布边境的戍卫营，从一本手册到一套完整的军力体系，北疆的安稳从来不是靠运气，是靠每一个牧民的马鞭、每一个工匠的炉火、每一个士兵的弯刀、每一个少年的木刀，共同筑成的钢铁防线，护佑着这片土地的安宁与烟火。
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